Chapitre 1
« Il prétend que c’est important… quelque chose à propos d’une menace de mort sur l’un de vos clients. »
« Quelle cliente ? »
« Cela fait une différence ? »
« Peut-être. »
« Sérieusement? »
« Vous connaissez Fisher… et sa tendance au drame. »
Davidson soupira, passa à une nouvelle page du bloc-notes et nota l’heure. Il prenait habituellement des notes lors des conversations, surtout s’il y avait la moindre odeur d’affaire.
« Asseyez-vous. » Davidson fit entrer l’agent spécial Gary Fisher dans son bureau. « Joyce, s’il vous plaît, suspendez tous vos appels jusqu’au départ de l’agent Fisher », en espérant que l’allusion pas si subtile s’infiltrerait, aussi douteuse que cela puisse être. Fisher lui a semblé insensible aux allusions, flagrantes ou non.
Le bureau de Davidson, situé dans l’emblématique Smith Tower de Seattle, a été décrit comme tout droit sorti d’un noir hollywoodien des années 1930 : meubles Art déco, lambris en acajou teinté sombre, stores vénitiens à lattes de bois en parfaite harmonie avec l’intérieur du bâtiment. Il a même poussé le thème un peu plus loin avec un mur de photographies originales en noir et blanc de Pioneer Square à Seattle au début des années 1900, à l’époque où le bâtiment occupait la brève distinction en tant que premier gratte-ciel de la côte ouest. Les deux tapis persans sur le bois dur poli ont ajouté une autre touche agréable.
« Merci de me recevoir dans un délai aussi court. »
Après une rapide poignée de main, Fisher s’est replié dans l’un des deux fauteuils en cuir et a tiré sur les manches de sa chemise blanche impeccable.
Davidson ferma la porte du bureau, s’installa dans son fauteuil de bureau en cuir, enfouit ses doigts sous son menton.
« Joyce a dit que vous vouliez parler d’un client. Qui cela peut-il être ?
« Arnold Gold. »
Arnold ?
Le nom a pris Davidson complètement au dépourvu, à court de mots.
« Où est-il? » Fisher pressa.
« Tu plaisantes… le garçon est mort. »
Il étudia l’expression sérieuse de l’agent du FBI.
Non, cela ne semblait pas être une blague.
« Nous avons la preuve qu’il est vivant. Je veux savoir où il se cache.
« Vraiment! » Encore une fois, momentanément abasourdi. « Qu’est ce qui te fait penser ça? »
Fisher a sucé une dent, comme s’il pesait exactement combien divulguer. « Ce que je suis sur le point de révéler ne peut pas quitter cette pièce. Nous dégageons ? »
Davidson hocha la tête. « Entendu. »
« L’enquête du SFD », faisant référence au service d’incendie de Seattle, « a indiqué une première explosion dans le sous-sol. Ils n’ont jamais déterminé la cause exacte mais soupçonnent qu’il s’agit de la conduite de gaz. Ce détail n’a jamais été divulgué à la presse.
Intéressant.
« Parce que? »
« Deux raisons. L’enquête a pris deux mois pour se terminer et à ce moment-là, les médias s’en moquaient. »
« Mais-«
« Nous n’avons jamais divulgué l’angle terroriste. Ces détails étaient – et sont toujours – classifiés.
Logique.
Davidson a étudié le langage corporel suffisant de Fisher. « Qu’est-ce que tu ne me dis pas ? »
Fisher sourit. « Nous pensons que Gold l’a fait exploser. Intentionnellement. »
Wow!
Davidson recula.
« Êtes-vous en train de dire qu’il a fait exploser sa propre maison ? Pourquoi diable ferait-il une chose pareille ? »
« Cela peut être dû à plusieurs raisons. C’était peut-être un accident. Ou, juste peut-être – et c’est ce que je crois – qu’il avait l’intention de tuer Karim.
Davidson mâcha celui-là un instant.
Était-ce possible ? Peut-être. Mais était-ce probable ? Hmmm….
Plusieurs questions me sont venues à l’esprit.
« Retour à ma question initiale ; pourquoi croyez-vous qu’il est vivant ?
— Par déduction très habile, conseiller. Un seul corps a été retrouvé dans les décombres.
Silence… puis, « Je suppose que ce n’était pas Arnold ? »
« Hypothèse correcte. C’était Karim Farhad.
« Hein! »
Des nouvelles de Davidson. Les médias locaux, sa seule source d’informations sur l’après-incendie, ont rapporté que le propriétaire, Arnold Gold, avait péri dans l’incendie. Il comprenait maintenant pourquoi le lien avec le terrorisme n’était pas mentionné ; la presse n’en a pas été informée. Aucune source d’information n’a non plus fourni d’histoire de suivi. Ce qui avait désormais tout son sens. Sans l’angle terroriste, l’histoire n’avait pas de jambes. Après tout, personne d’importance ne possédait la maison. Aucun bébé ou animal de compagnie adorable n’a péri, éliminant ainsi tout angle de déchirure. Et, parce qu’il supposait simplement qu’Arnold était mort dans l’incendie, il n’avait aucune raison de faire un suivi auprès de la police, des pompiers ou de Fisher. Au lieu de cela, il a simplement tourné son attention vers son prochain client. En réalisant cela, il se sentait déstabilisé et irrité contre lui-même.
« Je veux être absolument clair sur un point », a déclaré Davidson. « Allez-vous qu’Arnold a délibérément déclenché une explosion avec l’intention spécifique de tuer Karim Farhad ? »
Eh bien pourquoi pas? Un mouvement comme celui-là serait du pur Arnold Gold.
Il lutta pour contenir le léger sourire qui tirait les coins de sa bouche.
Par Dieu, il l’a fait ! A fait exploser sa putain de maison, puis a disparu. Bravo!
« J’en suis convaincu. Et cette partie ne quitte cette pièce en aucune circonstance. Entendu? »
« Entendu. Cependant, si votre affirmation est correct, Arnold est vulnérable à une éventuelle accusation de meurtre prémédité.
Fisher a signalé le temps mort. « Whoa… avant de vous enrouler autour de l’essieu, laissez-moi être le premier à dire que si Gold fait transformer ce connard en charbon de bois, hé, plus de pouvoir pour lui. Craie un pour les gentils. Permettez-moi également de dire que lorsque je le verrai—et je le ferai—j’ai l’intention de lui serrer la main. Ensuite, je veux l’asseoir et lui demander comment diable il a réussi un coup pareil. J’ai compris? »
L’avocat de Davidson ne l’a pas complètement acheté, mais a quand même hoché la tête. « Continue. »
« La raison pour laquelle je suis ici est que je veux votre aide pour le trouver. »
Le ton de Fisher est certainement apparu comme sincère…
« Je le ferais, mais je n’ai aucune idée de l’endroit où il pourrait être… en supposant, bien sûr, qu’il est vivant et son corps n’a pas été complètement consumé par le feu.
Il se trouva amusé par l’image d’Arnold en train de se détendre quelque part – la côte de la France peut-être – profitant de la belle vie tout en siphonnant l’argent des escrocs.
« Repensez à vos conversations avec lui… il dit toutchose, rien du tout, qui pourrait donner un indice où chercher ? »
« Pas un mot. » Pause. « Je suppose que vous avez épuisé votre diligence raisonnable habituelle ? »
« Évidemment. Et je ne trouve pas de putain de trace. L’enfant a tout simplement disparu.
Davidson se pencha en arrière, ferma les yeux et travailla à se remémorer des événements désormais déformés par les aléas de la mémoire.
« J’ai fait une déclaration l’année dernière… qu’ai-je dit alors ? »
« Je l’ai revu avant de marcher, mais je veux entendre ce dont vous vous souvenez maintenant. Nous savons tous les deux à quel point la mémoire peut être délicate. Il y a peut-être certaines choses dont vous vous souvenez maintenant.
Davidson massa l’arête de son nez et réfléchit fort. Un nom est sorti de nulle part. Il claqua des doigts.
« Nawzer. Est-ce que je l’ai mentionné l’année dernière ?
« Qui? »
« Nawzer… il essayait de voler le système d’Arnold. L’ai-je inclus dans le rapport ? »
Fisher sembla y penser. « Le nom ne vous dit rien… » et a pris une note sur son ordinateur portable. « Rien d’autre? »
Davidson secoua la tête. « Rien du tout. »
Aucun des deux hommes ne parla pendant plusieurs instants, Fisher prenant d’autres notes tandis que Davidson réfléchissait à la nouvelle choquante.
« Reculez et dites-moi pourquoi vous pensez que sa vie est en danger ? »
« Bonne question. La réponse est très intéressante. La semaine dernière, une histoire est apparue à Al Jazeera. Le journaliste a affirmé être en possession de notre dossier et que Gold est actuellement dans le WPP. »
Programme de protection des témoins ? Al Jazeera? Wow, une autre bombe tout droit sortie du champ gauche.
« Attendez… je veux être absolument clair à ce sujet… un Al Jazeera journaliste, a mis la main sur une copie d’Arnold dossier du FBI? Comment diable cela se passe-t-il ? »
Fisher jeta un coup d’œil à la porte, avant de baisser la voix.
«Nous travaillons activement à cela avant de l’acheter entièrement. Une partie de l’histoire est vraie, mais d’autres sont de la pure connerie. Nous faire croire que Gold est vivant, mais le WPP ? Hé, c’est de la merde totale. Oui, on lui a proposé cette option dès le début, mais le gamin a catégoriquement refusé.
« Comment le journaliste a-t-il mis la main sur son dossier ? »
« Si ils l’ont fait.
« Mais-«
« Croyez-moi, OP-R », ce qui signifie le Bureau de la responsabilité publique, « est en train de ramper dans le cul de tout le monde à la recherche d’une fuite, mais s’ils ont trouvé la source, c’est bien au-dessus de mon niveau de rémunération. »
« Hein! » Davidson regarda ses notes. « Ce qui amène un autre point… comment avez-vous été mis au courant de l’histoire ? Je ne vous vois pas lire Al Jazeera autour de votre café du matin.
« Une autre grande question. L’histoire a été reprise par l’une de nos agences de renseignement et immédiatement transmise à l’OPR. Et parce que Gold était mon enquête, OPR m’a assis pour poser quelques, ah, disons des questions d’approfondissement.
Davidson soupçonnait qu’il connaissait la réponse suivante, mais voulait l’entendre de Fisher.
« Où la question de la vie ou de la mort entre-t-elle en jeu ? »
« Depuis la publication de l’article, CI-A entend de plus en plus de bavardages selon lesquels la cellule de Farhad est déterminée à traquer Gold pour lui couper la tête. Sérieusement. En fait, décapitez le gamin.
Davidson a fait une autre note.
« Juste par curiosité, est-ce une enquête officielle du Bureau ? »
Il croyait que Fisher avait un faible pour Arnold malgré le fait qu’il essayait de ne pas le montrer.
«C’est et ce n’est pas. C’est du point de vue de l’OPR, mais ce n’est pas du point de vue de concentrer un effort majeur sur faire quoi que ce soit au sujet du groupe de Farhad.
« Pourquoi ignoreraient-ils une menace d’un groupe terroriste comme celui-ci ? »
« Très simple; le Bureau s’appuie sur d’autres priorités pour le moment. Mais… si vous le trouviez et que nous nous donnions des informations exploitables, cette priorité sauterait immédiatement sur la liste.
« Qu’est-ce qui constitue une information exploitable ? »
Fisher sourit.
« Si nous devions vérifier sans équivoque qu’il est vivant, et si Je peux le persuader de participer à une enquête, eh bien… » avec un haussement d’épaules.
« En d’autres termes, vous voulez que je le trouve pour que vous puissiez l’utiliser comme appât. » Puis a ajouté: « Bonne chance avec votre chasse. »
« Écoute, Davidson… Je n’ai plus de pistes. Je vous demande, en tant qu’avocat, de le retrouver.
Et c’était là.
« Non. Je n’ai pas le temps même si j’étais enclin à aider, ce que je ne suis pas.
« Dit moi si j’ai bien compris; tu es en train de dire que tu t’en fous du gamin ? »
« Non, ce n’est pas ce que j’ai dit. Je pensais avoir été extrêmement clair. Ma charge de travail est pleine et je n’ai aucune idée d’où il pourrait être… ou s’il est vivant. Plus important encore, je ne souhaite pas voir le garçon utilisé comme appât terroriste. »
Fisher secoua la tête.
« Je ne l’achète pas. Écoutez, nous voulons tous les deux aider Gold. Oui, c’est un hacker et un joueur, mais vous devez admettre que c’est un sacré bon hacker et joueur… alors, s’il a transformé cet enfoiré en une créature croustillante, bon sang, plus de pouvoir pour lui.
Fisher applaudit.
« Ma réponse est toujours non. Mais, pour les besoins de l’argumentation, si je devais envisager de travailler là-dessus et dire que je fait pour le localiser, quelles seraient les répercussions juridiques ? »
« Je pensais que nous avions couvert cela. Notre objectif est de le protéger, pas de le poursuivre. »
« Mais la mort fait toujours l’objet d’une enquête. »
« Vrai. Mais je dois vous dire en toute honnêteté qu’il n’y a pas la moindre preuve contre lui. En ce qui concerne le Bureau, il n’y a aucun cas. Nous sommes maintenant clairs à ce sujet ? »
« Très bien, mais nous savons tous les deux que le Bureau ne parle pas au nom du procureur. »
« C’est encore vrai, mais si Gold est vivant, cette affaire devient fédérale. Parce qu’à ce stade, cela devient un problème de sécurité intérieure. »
Davidson considéra cela un instant.
« Et le Bureau acceptera de signer les documents appropriés attestant de vos assurances ? »
Fisher a ri.
« Absolument. » Pause. « Vous allez y réfléchir ? Et appelez-moi si vous vous souvenez de quelque chose ?
« Je vais considérer ce que vous avez dit. Mais, vous devez comprendre que toute participation de ma part est extrêmement improbable. » Davidson recula du bureau, se leva, tendit la main. « Enchanté de vous revoir, agent Fisher. »
Après l’avoir escorté jusqu’à l’ascenseur, Davidson est retourné à son bureau, a fermé la porte et s’est assis à son bureau pour relire les notes sur lesquelles il travaillait avant l’interruption. Alors qu’il essayait de reconstruire son train de pensées, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour Arnold. Hmmm… pourquoi s’impliquer dans ce qui pourrait s’avérer être une recherche difficile, longue et infructueuse ? Après tout, le garçon a choisi de disparaître pour une raison et était sans aucun doute bien caché. Quelles pourraient être les conséquences imprévues s’il le trouvait ?
En supposant que je puisse.
Après tout, Naseem savait qu’il était l’avocat d’Arnold l’année dernière. Autrement dit, si elle le cherchait sérieusement, aurait-elle déjà des yeux sur lui ?
Il s’adossa à la chaise, les mains jointes derrière la tête et fixa le plafond.