Cet article contient des spoilers pour Mission : Impossible – À l’estime, première partie dans sa discussion sur la façon dont le film humanise à la fois Ethan Hunt et Tom Cruise.
Il y a quelque chose d’intéressant dans la façon dont Mission : Impossible – À l’estime, première partie aborde le passé du super espion international Ethan Hunt (Tom Cruise). Pour la toute première fois, le Mission impossible franchise reconnaît qu’Ethan Hunt a un passé.
Hunt a toujours été une sorte d’ardoise vierge en tant que personnage, capable d’être tout ce dont les films (ou peut-être même Tom Cruise) ont besoin qu’il soit à un moment donné. Hunt peut se réinventer d’un film à l’autre. Il est difficile de croire que l’agent boutonné de Mission impossible est le même amateur de sensations fortes aux cheveux longs de Mission : impossible 2 ou le mari domestique de Mission : Impossible 3. Hunt a toujours été plus une abstraction qu’un personnage.
Cela a été notamment vrai à la suite de Mission : Impossible 3. La tentative de réinventer Hunt en tant que mari aimant, qui (par coïncidence ou non) chevauchait les efforts de Cruise pour être plus ouvert sur sa propre vie romantique et ses croyances religieuses, a été un désastre. Le film a sous-performé. Paramount a rompu sa relation de 14 ans avec Cruise, un membre du conseil d’administration de Viacom déplorant que Cruise soit « devenu fou ». Il semblait que le public ne voulait pas vraiment connaître Hunt ou Cruise.
Peut-être en réponse à cela, les films suivants ont mis une distance entre Hunt et le public. Il semblait que Hunt n’avait aucune vie ni personnalité en dehors des films eux-mêmes. Ils s’ouvraient souvent de manière à suggérer que Hunt avait simplement été en hibernation entre les épisodes de la longue série, en sommeil et attendant un moment où une mission convenablement impossible pourrait se présenter à lui.
Dans Mission : Impossible – Protocole fantôme, Hunt est introduit dans une prison russe, peut-être une visualisation du temps passé par Cruise dans la « prison du cinéma ». Juste l’année précédente, Forbes avait noté que sa carrière avait « été difficile ces derniers temps » tandis que The Guardian était d’avis qu’il avait « souffri une forte dépréciation provoquant des saignements de nez ». Cependant, dans l’un des vrais moments de star de cinéma de la série, Hunt sort de captivité sur l’air de « Ain’t That a Kick in the Head? » de Dean Martin.
Mission : Impossible – Rogue Nation présente Hunt en action, sprintant en vue avec cette course de Tom Cruise. Au début de Mission : Impossible – Tomber, Hunt se cache dans un refuge à Belfast, dormant sur une couchette grossière. Hunt fait sa première apparition dans Mission : Impossible – À l’estime, première partie littéralement sortir de l’ombre à l’intérieur d’un refuge vide et abandonné. Il y a quelque chose d’éthéré dans tout cela. Il n’y a aucun sens que Hunt ait une vie humaine significative en dehors de ces missions impossibles.
Hunt se conjure chaque fois qu’il est nécessaire, puis disparaît une fois la tâche terminée. Protocole fantôme littéralise cette idée. À la fin, Hunt s’éloigne littéralement et disparaît dans une bouffée de fumée. Tout cela ressemble à une sorte de réaction à la chute très publique de Cruise, une tentative de rétablir un sentiment de distance et de mystère entre une star de cinéma et son public. Hunt est une abstraction, un esprit, un fantôme. C’était peut-être aussi le cas de Cruise ; à cette époque, on a dit aux journalistes de ne pas poser de questions sur sa vie personnelle dans les interviews promotionnelles.
Alors même que Hunt semblait s’estomper, il est devenu plus un avatar de Cruise. Une grande partie de la publicité autour du Mission impossible films met l’accent sur la performance de Tom Cruise des cascades qu’Ethan Hunt exécute à l’écran. Cruise a escaladé le Burj Khalifa, s’est accroché à l’extérieur d’un avion pendant le décollage, a piloté un hélicoptère, a conduit une moto d’une falaise et s’est cassé la cheville, le tout en tandem avec Hunt. Il y a une distance minimale entre l’étoile et le personnage.
La fixation obstinée de Hunt trouve un miroir dans Cruise. Dans Nation voyou, le directeur de la CIA Alan Hunley (Alec Baldwin) décrit Hunt comme « la manifestation vivante du destin ». Cela ne semble pas trop éloigné de la personnalité que Cruise a cultivée autour de lui, une star de cinéma qui a réussi à durer pendant des décennies à force de volonté. Après des années en tant qu’agent voyou, Hunt opère désormais sans surveillance. Cruise a traversé un arc similaire avec Paramount, autrefois désavouée, désormais dominante.
Pour être clair, ce chevauchement entre l’acteur et le personnage n’a pas besoin d’être intentionnel ou même direct. Barbie la réalisatrice Greta Gerwig a expliqué comment « une partie de la joie de faire de l’art pour les gens, c’est parfois qu’ils le comprennent mieux que vous, ce qui est troublant », tandis que Oppenheimer le réalisateur Christopher Nolan affirme que «[s]la conscience d’elfe est la mort d’un cinéaste. Pourtant, étant donné l’association de Cruise avec Hunt depuis des décennies, le brouillage des frontières entre les deux était inévitable.
Dans les deux derniers Mission impossible films, et Top Gun : Maverickon a le sentiment que Cruise commence à se sentir plus à l’aise pour embrasser et reconnaître son humanité, plutôt que de se présenter comme une force abstraite. Mission : Impossible – Tomber trouve Hunt reconnaissant qu’il n’était pas le meilleur mari de Julie et faisant la paix avec cela. Cela joue comme une reconnaissance tacite des controverses autour des propres divorces de Cruise.
En vieillissant, et peut-être que sa célébrité est devenue plus sûre, Cruise a permis au Mission impossible films pour se plonger dans des idées qui évoquent sa propre vie personnelle. Tomber met un point d’honneur à construire ses scènes d’ouverture autour d’une attaque contre les institutions religieuses mondiales, tandis que Dead Reckoning jette son intelligence artificielle méchante comme une «entité» démoniaque avec son propre «messie noir», Gabriel (Esai Morales). Les propres croyances religieuses de Cruise sont une source de controverse de longue date.
Il n’y a pas de façon élégante de dire ceci : Dead Reckoning, première partie est un film étonnamment excitant. Il s’agit d’un film qui utilise le mot « mate » à la fois comme nom et comme verbe lors d’un dialogue explicatif sur la clé cruciforme imbriquée qu’est le MacGuffin du film. évoquant Les yeux grands fermés, Hunt s’infiltre dans une fête où Alanna Mitsopolis (Vanessa Kirby) doit choisir son « prétendant ». Le point culminant du film présente même un train à grande vitesse traversant un tunnel, l’une des grandes métaphores cinématographiques.
Cette énergie ne semble pas trop éloignée de celle de Brian De Palma Mission impossiblequi présente une conversation tendue dans laquelle le patron de Hunt, Jim Phelps (Jon Voight), implique fortement qu’il est parfaitement bien avec l’espion couchant avec sa femme Claire (Emmanuelle Béart). Ce n’est pas non plus aussi absurdement intensifié que l’ambiance très étrange qui traverse Mission : impossible 2, avec son « misogynisme de merde de poulet » et son angoisse manifeste de castration. Pourtant, cela marque une rupture avec les films intermédiaires.
Une grande partie de cette tension se concentre sur le nouveau personnage, Grace (Hayley Atwell), un pickpocket entraîné dans l’orbite d’Ethan. Dans le meilleur rythme d’action du film, le couple se retrouve menotté ensemble et parcourt Rome dans une Fiat 500. Il s’agit autant d’une séquence comique visqueuse que d’une poursuite à gros enjeux. À un moment donné, Ethan a du mal à démarrer la voiture, ressentant une anxiété de performance. Plus tard, la voiture est renversée et les corps d’Ethan et de Grace tombent l’un sur l’autre.
Dans le monde de Dead Reckoning, première partie, il n’y a que deux femmes, dont chacune est doublée dans le récit. Il y a la reine des glaces blonde hitchcockienne qui trahira inévitablement ses alliés, représentée à la fois par Alanna Mitsopolis et la mystérieuse Paris (Pom Klementieff). Il y a aussi la douce brune innocente que Hunt se sent obligé de sauver, représentée par Grace et sa vieille alliée Ilsa Faust (Rebecca Ferguson). La mort d’Ilsa rend Ethan plus protecteur envers Grace.
C’est là que le film devient particulièrement intéressant en tant que récit romantique et personnel. Après le meurtre d’Ilsa par Gabriel, Grace se retrouve assise dans une pièce entourée d’Ethan et de ses deux amis les plus proches, Luther (Ving Rhames) et Benji (Simon Pegg). Dans cette pièce, le trio offre à Grace « le choix ». Ils lui demandent de rejoindre leur groupe de travail. Compte tenu du sous-texte religieux qui imprègne le film, il s’agit très clairement d’un récit de conversion.
Hunt voit l’Impossible Mission Force comme une vocation. Le film parle d’embrasser cette vocation. Dans sa première scène, Hunt parle d’une nouvelle recrue (Alex James-Phelps) à travers une simple passation de pouvoir. À la fin, il l’assure : « Bienvenue au FMI. Tu as fait le bon choix. » Ce briefing provient de l’ancien adversaire professionnel de Hunt, Eugene Kittridge (Henry Czerny), qui rappelle à Hunt qu’il a prononcé son propre vœu trois décennies plus tôt. C’est la première fois que la série reconnaît vraiment la vie de Hunt avant cela.
Ce vœu était un vœu d’expiation, offrant à Hunt la possibilité de se racheter d’un jeune capricieux précédemment non mentionné. « Votre pays vous a pardonné », assure Kittridge Hunt, « mais nous n’avons pas oublié. » Des flashbacks suggèrent que Hunt a été impliqué dans un événement horrible impliquant Gabriel qui a conduit à la mort d’une autre brune innocente, Marie (Mariela Garriga). Le vœu de Hunt de servir l’Impossible Mission Force est une chance d’arranger les choses. Grace est une autre Ilsa, est une autre Marie.
Ces séquences évoquent certains aspects de la vie personnelle de Cruise. Il a été rapporté que l’Église de Scientologie a « auditionné » des petites amies potentielles pour Cruise, avec des femmes comme Anette Iren Johansen et Nazanin Boniadi citées en exemple. « Quand vais-je retrouver ma vie ? » Grace demande à Luther et Benji. La réponse tacite est : jamais. Elle articule l’implication, « Mais si je reste, je serai en sécurité? » C’est très dur de partir. Il convient de noter qu’Atwell a démenti les rumeurs de tabloïd concernant une relation avec Cruise.
La chronologie de l’admission de Hunt à l’Impossible Mission Force telle que présentée dans Dead Reckoning s’aligne sur la reconnaissance publique par Cruise de son appartenance à la Scientologie dans une interview avec Barbara Walters en 1992. La religion, que Cruise attribue à son succès, lui donne un sens du but, mais aussi de l’autorité. Dans Dead Reckoning, Kittridge explique que le FMI ne répond à personne dans la communauté du renseignement, rappelant les déclarations de Cruise sur la Scientologie dans une vidéo promotionnelle interne : « Pourquoi demander la permission ? Nous sommes les autorités.
Ces éléments sont peut-être intentionnels. Peut-être s’agit-il d’une pure coïncidence, d’une synchronicité entre l’intrigue du film et la vie privée de sa star. Quoi qu’il en soit, leur inclusion sert à rappeler au public la star derrière la franchise d’une manière que ces films n’ont pas faite depuis des années. Ils humanisent Ethan Hunt et, ce faisant, humanisent Tom Cruise. Il est peut-être la manifestation vivante du destin, mais c’est aussi une figure compliquée. Dead Reckoning laisse ça saigner.