« Les yeux du monde sont fixés ici sur vous les gars. Vous êtes les héros. N’ose pas casser la ligne », déclare Artur Pawlowski dans une vidéo présentée comme preuve
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LETHBRIDGE, Alb. – Un tribunal a vu jeudi une vidéo d’un pasteur de Calgary encourageant les camionneurs en février dernier à continuer de bloquer un passage frontalier canado-américain pour protester contre les restrictions de COVID-19 parce que le monde regardait.
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Artur Pawlowski est jugé à Lethbridge, en Alberta, pour avoir enfreint une ordonnance de libération et méfait pour avoir incité des personnes à bloquer des biens publics au passage frontalier de Coutts, en Alberta.
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Il est également accusé en vertu de la Critical Infrastructure Defense Act de l’Alberta d’avoir délibérément endommagé ou détruit des infrastructures essentielles.
Le blocus qui a débuté fin janvier 2022 a paralysé le principal passage frontalier américain de l’Alberta pendant plus de deux semaines.
Plusieurs personnes ont été inculpées à la mi-février après que la GRC a trouvé une cache d’armes d’épaule, d’armes de poing, de gilets pare-balles, de grandes quantités de munitions et de chargeurs de grande capacité dans trois remorques. Quatre hommes ont été accusés de complot en vue de commettre un meurtre.
D’autres accusations liées à la violation des protocoles COVID-19 remontant à près de deux ans contre Pawlowski ont été suspendues par la Couronne en décembre.
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Le dossier de la Couronne contre Pawlowski consiste en un exposé conjoint des faits et la vidéo de 20 minutes du discours que le pasteur a prononcé devant les manifestants le 3 février 2022.
Dans ce document, Pawlowski supplie les camionneurs de maintenir le cap et de ne pas quitter la manifestation, qui visait les restrictions du COVID-19 et les mandats de vaccination.
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Pawlowski a rendu visite au groupe au Smuggler’s Saloon, un lieu qui est devenu leur quartier général. À l’époque, les manifestants envisageaient de quitter Coutts pour Edmonton afin de manifester devant l’Assemblée législative.
« Je crois que les yeux du monde sont fixés sur cet endroit ici même. C’est vrai – ce petit bout de terre pitoyable », a déclaré Pawlowski à une foule enthousiaste dans la vidéo diffusée pour le juge de la Cour provinciale Gordon Krinke.
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« Les yeux du monde sont fixés ici sur vous les gars. Vous êtes les héros. N’ose pas casser la ligne.
« Pour la première fois en deux ans, vous avez le pouvoir. Vous emballez vos affaires, vous allez à Edmonton et vous serez perdu.
Dans sa plaidoirie finale, le procureur Steven Johnston a déclaré que la motivation politique n’avait rien à voir avec l’affaire.
« Si c’est le cas, nous empruntons une voie très dangereuse où nous commençons à interroger les gens sur les valeurs dans le contexte de la criminalité. »
Johnston a déclaré qu’il y avait plusieurs exemples lors du discours de Pawlowski où il avait enfreint la loi et incité les manifestants à Coutts à rester.
« Il est venu et reparti comme le vent. Mais il est descendu avec un but apparent… faire un discours pour encourager la poursuite du crime », a-t-il dit.
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« C’est un crime et c’est la fin de l’analyse. »
L’avocat de Pawlowski a déclaré que son client ne faisait que s’exprimer et ne disait à personne de faire quoi que ce soit.
« Ce discours, dans l’ensemble, quand on prend tout le contexte, n’appelle pas à la violence. Il est protégé par la Constitution », a déclaré Sarah Miller.
« Cela ne satisfait pas aux charges de preuve requises … et cela ne montre pas que M. Pawlowski a conseillé une ingérence dans l’autoroute. »
Pawlowski a été accueilli par environ 300 partisans devant le tribunal jeudi avant le procès. Certains tenaient des drapeaux canadiens et des pancartes indiquant « Libérez le pasteur Pawlowski ».
Il a dit au groupe qu’il n’avait aucun regret.
« J’ai dit aux gens qu’il s’agissait d’un soulèvement pacifique. Pas d’armes. Pas d’épées. Je maintiens ce que j’ai dit il y a un an », a-t-il déclaré devant le tribunal.
«Je suis fier d’avoir soutenu les gens qui ont simplement défendu leur Dieu et leur État. Nos droits n’appartiennent pas aux politiciens ou aux bureaucrates ou même aux juges ou aux procureurs de la Couronne. Ils nous appartiennent, le peuple.
Le procès doit se terminer vendredi. Le juge a indiqué qu’il envisageait de réserver sa décision.