La conférencière principale du MipDoc, Dawn Porter, viendra à Cannes pour discuter non seulement du défi du marché documentaire, mais également de la manière d’y travailler et de prospérer.
Ces dernières années, l’industrie du documentaire a favorisé une poignée de cinéastes de renom, comme Porter, à qui l’on commande des films ou des docu-séries ponctuels. Au cours des 12 derniers mois, deux docus de Porter ont été publiés : « Deadlocked : How America Shaped the Supreme Court » qui a été financé et distribué par Showtime et « The Lady Bird Diaries », qui a été financé et distribué par Hulu/ABC News.
Mais les budgets des projets de commande, même ceux auxquels sont associés des documentaristes de renom, ont considérablement diminué depuis la pandémie, en partie à cause de la consolidation des entreprises. La diminution du nombre de distributeurs de non-fiction a frappé particulièrement durement les réalisateurs de documentaires indépendants. Les principaux services de streaming, qui dépensaient des millions pour acquérir des titres indépendants il y a cinq ans, ont perdu tout intérêt à collecter des titres en dehors des festivals. Le long métrage documentaire le plus récent de Porter, « Luther : Never Too Much » sur l’icône musicale Luther Vandross, a été présenté en première au Festival du film de Sundance en janvier, mais n’a pas encore été acquis.
« Si vous travaillez dans le domaine du cinéma non-fictionnel, vous êtes parfaitement conscient des réductions budgétaires, du ralentissement des commandes et de la faiblesse du marché du cinéma », explique Porter. « Nous sommes tous conscients des problèmes, mais nous ne pouvons pas simplement prendre nos films, rentrer chez nous et mettre les couvertures sur nos têtes. Ce que je veux m’intéresser au MipDoc, c’est ce que font les gens pour traverser cette période ? Comment travailler plus intelligemment ? Comment collaborer davantage ? Comment pouvons-nous nous soutenir mutuellement pendant le ralentissement, qui est bien réel.»
Porter n’avait pas pour objectif de devenir réalisateur de documentaires. Elle était avocate avant d’entrer dans la communauté de la non-fiction avec son premier film, « Gideon’s Army », en 2013. Depuis, elle a réalisé 22 longs métrages documentaires et courts métrages, dont « Trapped » (2016), la série originale de Netflix « Bobby Kennedy for President ». », (2018), « John Lewis : Good Trouble » de CNN Films (2020), « The Me You Can’t See » d’Apple TV (2021) et la série documentaire ESPN « 37 Words » (2022).
Porter n’est pas la seule à avoir bénéficié de sa charge de travail prolifique. Via sa société de production Trilogy Films, la réalisatrice engage des équipes pour l’aider à réaliser son projet. Malgré le paysage documentaire lamentable, elle est déterminée à continuer à maintenir ses projets à flot et ceux qu’elle emploie intacts en faisant les choses différemment.
« Les rumeurs sur la mort de la non-fiction ont été exagérées », dit-il. « Je ne pense pas que ce soit vrai, mais je pense que nous devons examiner comment nous travaillons, comment nous présentons notre projet et à qui nous le faisons. »
À Cannes, Porter prévoit de faire connaissance avec davantage de personnes travaillant sur le marché international du documentaire.
« Au MipDoc, je vais parler de diversification », dit-elle. « Faire des choses à des prix différents et pour des personnes différentes. Nous ne pouvons pas continuer à faire des affaires de la même manière. Alors qu’est-ce que cela signifie? Cela signifie que vos budgets sont inférieurs. Cela signifie que vous devez faire plus de travail pour promouvoir votre travail, votre entreprise et vos capacités auprès des acheteurs. Cela signifie que vous devez être plus proactif. Si vous n’êtes pas doué dans ces domaines, cela signifie que vous devriez penser à vous associer à des personnes désireuses et capables de le faire.
Porter ajoute : « C’est difficile pour tout le monde en ce moment. Mais j’ai vu des signes de positivité.
L’un de ces signes s’est produit à Sundance 2024 lorsque plusieurs titres de documentaires indépendants ont été vendus à Warner Bros.Discovery et Netflix « Super/Man : The Christopher Reeve Story » et « Daughters ».
« La non-fiction aura toujours sa place dans l’écosystème du divertissement », déclare Porter.