« Dead Mail » : à l’intérieur du thriller bourdonnant de SXSW qui ressemble à une sinistre VHS des années 80 trouvée au fond d’un placard du Midwest. Les plus populaires à lire absolument Abonnez-vous aux newsletters variées Plus de nos marques

Dès ses premières images, « Dead Mail » semble dangereux.

Des images granuleuses montrent un homme enchaîné rampant désespérément hors d’une maison jusqu’à une boîte aux lettres, essayant d’envoyer une lettre imbibée de sang alertant quelqu’un de son adresse. Des notes de synthé brumeuses parsèment la bande originale. Alors qu’il s’enfuit terrorisé, le film semble granuleux et chaleureux, quelque chose sur lequel on tomberait par hasard dans une brume insomniaque sur les nombreuses chaînes câblées.

Cette ambiance nostalgique a inspiré les cinéastes Kyle McConaghy et Joe DeBoer, qui ont écrit et réalisé « Dead Mail ». Malgré l’ouverture cauchemardesque, l’action se déplace ensuite vers le département titulaire à l’intérieur d’un bureau de poste du Midwest, avec un décor qui semble tout droit sorti des années 80. Mais il ne s’agit pas ici des années 80 baignées de néons que les cinéastes fétichisent souvent, mais d’une époque remplie de tons neutres, d’intérieurs ternes et de tapis saturés de fumée de cigarette.

« Le plus important était de trouver des lieux qui nous convenaient, des accessoires dont nous savions qu’ils étaient authentiques à l’époque », a déclaré McConaghy. « C’était un mantra que nous avions pour tous les départements. Si nous choisissons entre deux téléphones ou deux pulls, optez définitivement pour le plus atypique, l’option plus étrange. En collaboration avec notre chef décorateur et notre costumier, nous n’essayions pas de créer une version révisionniste des années 80, mais une version qui nous semble nouvelle.

DeBoer, qui a rencontré McConaghy pendant les récréations de sixième année, cite le « Midwest authentique et authentique dans lequel nous avons grandi » comme source d’inspiration pour leur travail. Et même si des films comme « The Conversation », un classique de Francis Ford Coppola de 1974, ont inspiré l’intrigue noire, le langage visuel du film est venu d’endroits inattendus.

« La photographie de rue a eu une grande influence, tout comme Jamel Shabazz », a déclaré McConaghy. « Ensuite, il y avait une société de production mormone dans les années 80 qui réalisait tous ces films familiaux directement en VHS. Cela semble ringard, mais aussi les photos de famille des années 80. Il n’y avait que du film et beaucoup de ces photos sont plutôt cool, même avec des gens normaux du Midwest qui les prennent sans aucune compétence en matière d’appareil photo. J’en ai donc fouillé beaucoup pour m’inspirer.

McConaghy et DeBoer ont réalisé leur film « très indépendant » en six semaines, et à la fin, l’argent était si serré que les derniers jours de tournage ont été terminés par le duo et le producteur tenant le micro à perche. Après que McConaghy ait édité « Dead Mail », ils l’ont ensuite envoyé sous forme de soumission aveugle à SXSW, une situation stressante alors qu’ils se demandaient s’ils disposaient même des 80 $ nécessaires pour que cela soit pris en compte.

Avec sa première mondiale à Austin samedi, le duo est ravi de partager sa vision nouvelle et décalée avec le monde – un partenariat créatif construit sur une base d’amitié et de confiance. À la manière d’un véritable film indépendant, DeBoer résume leur collaboration avec une boutade d’autodérision.

« Il y a un vieil adage auquel nous revenons toujours », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons tous les deux être un C+ individuel, mais que combinés, nous sommes un B-, pourquoi n’envisagerions-nous pas cela ? »