Il y a maintenant un désir d’aller au-delà des gros titres et de montrer ces personnages d’une manière qui semble authentique.
Les escrocs jonchent le paysage télévisuel. De « Inventing Anna » de Netflix et des documentaires sur les crimes réels « Bad Vegan » et « The Tinder Swindler », à « The Dropout » de Hulu et à la nouvelle série « WeCrashed » d’Apple, le public a le choix en matière d’art d’être mal. Mais qu’en est-il des escrocs qui nous attirent actuellement ? C’est une soupe aussi compliquée que les personnages que nous voyons.
Ce n’est pas une tendance particulièrement nouvelle; l’escroc, bien sûr, est aussi américain que la tarte aux pommes. Ces émissions dépeignent généralement non seulement un escroquerie, mais le droit et le ridicule des riches. « WeCrashed » suit Adam et Rebekah Neumann (Jared Leto et Anne Hathaway, respectivement), les fondateurs de WeWork, car ils restent allègrement déconnectés de choses comme l’égalité de rémunération et les déséquilibres entre les sexes. « Inventing Anna », le récit animé de Netflix sur l’histoire d’Anna Delvey, voit la principale dame Julia Garner s’envelopper, elle et ses amis, dans des vacances coûteuses et d’autres signes extérieurs de sophistication. Le public est captivé en voyant combien d’argent peut acheter et à quel point ce monde est insulaire. Les femmes de ces histoires sont généralement présentées comme solitaires, maladroites et désespérées de plaire. Des hommes confiants, mais retranchés dans la folie des grandeurs.
Cela rappelle les comédies loufoques des années 1930, un genre cinématographique fortement lié à la Grande Dépression. Les comédies loufoques présentaient souvent les riches comme tout aussi déconnectés et loufoques. Ce n’est pas qu’ils ne savent pas ce qui se passe dans le monde, c’est que leur richesse leur a permis de rester en toute sécurité loin des sans-abri rampants et des « hommes oubliés » qui jonchent les rues. Dans la divergence la plus nette entre cette époque et la nôtre actuelle, les comédies loufoques avaient souvent un « vrai » personnage, généralement un homme, qui était représentatif des personnes qui encerclaient et apprivoisaient la personne riche (généralement une femme). Certains de ces points communs subsistent, comme la journaliste Vivian Kent (Anna Chlumsky) qui devient lentement la seule amie d’Anna Delvey dans « Inventing Anna ». Mais le plus souvent, ces personnages restent coincés dans leur bulle, pas nécessairement intéressés à être apprivoisés ou à trouver ce qui est réel, mais à créer leurs propres réalités.
Mais pourquoi la hausse? Il y a certainement un désir de capitaliser sur des histoires vraies, en particulier celles qui attireraient le marché du crime. Dans un article de 2021 sur The Ringer, les documentaires sur des crimes réels ont été cités comme l’un des marchés de documentaires les plus importants et à la croissance la plus rapide. Ajoutez à cela la disparité économique et la fracture politique persistantes et le moment n’a jamais été aussi propice pour explorer comment les riches et les faux ont pu profiter de la douleur des autres.
« Inventer Anna »
NICOLE RIVELLI/NETFLIX
Les personnages assemblés dans cette nouvelle vague de télévision escroc ne tombent pas proprement dans le domaine des anti-héros, un terme souvent galvaudé qui a tendance à englober n’importe qui, du personnage imparfait au méchant pur et simple. La série ne veut pas nécessairement glorifier les crimes de ces personnages, mais présente plutôt leurs exploits comme exagérés, preuve de la façon dont vit le un pour cent. Il y a une grande quantité de schadenfreude qui vient de regarder leur chute inévitable, en particulier dans un paysage où la justice semble si souvent échapper aux riches et aux puissants.
Mais avec les émissions de télévision escrocs d’aujourd’hui, il y a un air supplémentaire de concessions mutuelles, un désir d’aller au-delà des gros titres et de montrer ces personnages d’une manière qui semble authentique. Le public d’aujourd’hui veut l’histoire derrière l’histoire. Des entrepreneurs comme les fondateurs de Neumanns et Theranos, Elizabeth Holmes, étaient perçus comme des révolutionnaires à l’époque; Holmes, en particulier, a inauguré l’ère du « girlboss », obligeant les femmes à créer des entreprises et à être leurs propres leaders. Avec la distance dans le temps, ces émissions croient souvent qu’il est possible de trouver des nuances dans leurs personnages plus grands que nature.
Pour Seyfried, l’attrait vient du fait de voir les gens faire la mauvaise chose et de se demander si une décision différente aurait pu affecter le résultat. « Je cherche une raison de vouloir croire en eux », a déclaré Seyfried à IndieWire. « Je cherche l’espoir. Je cherche n’importe quel signe que ce n’est pas tout ou rien, ou qu’ils ne sont pas si mauvais. Seyfried a noté que le fait de regarder la télévision est pour le public de se mettre dans un rôle et que le récit regarde les escrocs aide à enseigner la compassion au public.
« Je n’ai pas été dévasté quand j’ai écouté le podcast » The Dropout « », a déclaré Seyfried. « J’étais comme, ‘Bien, elle a eu ce qu’elle méritait.' » Mais voir réellement un récit, c’est voir comment le personnage principal se voit.
Cela pourrait expliquer les spectacles d’escrocs donnant-donnant avec leurs personnages principaux. « The Dropout » présente Holmes à la fois comme un escroc et aussi comme une jeune femme dans une relation toxique et contrôlante avec son partenaire commercial, Sunny (Naveen Andrews). « WeCrashed » ne se vend pas strictement comme l’histoire du crash and burn de WeWork, mais comme « l’histoire d’amour » entre ses fondateurs. Depuis le début de « Inventing Anna », cette série a reçu à la fois des critiques et des éloges pour la façon dont elle présente la victime Rachel Williams comme plus opportuniste que Delvey elle-même.
« Nous nous sommes écrasés »
AppleTV+
Garner a déclaré qu’elle ne croyait certainement pas que Delvey était innocente, mais qu’une grande partie des actions de l’escroc condamnée semblaient motivées par la peur de l’échec. « Elle est allée au nième degré… ce qui n’a finalement pas fonctionné », a déclaré Garner à IndieWire lors de la discussion du projet. « Mais derrière la peur de l’échec se cache la peur du rejet, et derrière la peur du rejet se cache une personne aux prises avec son identité. »
Il est difficile de ne pas le voir un peu, surtout dans des œuvres comme « Inventing Anna » où tous les amis de Delvey sont présentés comme désireux de rejoindre la vie des voyages exotiques et des dîners dans des restaurants chics. Les personnages qui parsèment la vague actuelle de télévision escroc ont perdu leurs positions de haut niveau ou ont fait l’objet d’accusations criminelles; Anna Delvey devrait être expulsée tandis qu’Elizabeth Holmes pourrait être condamnée à 20 ans de prison en septembre. Mais les Neumann vivent toujours dans le luxe, avec un récent article de Forbes répertoriant le travail net d’Adam Neumann à 750 millions de dollars. Simon Leviev, le prétendu « Tinder Swindler » du documentaire de Netflix, aurait signé un accord avec un agent d’Hollywood.
Au contraire, cela alimente le carburant que beaucoup de ces séries d’escrocs montrent l’écart d’être une mauvaise femme par rapport à un mauvais homme. Bien qu’il ne soit pas clair si c’est la justice à laquelle le public s’attend. Le fait qu’aucune de ces émissions n’adopte une position sévère quant à savoir si ces personnages ont tort ou sont simplement défectueux ne fait que renforcer le fait que, au fond, les consommateurs aiment être dupés.
Seyfried a déclaré qu’il était poignant que bon nombre de ces émissions se terminent par une chute (indépendamment de l’endroit où se retrouvent leurs homologues réels). « Les retours ne sont pas aussi amusants pour une raison sadique », a-t-elle déclaré. Peut-être parce que, contrairement aux comédies loufoques des années 1930, il y a peu de capacité à se sentir bien en regardant un retour de personnes qui en ont blessé beaucoup. Mais cela ne nous empêche pas d’appuyer sur play sur la prochaine arnaque.
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