Dead Inside par PM Kavanaugh – Commenté par Layla Abdullah-Poulos

« C’est l’heure. Mettez-vous en position. Plus de. »

« Bien reçu. » Anika Washington a parlé dans son appareil de communication.

Allez le temps.

Elle inspira lentement pour calmer son cœur battant. L’air hivernal de Belgrade lui piquait les narines. Accroupie dans un coin du balcon, elle fixait le ciel blanc grisâtre. La couleur lui rappelait le lait synthétique dégoûtant servi à l’orphelinat où elle avait grandi.

Elle s’accroupit en s’accroupissant, en veillant à garder la tête sous la balustrade. Alors qu’elle avançait, son pied a glissé sur la surface glissante de la glace. Elle s’est rattrapée en tombant.

Se concentrer! Pas d’erreurs maladroites. Pas de période d’erreurs.

Elle s’est mise à quatre pattes et a rampé en avant de trois mètres jusqu’à sa position derrière le fusil de sniper. Accoudée sur les coudes pliés, les jambes tendues derrière elle, elle était reconnaissante pour l’unisuit isolé qui protégeait du sol en marbre froid du balcon. Le canon du P4 reposait dans le V du trépied trapu. Le fusil semi-automatique était le successeur des fusils à carabine M4 populaires auprès de l’armée américaine dans la première moitié du XXIe siècle. L’arme améliorée a mieux fonctionné, même dans des conditions météorologiques extrêmes. Ce jour de décembre en Serbie qualifié. La pointe du fusil pénétra dans le trou du mur du balcon. L’équipe avancée avait positionné la petite ouverture pour lui offrir le meilleur angle et la meilleure vue pour faire le travail.

Elle regarda à travers la lunette pour apercevoir sa cible. Il s’accroupit à l’extérieur du rez-de-chaussée du bâtiment du gouvernement en face de la résidence de luxe où elle était allongée au vingtième étage. Cela signifiait que sa cible était à 1 084 mètres de distance, bien dans la portée maximale du fusil. Son profil sombre se dessinait contre le mur du bâtiment. Il se tenait aussi immobile que la surface de granit à côté de lui. A l’intérieur, son équipe a placé des explosifs.

« Sur mon ordre, éliminez les hostiles. Plus de. » Le chef d’équipe d’Anika, Solomon Nigatu, a parlé avec autorité.

« Bien reçu. » Elle espérait qu’il n’avait pas entendu la tension dans sa voix. La tension s’enroula autour de son cou et de ses épaules.

Ce serait son premier meurtre. Et contrairement aux sims sur lesquels elle s’était entraînée, les jeux électroniques de nouvelle génération où les hostiles étaient généralement masqués et exhibés, le visage de cet homme était clairement visible. Il avait l’air jeune, mince, avec des épaules étroites et des joues creuses. Au début de la vingtaine, a-t-elle estimé. Son age.

Il était de la chair, du sang, des os et des muscles. Coeur battant. Poumons en expansion. Jusqu’à ce qu’elle tire. Une explosion, à travers le temple. Puis plus rien. Pourquoi ne pouvait-elle pas simplement le calmer ? Mais ce n’était pas sa vocation. Ce n’étaient pas ses ordres. Ses ordres étaient de tuer.

Elle s’était préparée à ce moment depuis si longtemps, d’abord en tant que nouvelle recrue et, plus récemment, en tant qu’agent de niveau 1 pour UNIT, une organisation antiterroriste mondiale. Elle pensait qu’elle était prête à se produire sur le terrain. Gianni avait dit qu’elle était prête.

Gianni.

Une bande d’acier d’anxiété s’enroula autour de sa poitrine. Elle ne l’avait pas vu depuis la nuit de leur première mission ensemble. C’était il y a trois mois. Gianni Brambilla était un agent de niveau 3, son entraîneur et bien plus encore. Que lui était-il arrivé ? Où était-il? Pas ici, non lui disant qu’elle devait tuer un vrai être humain vivant.

Sa cible a touché son oreillette et a tiré debout, la position rigide, en alerte.

À travers sa lunette, Anika regarda sa tête pivoter pour terminer un balayage de la zone. Sa tête hocha la tête, ses lèvres bougeaient. Il confirmait qu’il était sûr de sortir.

« Sortez les hostiles. Terminé », a déclaré Nigatu.

Anika raffermit sa prise sur la détente, inspira, retint son souffle. Et si le jeune homme n’avait pas voulu rejoindre le groupe terroriste, Serbie d’abord ?

« Déglingue le! » La voix de Nigatu s’aiguisa, la pointe d’un couteau lui piquant l’oreille. « Copiez-vous? »

Et si sa famille avait été menacée de mort s’il refusait ?

« Takagi, éliminez la cible de Washington. »

Anika ouvrit la bouche. Non, je l’ai. Je vais le faire. Mais les mots ne viendraient pas. Et son doigt ne bougeait pas.

De son extrême droite, une seule balle a fusé dans les airs. La tête du jeune homme a reculé sous l’impact. Son corps tomba au sol. De l’autre côté de la cour, un scénario similaire s’est déroulé. Un autre membre de son équipe a tiré sur un deuxième observateur. Ensuite, d’autres membres de l’équipe ont pris les positions des terroristes abattus, tandis que d’autres ont encerclé le périmètre de la cour, hors de vue du point de sortie du bâtiment.

Quelques secondes plus tard, la poignée de la porte d’entrée du bâtiment s’est déplacée vers la position ouverte. Arrêté. Takagi, l’agent féminin qui avait tiré sur la cible d’Anika, a appuyé le pouce du mort sur le bouton de son bracelet de communication pour émettre le signal d’arrêt. La porte s’ouvrit. Cinq hostiles ont émergé. L’équipe UNIT d’une douzaine de personnes a éclaté du périmètre, a encerclé le groupe et a forcé une reddition rapide.

« Washington, rapport. Plus de. » La voix de Nigatu résonnait dans son oreille.

Merde merde. Que pouvait-elle dire ? Arme bloquée ? Les machines de débriefing la discréditeraient. Pas de plan clair ? L’équipe d’avance le réfuterait.

Que se passerait-il maintenant ? Serait-elle rétrogradée ? Perdre ses nouveaux privilèges de niveau 1 ? Elle s’était habituée à plus de liberté, plus de sommeil, plus de temps d’arrêt.

« Washington, vous copiez ? » dit Nigatu.

Sa punition serait-elle pire que la rétrogradation ? La poitrine d’Anika se serra. Ils ne la feraient pas partir, n’est-ce pas ? Sa blessure de rejet d’enfance palpitait au plus profond d’elle. Elle n’a pas pu survivre à ce qu’on lui dise qu’elle n’était pas recherchée. De nouveau.

Elle regarda sa main droite, sa main dominante qui tirait. Elle fléchit les doigts, fit rouler son poignet. En parfaite condition. Elle devrait changer ça. Rapide.

« Je suis tombé. Mon poignet… il est cassé. Elle gémit les mots. « Plus de. » Elle attendit le flot d’abus verbaux auquel elle s’était habituée au cours des mois de formation en tant que recrue.

« Putain, » dit Nigatu. « Copie. Ramenez vos fesses aux Transports. Plus de. »

« Bien reçu. » Les choses étaient clairement différentes sur le terrain. Ou peut-être que Nigatu attendait qu’il puisse décharger sur elle face à face. Elle a débranché son oreillette. Alors qu’elle avait subi d’innombrables contusions osseuses, voire quelques fractures, au cours de sa formation de recrue, elle n’était pas sûre de pouvoir s’empêcher de crier de douleur à cause de ce qu’elle était sur le point de faire. Pourtant, elle pouvait gérer la douleur physique plus que l’alternative.

La fine couche de glace sur le sol du balcon scintillait dans la lumière du petit matin. Elle a fait un pas. La semelle de sa botte glissa sur la surface lisse, puis s’arrêta. Elle avait presque oublié. Caméras de corps. Un sur son front, un autre derrière son épaule droite. Leurs enregistrements du temps montreraient qu’elle était tombée après elle avait reçu l’ordre de tirer. Cela ne fonctionnerait pas.

Elle retira son casque camo et le fracassa contre le marbre. Puis elle écarta son torse du mur du bâtiment et recula vers lui, à la vitesse de l’éclair. Le haut de son dos a percuté le mur. Rien. Elle a réessayé. Plus fort. Il lui a fallu deux autres essais avant qu’elle n’entende le son rassurant fissure de l’œil de verre de la caméra.

Elle inspira une autre profonde inspiration, serrant les dents. La piqûre dans sa gorge, les battements dans le haut de son dos n’étaient rien comparés à ce qui allait arriver.

Elle a couru en avant, a légèrement plongé, a senti ses pieds glisser sous elle. Cette fois, elle ne se rattrapa pas, mais continua de tomber et raidit son bras derrière elle. Elle a atterri durement.

Se casser.

Une douleur aiguë monta de son poignet à son épaule. Ensuite, des nausées. De courtes respirations haletantes coulaient à travers les dents serrées. La douleur était bien pire que les ecchymoses et les fractures causées par son entraînement au corps à corps.

Ne vous évanouissez pas. Ne vous évanouissez pas. Ne vous évanouissez pas.

Elle a pressé son orteil droit contre la semelle intérieure de sa botte pour activer le patch médical. Le confort engourdissant d’un analgésique a inondé son système. En quelques secondes, son poignet s’est calmé. Son estomac continuait à se retourner et elle se demandait si elle pouvait l’utiliser à son avantage. Si elle vomissait dans le véhicule de transport, elle gagnerait peut-être de la sympathie. Non, frappe ça. Ce n’était pas l’orphelinat. Il s’agissait de UNIT, le United Nations Intelligence Trust, l’agence antiterroriste la plus redoutable de la planète. Elle semblerait aussi faible qu’incompétente. Debout, elle plaqua son bras droit contre sa poitrine, récupéra son arme et recula.