Real Live Boyfriends raconte l’histoire de Ruby Oliver, dix-sept ans, qui lutte pour découvrir quel petit ami Noel ou Gideon est son véritable petit ami, en suivant un ensemble de règles strictes.
En tant que dernier livre de la série Ruby Oliver, Real Live Boyfriends reprend là où les livres précédents se sont arrêtés. Ruby Oliver est toujours névrosée et quelque peu égocentrique, mais son temps avec le psychiatre Docteur Z l’a aidée à mûrir. À l’ouverture du roman, Ruby entretient une relation heureuse avec son petit ami, Noel. Ruby n’a jamais à se demander si Noel veut être avec elle, veut l’embrasser ou pense qu’elle est drôle, car il est son vrai petit ami. Bien sûr, ces choses sont vraies. Il appelle toujours quand il dit qu’il le fera, il vient toujours la chercher à l’heure et ils s’assoient toujours ensemble au déjeuner parce que leur relation est réelle et que tout le monde autour d’eux le sait. Pour la première fois depuis longtemps, Ruby se sent en confiance et à l’aise dans sa relation.
Mais lorsque Noel part passer l’été à New York, les choses commencent à changer pour Ruby. Au début, Noel est très engagé, appelant Ruby tout le temps et lui envoyant des poèmes d’amour. Lorsque Gideon Van Deusen s’arrête pour demander un pansement, Ruby n’est pas dérangée. Elle est toujours très attirée par Gideon et lorsqu’il lui demande si elle a un petit ami, elle n’hésite pas à le lui dire. Cependant, il y a quelque chose d’étrange dans la façon dont Noel se comporte, mais dans l’esprit de Ruby, cela ne suffit pas pour le tromper avec le garçon de ses rêves. Elle repousse avec confiance les avances de Gideon, mais lorsque le comportement de Noel change soudainement, elle commence à remettre en question leur relation. Sorti de nulle part, les appels de Noel s’arrêtent. Il n’envoie aucun e-mail et ne répond pas au téléphone lorsque Ruby appelle. Il ne veut clairement pas passer du temps avec Ruby et elle est indignée. Au moins, il pourrait expliquer à Ruby ce qui ne va pas. Au lieu de cela, Noel choisit le traitement silencieux, maussade et maussade toute la journée, refusant de parler à Ruby.
Les deux se battent massivement et se séparent. Ruby commence à sortir avec Gideon Van Deusen, même si dans la vraie vie, il n’est pas aussi rêveur qu’elle l’avait toujours imaginé. Même ses baisers sont un peu bâclés. Mais c’est vraiment un bon gars qui se soucie de Ruby. Il appelle, il écrit et il vient la chercher à l’heure. Mais au fond de son esprit, Ruby pense toujours à Noel. Lorsqu’elle voit le frère de Noel au zoo un après-midi, il lui raconte que alors qu’il était à New York, Noel a vu son ami se tuer dans un accident de vélo. Son ami était mort sous ses yeux et Noel ne pouvait rien faire pour le sauver. Ruby est horrifiée ! Comment avait-elle pu être si égoïste et si égocentrique pour penser que le changement d’attitude de Noel avait quelque chose à voir avec elle ? Elle ne lui avait même pas demandé si tout allait bien dans sa vie ! Elle se précipite chez lui au milieu de la nuit et le sort du lit. Avant même de parler, les deux commencent à s’embrasser et bientôt, Noel pleure. Il raconte à Ruby tout sur l’accident et sur ses émotions. Les deux sont capables de se connecter à un nouveau niveau, plus mature et respectueux que l’amour vertigineux d’adolescent qu’ils avaient connu auparavant. Ruby Oliver est en train de devenir une jeune femme et elle a ainsi trouvé le véritable amour.