C’est un étrange la semaine. Étrange et étrangement familier. Vous séjournez dans le même hôtel dans une chambre presque identique à celle dans laquelle vous avez séjourné ces 10 dernières années environ. Vous voyez des amis et des collègues que vous n’avez pas vus depuis longtemps. Tout le monde a trois ans de plus et un peu moins bien à l’usure. Une pandémie mondiale fera cela à une personne.
L’année dernière était censée être ton retour triomphant dans la série, après deux ans d’absence. Mais vous avez eu froid aux yeux lorsque les nombres d’omicrons ont commencé à grimper pendant les vacances. Les voyages de vacances qui ont suivi, couplés aux exposants venant du monde entier, étaient suffisamment préoccupants. Et tu étais loin d’être seul. Le nombre de spectateurs – qui avait atteint 170 000 en 2020 – est tombé à ~ 40 000, ce qui représente une baisse de 75 % de la fréquentation.
L’année entre – 2021 – il n’y avait pas du tout de CES en personne. Le CTA, qui organise l’événement, a finalement pris la bonne décision et est devenu entièrement virtuel pour la première fois de son histoire. C’était son propre genre de gâchis. L’infrastructure n’était tout simplement pas en place pour un événement de cette taille et de cette envergure. On soupçonne également que le CTA préfère ne pas laisser les gens s’habituer à couvrir virtuellement des émissions comme celle-ci, de peur qu’ils ne jugent inutile de revenir.
Mais le monde est lentement revenu à la normale, tout comme le CES. C’est un peu comme retourner dans son ancienne école quelques années après avoir obtenu son diplôme. Il y a des visages familiers et des nouveaux. Pour le meilleur ou pour le pire, la vie continuait sans toi. Merde, l’école a même construit une nouvelle grande aile. Dans ce cas, c’est le brillant West Hall du Las Vegas Convention Center. Le hall sud étant plus ou moins fermé pour l’événement, l’armée grandissante des entreprises de mobilité a depuis migré ici. À un moment donné, alors que nous ne cherchions pas, le CES est devenu un salon de l’automobile.
Cela est dû, en partie, au timing – à la fois l’une des plus grandes forces et faiblesses du CES. Force, dans le sens où c’est le premier show de l’année. Faiblesse car qui veut vraiment penser (stresser) au grand spectacle pendant les dîners de vacances ou assis dans un avion le 2 janvier ?
Dans les semaines qui ont précédé l’événement, le CTA a annoncé qu’il attendait 100 000 personnes à l’événement. C’est loin d’être des niveaux pré-pandémiques, mais cela représente certainement un rebond respectable pour un événement en direct. Une fois la poussière dissipée, il a révisé ce nombre à la hausse à 115 000. À titre purement anecdotique, cela n’a pas été le cas ressentir aussi élevé, mais les sentiments ne remplacent certainement pas les chiffres officiels de fréquentation.
Je dirai qu’il y avait des endroits (de gros morceaux de Central Hall, par exemple) qui semblaient aussi bondés que n’importe quelle année auparavant. Je l’ai certainement ressenti en essayant de déjeuner à la cafétéria le premier jour. D’autres endroits, comme North Hall, semblaient largement vides la poignée de fois où j’y suis retourné. Je ne suis pas sûr que cela soit de bon augure pour la concentration d’entreprises de robotique là-bas. J’ai probablement sauté le pas avec mon titre « Consumer Robotics Show », même si cela a été fait avec la langue semi-plantée dans la joue.
La plupart, sinon la totalité, des médias auxquels j’ai parlé ont envoyé moins de personnes qu’en 2020 pour diverses raisons. Tout d’abord, nous nous sommes tous adaptés à la couverture à distance. Deuxièmement, beaucoup de gens s’inquiètent encore (à juste titre) d’une pandémie. Il s’avère qu’il n’a pas vraiment disparu, malgré tous nos efforts pour prétendre le contraire. Troisièmement, le journalisme est une fois de plus écrasé par le ralentissement économique. Les budgets se resserrent et de nombreux médias ont tout simplement moins de journalistes.
Le nom complet est The International CES, pour des raisons évidentes. On pourrait affirmer de manière assez crédible que le CES 2020 a été l’un des premiers grands événements de super-propagation du COVID-19. Cependant, des restrictions de voyage sont toujours en place. Le plus notable est la Chine. Un jour après la fin officielle de l’émission, le Wall Street Journal a titré « La Chine rouvre au monde alors que les restrictions de voyage internationales prennent fin ». La Chine est évidemment un acteur énorme sur la scène, et les restrictions vont invariablement nuire à vos résultats. De nombreux endroits étaient bien représentés au salon, y compris la Corée et la France.
J’en ai parlé un peu dans le post de prévisualisation, mais cela vaut la peine d’être mentionné à nouveau. Le CTA insiste beaucoup pour que nous l’appelions « CES » et non le « Consumer Electronics Show ». Pédant? Sûr. Récit? Absolument. L’organisation veut que le CES soit plus de choses pour plus de gens. Cela inclut les voitures, les robots et de nombreux logiciels/applications. Il y a des façons dont l’événement est encore très lié à la tradition, mais ses organisateurs ont également fait un excellent travail en adaptant sa portée.
La taille aussi. Le CES est tentaculaire. Il prend le contrôle de la ville – ou du moins de la zone entourant le Strip – et ressemble parfois à une ville temporaire en soi. Comme toute agglomération, elle a ses poches de concentration et son lot d’embouteillages. Si vous savez ce qui est bon pour vous, vous n’essayerez pas d’attraper une voiture à l’extérieur de la Venetian Expo (RIP, The Sands) vers 18 heures. Vous devez également savoir que vous aurez besoin d’un tampon de 20 à 30 minutes, quel que soit votre mode de transport, jusqu’au stupide tunnel Small World de Tesla.
Pour la première fois en 11 (!) ans, l’Adult Entertainment Expo a coïncidé avec le CES et a entraîné l’AVN Show (les Oscars du porno, si vous voulez) avec lui. Une anecdote amusante : tout cela est en fait une excroissance d’une section de logiciels pour adultes du CES qui existait dans les années 80 et 90. Je regrette de ne pas avoir eu le temps de vérifier l’événement et toute sa technologie idiosyncrasique cette année. Cependant, nous avons dîné dans un excellent restaurant végétalien dans la nouvelle tour Resorts World notre dernière nuit et avons réussi à rencontrer une partie du débordement de ce spectacle. Ils sont amusants.
L’un des changements les plus positifs apportés au salon ces dernières années est son recentrage sur la culture startup. Il ne fait aucun doute que les deux étages d’Eureka Park sont de loin la section la plus animée. Les stands et les allées sont beaucoup plus petits et plus serrés les uns contre les autres. Tout ce que vous y verrez n’est pas gagnant, mais les personnes qui vous le montrent projettent une sorte d’excitation authentique que vous voyez rarement avec les grandes entreprises. J’aurais aimé y passer plus de temps, mais cela n’a pas fonctionné de cette façon pour moi cette année.
La tendance au cours des dernières années est que les grandes entreprises choisissent d’annoncer de nouvelles choses sur leurs propres scènes et horaires. Le passage aux presses virtuelles au cours des dernières années n’a fait qu’accélérer cela. Mais alors que les grandes entreprises s’éloignent du salon, les startups aux yeux brillants sont plus qu’heureuses de combler ce vide.
Comme je l’ai mentionné dans un post précédent, c’était l’année de mettre des trucs sur mon visage. J’ai essayé le masque Magic Leap 2, Meta Quest Pro, Vive XR Elite, PSVR2 et Dyson Bane. VR/AR/XR a de nouveau régné en maître. Comment cela se manifeste dans le monde de la consommation au sens large, en revanche, est une toute autre question. Il est cependant assez révélateur que tout le monde, sauf Sony et son casque de jeu pur, se tourne vers l’entreprise. C’est simple où se trouve l’argent en ce moment, du moins jusqu’à ce que les prix baissent considérablement pour les casques de qualité.
Un autre thème que j’ai trouvé en parlant aux gens de ce monde est un sentiment véritablement enthousiaste autour du jeu de casque d’Apple. Le consensus avec ces entreprises semble être que la marée montante soulèvera tous les navires ici, car l’entreprise revigore la scène. La vérité est que c’est la « prochaine chose » depuis si longtemps qu’il y a une véritable fatigue ici.
Idem pour crypto/web3, bien que pour des raisons entièrement différentes. Il y a eu un battement de tambour régulier de mauvaises nouvelles pour la catégorie et beaucoup de gens qui auraient autrement crié leur message depuis les toits pansent actuellement leurs blessures. Je n’ai pas été timide en ce qui concerne mes sentiments autour de la technologie, et c’était franchement un soulagement de ne pas être bombardé par ces terrains cette année.
Nul doute que ma boîte de réception en sera pleine l’année prochaine.
Le personnel de TechCrunch a passé les derniers jours à construire ses listes Hot or Not, je vais donc les inclure ici :
Une partie de l’éclat s’est dissipée autour de la technologie de la maison intelligente. Il est difficile de ne pas voir cela se refléter dans les luttes d’Amazon Echo. À tout le moins, il est clair que les choses ne se sont pas déroulées exactement comme prévu pour de nombreuses entreprises. Il est cependant assez encourageant de voir une sorte de front unifié sous la forme de la Matter Alliance.
La technologie de la santé, quant à elle, reste une préoccupation constante, qu’il s’agisse de fitness à domicile ou de vêtements. Nous avons vu une poussée généralisée pour que certains de ces produits soient pris plus au sérieux en tant que dispositifs médicaux, et cela était très visible ici. Pendant ce temps, c’était une véritable déception de voir ce qui est arrivé à Mojo Vision, après les avoir couverts pendant tant de CES.
L’économie occupait une place importante, bien sûr. Dans l’ensemble, la cadence de lancement des nouveaux produits semble avoir ralenti pour l’industrie. La fin de 2022 n’a pas vu le même genre de ruée vers les nouveaux produits que nous recevons habituellement avant les vacances. Les raisons sont claires. D’une part, l’argent est rare et l’inflation est élevée, de sorte que les gens dépensent moins pour les non-nécessités. D’autre part, les contraintes de la chaîne d’approvisionnement ont un effet tangible sur la capacité d’expédition de l’industrie.
Avant le spectacle, j’ai demandé à Sony ce qu’ils prévoyaient de montrer. Pour la première fois, je me souviens, j’ai reçu une déclaration officielle d’un représentant me disant ce que l’entreprise n’est pas montrant. « Sony ne partagera aucun détail télévisé pendant le CES 2023 », m’a dit un porte-parole. « Cependant, restez à l’écoute pour une annonce à venir bientôt. » C’est un nouveau. La société avait cependant des bandes-annonces de films.
Je ne dirai pas que cela ressemblait à une année de transition – uniquement parce que cela peut être dit à peu près tous les CES de la dernière décennie. Je reconnais également qu’il est tout à fait juste de le juger par son premier spectacle à part entière en trois ans. C’était étrange, et il n’y avait aucune chance que ce soit autre chose. Pour le bien du CTA, une fréquentation dépassant ce qui semblait être des attentes optimistes est un très bon signe. Quant à nous, je suis certain que nous ne sommes pas les seuls à repenser la façon dont nous gérons le CES à l’avenir.
