De superbes ordinateurs portables avec des bizarreries en matière de convivialité

Le poids est la différence la plus évidente entre les XPS 13 et 14 : le modèle plus petit pèse 2,6 livres (légèrement moins que le MacBook Air), tandis que le XPS 14 est sensiblement plus lourd à 3,7 livres. (Dell suit un peu la stratégie produit d’Apple, puisque le MacBook Air 13 pouces pèse 2,7 livres et le MacBook Pro 14 pouces pèse entre 3,4 et 3,6 livres.) Les XPS 13 et 14 sont tous deux faciles à transporter toute la journée, mais la différence d’une livre pourrait rendre le modèle plus grand plus ennuyeux si vous essayez de voyager léger.

Néanmoins, le XPS 14 justifie son poids supplémentaire en intégrant davantage de matériel. Il peut être équipé du GPU RTX 4050 de NVIDIA (fonctionnant à 30 watts) et dispose également d’un refroidissement plus robuste, ce qui lui permet d’atteindre une enveloppe thermique maximale plus élevée de 47 watts. Le XPS 13, en revanche, ne peut atteindre que 28 watts de performances soutenues. Même si les deux machines utilisent les mêmes processeurs Intel Core Ultra, vous obtiendrez de bien meilleures performances du XPS 14 pour les charges de travail prolongées comme l’encodage vidéo ou le rendu 3D. (Encore une fois, cela ressemble beaucoup à la différence entre le MacBook Air et le MacBook Pro de configuration de base.)

L’écran de 14,5 pouces du XPS 14 est d’un pouce plus grand que celui du XPS 13, ce qui le rend plus confortable pour effectuer plusieurs tâches avec plusieurs applications ou travailler sur des chronologies multimédias. Quel que soit le modèle que vous choisissez, vous obtiendrez une image lumineuse et immersive, ainsi que de fins cadres qu’Apple ne peut toujours pas toucher. Les deux ordinateurs offrent une variété d’options d’affichage : le XPS 13 peut être équipé de Full HD+ (1 920 x 1 200 pixels, non tactile), Quad HD+ (2 560 x 1 600) ou 3K+ OLED (2 880 x 1 800), tandis que son plus grand frère obtient Écrans Full HD+ (non tactiles) et OLED 3,2K+ (3 200 x 2 000).

Dolby Vision est standard dans tous les domaines, mais vous n’obtiendrez qu’une couverture de la gamme de couleurs DCI-P3 à 100 % avec les écrans les plus chers. Vous bénéficierez également de taux de rafraîchissement allant jusqu’à 120 Hz sur tous les écrans, sauf pour l’OLED du XPS 13, qui atteint un maximum de 60 Hz. (Je recommanderais d’éviter complètement cette option et d’opter pour un écran LCD à taux de rafraîchissement élevé, qui fournira finalement une image plus fluide.)

Les XPS 13 et XPS 14 que j’ai examinés étaient équipés du processeur Intel Core Ultra 7 155H, de 16 Go de RAM et d’un SSD de 512 Go. Le XPS 14 était également équipé du GPU RTX 4050 de NVIDIA, tandis que le plus petit ordinateur portable s’appuyait sur la carte graphique Arc intégrée d’Intel. Comme je m’y attendais, ils ne différaient pas trop en ce qui concerne les benchmarks CPU comme Geekbench 6. Mais le XPS 14 était deux fois plus rapide que le XPS 13 dans le test Geekbench 6 Compute, qui s’appuie sur le GPU pour un travail plus intensif. Ce matériel NVIDIA a également aidé le XPS 14 à être plus de trois fois plus rapide que le 13 dans le test GPU Geekbench Machine Learning.

Si le XPS 14 est loin d’être ce que j’appellerais un ordinateur portable de jeu, son GPU NVIDIA me permet également de jouer Halo Infini en 1080p avec des graphismes moyens à 40 ips. Ce n’est pas exactement mon idéal Halo expérience, mais bon, c’est jouable. En comparaison, les graphiques Intel Arc du XPS 13 ont à peine réussi à maintenir 25 ips. Le GPU RTX 4050 est principalement utile pour la création multimédia sur le XPS 14 : j’ai pu utiliser Handbrake pour transcoder un clip 4K en 1080p en 26 secondes, alors que cette même tâche prenait 36 ​​secondes sur le XPS 13.

Je n’ai eu aucun problème avec mon flux de travail quotidien sur l’une ou l’autre machine, mais j’ai bien plus apprécié transporter le XPS 13 en ville que le XPS 14 simplement parce qu’il est plus léger et plus facile à manœuvrer. Je pourrais le glisser dans un sac fourre-tout sans hésiter, l’apporter chez Starbucks et me lancer facilement. En raison de son encombrement et de son poids supplémentaires, j’ai parfois eu du mal à ranger le XPS 14 dans le même sac au milieu des accessoires de parentalité. Cela ne posera pas vraiment de problème si vous utilisez un sac à dos (et n’essayez pas de ranger les jouets et les collations des enfants), mais cela vous rappelle à quel point un ordinateur portable de moins de trois livres peut être utile.

Tout comme le XPS 16, j’ai aimé taper sur les claviers incroyablement larges de Dell. Les grands capuchons de touches sont faciles à frapper et offrent une course de clé satisfaisante. Le clavier est visuellement plus impressionnant sur le XPS 13, puisqu’il s’étend complètement d’un bord à l’autre, alors qu’il est flanqué de haut-parleurs sur le XPS 14. Les touches de fonction capacitives sont bien la plupart du temps, mais ils disparaissent toujours sous la lumière directe du soleil et sous un autre éclairage intense.

Et puis il y a le trackpad. À présent, je suis habitué au design invisible de Dell et j’ai également apprécié la taille accrue du trackpad du XPS 14. Mais cela demande encore quelques ajustements, surtout pour les nouveaux arrivants. J’ai également remarqué qu’il est parfois difficile de trouver la ligne qui sépare les clics gauche et droit, ce qui a conduit à quelques tentatives frustrées de copier et coller des liens depuis Chrome.

Maintenant que j’ai expérimenté le trackpad invisible et la rangée de fonctions capacitives de Dell sur quatre machines, je suis encore plus convaincu qu’il s’agit d’une erreur. Bien sûr, ils ont l’air cool et aident Dell à se démarquer dans le monde ennuyeux des ordinateurs portables Windows, mais cela ne justifie pas les problèmes de convivialité. Sur les XPS 13 et 14, j’ai également constaté des retards d’une fraction de seconde lors du balayage de Windows. Le problème a disparu lorsque j’ai forcé les deux machines à fonctionner à 120 Hz, mais cela utilise également plus d’autonomie que le fonctionnement à 60 Hz. J’ai presque l’impression d’essayer de glisser à travers une couche de verre supplémentaire. J’ai remarqué le même problème sur plusieurs unités XPS 13 et 14, mais Dell me dit qu’il n’a pas été en mesure de reproduire un ralentissement dans ses laboratoires. La société mènera une enquête plus approfondie sur nos unités d’examen, et je ferai rapport plus tard sur ce qu’elle a trouvé.

Quant au reste de leur matériel, les XPS 13 et XPS 14 disposent de solides webcams 1080p avec prise en charge de Windows Hello pour l’authentification faciale. Vous pouvez également utiliser Windows Studio Effects pendant les conversations vidéo pour flouter les arrière-plans et ajuster votre regard, grâce aux NPU des nouvelles puces Core Ultra d’Intel. Leurs configurations de haut-parleurs de 8 watts sonnent bien pour regarder des vidéos YouTube ou écouter un peu de musique de fond, mais elles ne sont pas aussi impressionnantes que les ordinateurs portables d’Apple. Il y avait également un écart surprenant dans la durée de vie de la batterie entre les deux machines : le XPS 13 a duré 13 heures et 15 minutes dans le benchmark Modern Office de PCMark 10, tandis que le XPS 14 n’a fonctionné que quatre heures et demie. Vous pouvez attribuer cela à son GPU plus costaud, ainsi qu’à son écran plus grand.

Un autre inconvénient du look chic des XPS 13 et 14 ? Des prix plus élevés. Le XPS 13 commence désormais à 1 399 $ avec la configuration que nous avons testée, tandis que le XPS 16 commence à 1 699 $. (Notre unité d’examen coûterait 2 399 $, grâce à son GPU NVIDIA et à son écran OLED.) Je félicite Dell d’avoir créé 16 Go de RAM en standard, au lieu de 8 Go comme les modèles précédents, mais pour la plupart, vous payez le nez. pour avoir un trackpad plus joli. Est-ce que ça vaut vraiment le coup ? Les prix de Dell sont particulièrement farfelus si l’on considère que vous pouvez acheter un MacBook Air M3 pour 1 099 $ et un MacBook Pro 14 pouces pour 1 599 $. Bien sûr, vous devrez également ajouter 200 $ pour obtenir 16 Go de RAM, mais même les configurations de base sont plus rapides que les ordinateurs portables Dell.

Bien qu’il y ait beaucoup à apprécier dans les nouveaux XPS 13 et XPS 14, nous ne pouvons pas les recommander aussi facilement que les générations XPS précédentes de Dell. Ils sont attrayants et fonctionnent bien, mais cela a un coût en termes de convivialité, de durée de vie de la batterie et, eh bien, prix actuel. En termes simples, vous payez plus cher pour de jolies machines.