Voudrais-tu manger de la viande cultivée en laboratoire ? Donnez-vous la même réponse si quelqu’un vous demandait d’utiliser un produit de beauté contenant du collagène cultivé en laboratoire comme ingrédient ?
L’agriculture cellulaire – le processus de culture d’un produit agricole à partir de cultures cellulaires – a pris de l’ampleur ces dernières années. Plus tôt cette année, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le projet d’Upside Foods et de Good Meat de vendre leur poulet cultivé en laboratoire dans les restaurants. Les deux sociétés, ainsi que de nombreuses autres startups d’agriculture cellulaire, ont levé des tonnes de dollars de risque.
Bien entendu, l’essor de l’agriculture cellulaire n’a pas été linéaire et facile, et tout le monde n’est pas dans cet engouement. L’Italie, par exemple, s’efforce d’interdire complètement ces produits, et divers sondages ont produit des résultats mitigés quant à savoir si les gens seraient réellement prêts à manger de la viande cultivée en laboratoire.
Mais tout le monde n’utilise pas cette technologie pour créer une autre alternative à la viande.
Stephanie Michelsen a réalisé pour la première fois le potentiel de l’agriculture cellulaire lorsqu’elle travaillait dans le secteur des protéines alternatives. Lorsqu’elle a commencé à y réfléchir davantage, elle a réalisé qu’il y avait peut-être une opportunité négligée : les protéines animales comme la gélatine et le collagène ont des cas d’utilisation bien au-delà du domaine alimentaire.
« J’ai commencé à réfléchir aux obstacles à surmonter pour évoluer vers un avenir sans animaux. Si demain toute culture animale disparaissait, que manquerait-il ? Pourquoi n’avons-nous pas de solution ? » a déclaré Michelsen. « Pour moi, ce sont les sous-produits que l’on retrouve uniquement chez ces animaux. C’est ainsi que j’ai découvert le collagène.
Le collagène cultivé est à la base de sa startup Jellatech, fondée en 2020 et qui a récemment décroché un tour de table de 3,5 millions de dollars dirigé par byFounders VC, avec la participation de Milano Investment Partners et Joyful VC, entre autres.
Jellatech se démarque dans le domaine de l’agriculture cellulaire de plus en plus encombré, car elle exploite une opportunité plus large que certains de ses homologues axés sur les fruits de mer et la viande.