En 1966, John Lennon, membre des Beatles, a suscité l’indignation du monde entier lorsqu’il a déclaré dans une interview : « Nous sommes désormais plus populaires que Jésus. » Heureusement, Wade Wilson (alias Deadpool, alias Mr. Pool) n’a pas peur de vivre sa vie à la limite, car avec son ami mutant Wolverine, il peut désormais faire la même déclaration.
Selon Deadline, « Deadpool & Wolverine » a dépassé le conte biblique ultra-violent de Mel Gibson de 2004 « La Passion du Christ » pour devenir le film classé R le plus rentable de tous les temps au box-office américain. Le film de super-héros a rapporté 396,6 millions de dollars aux États-Unis et 428,5 millions de dollars à l’étranger, pour un total mondial de 824,1 millions de dollars jusqu’à dimanche. Après seulement 10 jours dans les salles, il a déjà dépassé les deux précédents « Deadpool » et son entrée dans le club des milliards de dollars de recettes au box-office semble inévitable.
Il y a quelques réserves à faire ici, la première étant de noter que « Deadpool & Wolverine » ne se classe toujours qu’à la troisième place des classements mondiaux de tous les temps pour les films classés R. La deuxième place est détenue par « Oppenheimer » (975,2 millions de dollars) et « Joker » occupe la première place avec 1,078 milliard de dollars. Deuxièmement, les 370 millions de dollars rapportés par « La Passion du Christ » en 2004 équivalent à environ 615 millions de dollars en 2024. Ainsi, Jésus est toujours sensiblement plus populaire que Deadpool et Wolverine si l’on tient compte de l’inflation.
Deadpool et l’avènement des films de super-héros classés R
Alors que « Deadpool & Wolverine » bat un record au box-office après l’autre, il est facile d’oublier que les films de super-héros classés R étaient considérés comme un échec complet jusqu’à récemment. « Spawn », sorti en 1997, qui était basé sur une série de bandes dessinées d’horreur sombres, a vu de nombreuses scènes coupées lors de sa sortie en salle pour ramener sa classification R originale à PG-13. « La clé du succès du film est qu’il conserve sa classification PG-13 mais conserve son côté sombre », a déclaré Michael DeLuca, alors président de New Line Cinema, au LA Times alors que « Spawn » était encore en cours de production.
Le studio a horreur de voir les mots « R-rated » et « super-héros » dans la même phrase, ce qui a maintenu « Deadpool » dans l’enfer du développement pendant des années. Ce n’est que lorsque des images de test ont fuité, sous les acclamations enthousiastes des fans de Marvel, que le film a reçu à contrecœur le feu vert de la Fox – mais pas avant que le studio ne réduise le budget à 58 millions de dollars, obligeant ainsi à réécrire le scénario. Le film a rapporté la somme astronomique de 782,6 millions de dollars au box-office, révélant un appétit affamé pour les bandes dessinées destinées aux adultes parmi les cinéphiles.
Quelques mois après que « Deadpool » a engrangé cette montagne d’argent, le tournage du dernier film solo de Wolverine, « Logan », a commencé et le producteur Simon Kinberg a confirmé qu’il serait tourné avec un scénario interdit aux moins de 18 ans. « Logan » a également engrangé sa propre montagne d’argent et, quelques années plus tard, « Joker » est devenu le premier film interdit aux moins de 18 ans à générer 1 milliard de dollars de recettes mondiales. Il a fallu un certain temps aux studios pour envisager la possibilité que les films de super-héros puissent également s’adresser aux adultes, mais la leçon a définitivement fait son effet.