Dans les sports professionnels, nous entendons souvent des joueurs déclarer publiquement le désir d’un nouveau contrat au lieu de simplement laisser leur performance sur le terrain ou sur le terrain parler pour eux. Mais ce n’est pas ainsi que le centre des Phoenix Suns DeAndre Ayton gère sa situation contractuelle avec les Suns. Tout ce qu’Ayton a fait au cours des deux dernières années, c’est d’améliorer son jeu et d’intensifier encore plus son jeu en séries éliminatoires.
Pour la deuxième campagne consécutive, Ayton a amélioré ses chiffres dans certaines catégories statistiques clés de la saison régulière aux séries éliminatoires. Au cours de la saison 2020-21, Ayton a enregistré une moyenne de 14,4 points par match et l’a augmenté à 15,8 points par match en séries éliminatoires. Cette saison, il a affiché 17,2 points par match, et jusqu’à présent en séries éliminatoires, Ayton marque 21,1 points par match. Ayton a également amélioré de manière significative son pourcentage de buts sur le terrain, passant de 63% pendant la saison régulière à 68% au cours des sept premiers matchs éliminatoires des Suns.
Alors quel est le problème? Pourquoi DeAndre n’a-t-il pas obtenu la prolongation de contrat qu’il a méritée ? Seul le propriétaire des Suns, Robert Sarver, peut répondre à cette question, mais il n’a pas été entièrement bon marché en ce qui concerne l’équipe. Ce n’est pas comme si Sarver avait refusé de payer quiconque venant sur un nouveau contrat. En fait, au cours de la dernière année, plus d’un joueur des Phoenix Suns a obtenu une prolongation alors que Ayton est forcé attendre. Avec le allégations de misogynie et de racisme sévissant dans l’organisation, on pourrait penser que Sarver voudrait rester du bon côté de sa base de fans.
Les joueurs de rôle des Trois Soleils ont reçu de gros salaires juste avant le début de la saison. Cam Payne, Ponts Mikalet Landry Shamet tous ont signé de nouveaux accords avec Phoenix avant le début de la saison. Et Ayton continue d’attendre. Bien qu’il y ait un argument sur l’importance de Bridges pour le succès de cette équipe des Suns par rapport à Ayton, il n’y a aucun moyen que j’achète que Payne ou Shamet soient au même niveau.
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Ayton et Sarver étaient repéré ensemble une semaine avant le début de la saison lors d’une réunion de villégiature en Arizona pour discuter d’un nouvel accord. Bien sûr, rien n’est sorti de cette rencontre et Ayton est entré dans la saison sans prolongation. Après la rencontre avec Sarver, Ayton s’est adressé aux médias de Phoenix et a exprimé à quel point il était « déçu » qu’un accord n’ait pas été conclu.
Ces négociations de contrat peuvent être des sujets amers pour toute base de fans. Plus ils traînent, pire c’est. Cet été, Ayton est un agent libre restreint, ce qui signifie que les Suns peuvent égaler n’importe quelle offre faite par une autre équipe. En 2005, Joe Johnson a demandé aux Suns de ne pas correspondre une offre faite par les Atlanta Hawks, et c’est ainsi qu’Iso Joe est parti. Pas exactement les mêmes circonstances, mais comme Ayton, Johnson ne sentait pas qu’il recevait le respect qu’il méritait de la part de l’équipe. Alors, il s’est enfui.
Ainsi, alors qu’Ayton sera payé cet été, ce ne sera pas le extension maximale il aurait pu recevoir si les deux parties étaient parvenues à un accord à long terme l’automne dernier. Ou peut-être qu’une autre équipe se faufile et fait une offre pour les services d’Ayton qu’il ne veut pas refuser. Des années plus tard, Sarver a ouvert sur la situation du contrat Johnson de 2005 et a regretté de l’avoir laissé partir. Donc, je ne pense pas que nous verrons la même chose avec Ayton. Mais nous savons aussi que l’histoire se répète généralement. Nous saurons bientôt si Sarver est condamné à le répéter.