Débat électoral en Alberta: Smith se concentre sur la sécurité publique, Notley cible la confiance

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La chef du Parti conservateur uni, Danielle Smith, a maintenu le message de son parti sur la réduction des impôts et la politique de répression de la criminalité tout en tentant de repousser les attaques contre son bilan et le jugement de la chef du Nouveau Parti démocratique, Rachel Notley, lors du débat des chefs de l’Alberta jeudi soir.

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Les deux dirigeants ont partagé la scène lors de l’événement télévisé qui s’est déroulé à moins de deux semaines du jour des élections du 29 mai et avant l’ouverture du vote par anticipation mardi.

Les deux dirigeants ont consacré une grande partie de leur énergie à attaquer le temps de l’autre en tant que premier ministre, Smith réitérant l’accent mis par sa campagne sur les politiques d’abordabilité et de soutien aux personnes aux prises avec des dépendances.

« Mon engagement envers chacun d’entre vous si vous êtes réélu est de vous servir avec tout ce que j’ai et au mieux de mes capacités, aussi imparfait que cela puisse parfois être », a déclaré Smith dans ses remarques finales.

« Quoi que j’ai pu dire ou penser dans le passé lorsque j’étais à la radio, les Albertains sont maintenant mes patrons. »

La déclaration fait suite aux attaques de Notley contre la crédibilité de Smith à la lumière des récents scandales, y compris deux autres développements négatifs qui ont été révélés jeudi.

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« Vous savez que vous ne pouvez pas faire confiance à Danielle Smith », a-t-elle déclaré. « Ce n’est tout simplement pas la façon dont notre province devrait être gérée. »

Plus tôt jeudi, le commissaire à l’éthique de l’Alberta a découvert que Smith avait enfreint la loi sur les conflits d’intérêts lors d’une conversation qu’elle avait eue avec son ministre de la Justice au sujet d’un cas très médiatisé de COVID-19.

Smith a décrit le rapport comme la justifiant des accusations portées par la CBC et le NPD selon lesquelles elle avait interféré avec les procureurs de la Couronne.

Quelques heures avant le débat, elle a publié une déclaration selon laquelle la candidate de Lacombe-Ponoka, Jennifer Johnson, qui a comparé les enfants transgenres dans les écoles aux matières fécales dans la nourriture, ne siégera pas en tant que membre du caucus si elle est élue le 29 mai.

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Notley n’a pas directement fait référence à Johnson dans le débat, mais a qualifié le style de gouvernement de Smith de chaotique.

« Chaque jour est un nouveau drame. Vous n’avez pas à supporter cela. Ça suffit », a-t-elle déclaré.

« Je suis en poste depuis 2008. Je n’ai jamais enfreint la législation sur les conflits d’intérêts. Mme Smith ne peut pas en dire autant.

Smith a accusé la chef du NPD et d’autres d’avoir diffusé des « vidéos granuleuses » de ses remarques antérieures en tant que commentatrice dans un effort apparent pour gagner des points politiques.

«Nous avions une haute définition lorsque vous avez dit que vous vouliez vendre nos hôpitaux à Calgary», a répliqué Notley, faisant référence à une vidéo de 2021 où Smith a suggéré de privatiser un certain nombre d’établissements de santé.

Il y a eu quelques interactions enflammées entre les deux, bien que Smith ait semblé réticent à établir un contact visuel avec Notley, préférant plutôt parler directement à la caméra.

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Les questions du panel de trois journalistes du débat ont porté sur les mesures d’accessibilité financière, la politique de soins de santé, l’éducation et la fiabilité, entre autres questions.

Smith a attaqué l’époque précédente de Notley alors qu’elle était à la tête de la province, citant une migration nette négative, des impôts plus élevés et des problèmes de chômage, tout en vantant les politiques de sécurité publique de son parti.

« Nous pensons que les gens ont le droit de prendre nos transports en commun et de se sentir en sécurité. Ils ont le droit d’aller au centre-ville et de pouvoir prendre un bon dîner ou voir un match sans craindre d’être attaqués au hasard », a-t-elle déclaré, soulignant les augmentations de financement de la police pour plus d’agents.

« Je cours sur mon record. Mme Notley fuit la sienne.

Notley a concentré ses attaques les plus agressives sur les commentaires antérieurs de Smith sur les soins de santé, et les Albertains pourraient payer de leur poche pour voir un médecin de famille, ce que Smith nie avoir l’intention de faire.

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« Vous avez défendu avec passion, dans plusieurs contextes, votre conviction … de faire payer plus cher les soins de santé », a déclaré Notley.

« Pourquoi n’êtes-vous pas honnête avec les Albertains ? »

Smith a rétorqué qu’elle ne ferait pas payer les Albertains pour voir un médecin et que la refonte du système de santé par son gouvernement avait réduit les temps d’attente pour les chirurgies.

« Je pense que c’est quelque chose à célébrer et à continuer », a déclaré Smith.

Lors d’une mêlée avec des journalistes après l’événement, Notley a déclaré que le débat était « excitant » et qu’elle espérait avoir montré aux Albertains qu’elle méritait une seconde chance en tant que première ministre.

« J’ai appris de mon temps à la fois perdre mes fonctions et être dans l’opposition », a-t-elle déclaré.

« Je me consacre à servir cette province et je pense qu’il y a des erreurs que j’ai commises et que je peux améliorer.

Par la suite, Smith s’est défendue contre les conclusions du commissaire à l’éthique, affirmant qu’elle était disposée à prendre conseil sur la façon dont elle devrait obtenir des conseils juridiques de son ministre de la Justice et rejetant les questions sur l’instabilité au sein du parti dans la préparation du jour du scrutin.

« Nous sommes plus unis en tant que caucus que nous ne l’avons jamais été », a-t-elle déclaré.

« Nous avons eu beaucoup de défis très difficiles au cours des dernières années, et j’ai juste la meilleure équipe de caucus. »

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Twitter @ParMatthewBlack