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BELIZE CITY – Le prince britannique William et son épouse Kate arrivent au Belize samedi pour une tournée d’une semaine dans les Caraïbes qui a suscité la controverse avant même qu’elle ne commence au milieu d’un examen croissant des liens coloniaux de l’Empire britannique avec la région.
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L’arrivée du duc et de la duchesse de Cambridge coïncide avec la célébration du 70e anniversaire de la reine Elizabeth sur le trône, et survient près de quatre mois après que la Barbade a voté pour devenir une république, coupant les liens avec la monarchie mais restant une partie du Commonwealth dirigé par les Britanniques. nations.
Le petit-fils de la reine et sa femme doivent passer leurs trois premiers jours au Belize, l’ancien Honduras britannique. Mais à la veille de leur départ, des responsables du Belize ont déclaré qu’un événement prévu dimanche avait été annulé lorsque quelques dizaines de villageois ont organisé une manifestation.
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Les habitants d’Indian Creek, un village indigène maya du sud du Belize, ont déclaré à Reuters qu’ils étaient mécontents que l’hélicoptère du couple royal ait été autorisé à atterrir sur un terrain de football local sans consultation préalable.
Le village est engagé depuis des années dans un différend foncier avec un groupe de conservation soutenu par la famille royale, suscitant la colère contre les colonies territoriales de l’époque coloniale qui sont toujours contestées par les groupes autochtones du pays.
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Une visite sur un autre site est prévue à la place, a déclaré le gouvernement du Belize. Dans un communiqué, Kensington Palace a confirmé que le calendrier serait modifié en raison de « problèmes sensibles » impliquant la communauté d’Indian Creek, et a déclaré que plus de détails seraient fournis en temps voulu.
Après Belize, le duc et la duchesse doivent partir en Jamaïque et aux Bahamas. Des réunions et une variété d’événements sont prévus avec des politiciens et un éventail de dirigeants civiques.
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Dickie Arbiter, attaché de presse de la reine Elizabeth de 1988 à 2000, a décrit la tournée comme une visite de bonne volonté qui devrait donner au moins un coup de pouce temporaire à la popularité de la famille.
Aujourd’hui, beaucoup de gens voient la monarchie comme un anachronisme qui devrait être abandonné, a-t-il déclaré. Mais il s’attendait à ce que peu de choses changent tant qu’Elizabeth resterait sur le trône.
« La famille royale est pragmatique », a-t-il déclaré. « Il sait qu’il ne peut pas considérer ces pays comme des États royaumes pour toujours et un jour. »
AVIS POPULAIRE
Les débats sur l’oppression de l’époque coloniale, y compris les réparations possibles pour les descendants d’esclaves en Jamaïque, pourraient pousser davantage de pays à imiter la récente décision de la Barbade.
Carolyn Cooper, professeure à l’Université des Antilles, a déclaré que la visite du couple royal ne découragerait probablement pas la Jamaïque d’opter pour le statut de république.
« Je pense qu’il y a une vague d’opinion populaire contre la monarchie », a-t-elle déclaré.
Certains au Belize, qui n’a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne qu’en 1981, parlent chaleureusement de rester dans le giron.
« Je pense que c’est une merveilleuse opportunité pour eux d’apprécier le multiculturalisme et les attractions naturelles du pays et de profiter de nos pratiques culinaires », a déclaré Joseline Ramirez, responsable du district de Cayo, dans l’ouest du Belize.
Mais d’autres sont moins enthousiastes.
Alan Mckoy, un mécanicien à Belize City, a déclaré qu’il « se moquait bien » de la famille royale.
« Ils ne valent pas mieux que n’importe lequel d’entre nous », a-t-il déclaré.