Dead in the Water de Stuart Woods est un autre roman mettant en vedette un flic devenu avocat, Stone Barrington. Dans ce roman, Stone est à Saint-Marc pour passer des vacances sur un yacht affrété avec sa petite amie, Arrington Carter. Malheureusement, Arrington est détenu à New York. Alors qu’il est seul, Stone voit une femme entrer seule dans le port et la regarde être arrêtée pour des raisons inconnues. N’ayant rien de mieux à faire, Stone s’implique dans l’affaire de la femme, la représentant finalement contre les accusations selon lesquelles elle a assassiné son mari. Dead in the Water est un thriller qui a tellement de rebondissements que le lecteur sera sur le bord de son siège jusqu’à la dernière page.
Stone Barrington arrive seul à Saint-Marc pour ce qui était censé être des vacances d’hiver romantiques avec sa petite amie, Arrington Carter. En fait, Stone avait prévu de demander à Arrington de l’épouser pendant ces vacances. Cependant, une tempête de neige et une interview exclusive avec l’idole d’Hollywood, Vance Calder, laissent Stone seul. Tout en espérant toujours qu’Arrington se présentera, Stone voit une femme tirer son yacht seule dans le port. En quelques minutes, la police envahit le bateau et la femme est placée en garde à vue. Curieux, Stone se renseigne et apprend que le mari de la femme est mort en mer.
Stone assiste à l’enquête du coroner simplement parce qu’il n’a rien de mieux à faire. Cependant, il devient immédiatement clair pour Stone que le ministre de la Justice local a un œil sur le bureau du Premier ministre et veut utiliser cette affaire comme un tremplin. Pendant la pause déjeuner, Stone prend la veuve, Allison Manning, à part et propose de la représenter dans l’affaire. La femme accepte et Stone lui donne rapidement quelques conseils à utiliser lors du témoignage. De retour à l’enquête, Stone demande la permission de représenter Allison et lui pose quelques questions qui jettent une ombre sur le dossier du ministre de la Justice. Malheureusement, cela n’a pas suffi au jury pour statuer sur la mort par causes naturelles. Au lieu de cela, le jury rend une décision qui donne au ministre de la Justice la latitude dont il a besoin pour porter des accusations de meurtre contre Allison. Stone tente de faire sortir Allison de l’île, mais elle est arrêtée avant de pouvoir monter à bord de l’avion.
Allison Manning affirme que son mari, le célèbre romancier Paul Manning, est mort d’une crise cardiaque alors qu’il la hissait sur le mât de leur bateau au milieu de l’Atlantique. Le ministre de la Justice, Sir Winston Sutherland, a trouvé un cahier qui, selon lui, est un journal qui suggère qu’Allison et son mari ne s’entendaient pas et qu’Allison était devenue meurtrière. Allison affirme que ce cahier ne représente que des notes pour un nouveau roman que Paul avait l’intention d’écrire. Dans le cadre de la défense d’Allison, Stone prévoit de trouver quelqu’un qui puisse témoigner de manière à soutenir la version des choses d’Allison. Stone prévoit également de créer un blitz médiatique qui mettra suffisamment de pression sur Sir Winston pour qu’il réfléchisse à deux fois avant d’affronter Allison Manning.
Le blitz médiatique amène des centaines de journalistes sur la petite île, plaçant Allison en première page de dizaines de journaux et de programmes d’information télévisés. Cependant, Sir Winston n’est pas aussi intimidé que Stone l’avait espéré. Sir Winston fait expulser chaque journaliste de l’île. Il n’en reste que deux, dont un homme qui prétend avoir connu Paul Manning et qui est prêt à témoigner au nom d’Allison. En même temps, toute cette publicité a alerté les amis et les membres de la famille de Paul Manning, y compris son ex-femme, Elizabeth Manning, qui vient dans l’espoir de tirer un peu d’argent de la succession de son ex-mari. Stone soudoie l’ex-Mme. Manning avec une grosse somme d’argent, la faisant rapidement monter dans un avion hors de la ville. Malheureusement, cet avion s’écrase sur le chemin d’Antigua.
Lorsque le procès commence, Stone sent qu’il a un dossier solide. En fait, l’affaire contre Allison est très circonstancielle alors que celle de Stone est solide. Stone est confiante jusqu’au dernier moment lorsque le jury condamne Allison pour le meurtre de son mari. Allison est condamnée à la pendaison. Stone et Allison attendent sur des épingles et des aiguilles que le premier ministre se prononce sur l’appel. Malheureusement, aucun mot ne vient avant l’heure fixée pour la pendaison. Allison est pendue. Stone retourne au bateau d’Allison, vaincu, seulement pour apprendre qu’Allison ne s’est pas pendue. En fait, Allison a soudoyé le Premier ministre et a été autorisée à s’échapper de l’île. Alors que Stone rentre euphoriquement chez lui sur le yacht qu’Allison lui a donné pour payer ses frais juridiques, il se rend compte que Paul Manning n’était pas mort du tout. En fait, Stone est en mesure de prouver que son témoin vedette, un journaliste du magazine New Yorker, est en fait Paul Manning. Stone fait arrêter Paul Manning et le renvoie à Saint-Marc pour avoir causé l’incendie du moteur qui a mis fin à la vie de trois personnes lors du vol de Libby Manning vers Antigua.