Il y a rarement le temps d’écrire sur chaque histoire scientifique intéressante qui nous arrive. Donc cette année, nous publions à nouveau une série spéciale de publications sur les douze jours de Noël, mettant en lumière une histoire scientifique qui est tombée entre les mailles du filet en 2022, chaque jour du 25 décembre au 5 janvier. capturez les images et les sons des animaux alors qu’ils chassaient leurs proies pour en savoir plus sur leur comportement alimentaire.
Les scientifiques ont attaché des caméras GoPro à six dauphins et ont capturé les images et les sons des animaux alors qu’ils chassaient et dévoraient diverses espèces de poissons, criant même de victoire lors de la capture de bébés serpents de mer, selon un article d’août publié dans la revue PLoS ONE. Alors que le son et la vidéo ont déjà été enregistrés pour les dauphins trouvant et mangeant des poissons morts, selon les auteurs, il s’agit de la première séquence combinant le son et la vidéo du point de vue des dauphins alors qu’ils poursuivaient des proies vivantes tout en nageant librement. L’élément audio a permis aux scientifiques d’en savoir plus sur la façon dont les dauphins communiquaient pendant la chasse.
Sam Ridgway et ses collègues de la National Marine Foundation de San Diego, en Californie, ont mené des recherches antérieures sur les dauphins. Ils pensaient qu’ils pourraient en apprendre encore plus sur les stratégies de chasse et d’alimentation des animaux en utilisant des caméras GoPro commerciales peu coûteuses pour enregistrer des sons ainsi que des images. Le nombre élevé d’images par seconde (60, 90 ou 120 FPS) leur a permis d’observer des changements de comportement image par image.
La marine américaine entraîne des dauphins captifs pour identifier les mines, entre autres utilisations. (Bien que les dauphins soient techniquement libres de nager, la plupart « choisissent » de rester.) Deux de ces dauphins, identifiés comme S et K, ont été emmenés par le bateau de leur entraîneur dans la baie de San Diego. Là, ils ont eu carte blanche pour chercher de la nourriture pendant 50 minutes. Des images ont été capturées pour 15 sorties de ce type pour le dauphin S et cinq sorties pour le dauphin K. Les dauphins B et T portaient des caméras lorsqu’ils nageaient dans une piscine d’eau de mer hors sol de 6 x 12 mètres. Des maquereaux vivants du Pacifique, des sardines et des anchois du Nord d’un fournisseur d’appâts vivants ont été libérés dans la piscine afin que B et T puissent chasser. Enfin, les dauphins Y et Z ont été filmés en train de capturer accidentellement des proies alors qu’ils nageaient librement en pleine mer.
Au cours de l’étude, S a attrapé 69 poissons et K a attrapé 40 poissons, y compris le bar tacheté, le bar barré, l’éperlan, la courbine à nageoires jaunes, le flétan de Californie et le syngnathe. Les poissons ont été capturés à la fois près de la surface (notamment l’éperlan) et, plus fréquemment, sur le fond marin, tapi dans des parcelles de végétation. L’audio a révélé que S, par exemple, bourdonnait et criait pour trouver le poisson caché dans ce dernier scénario, engloutissant une bouchée de sédiment, avalant le poisson et éjectant les sédiments et tout matériel végétal dans l’eau. (Un poisson a réussi à échapper aux mâchoires de la mort des dauphins et à nager.)
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Dolphin S avec caméra fixée sur le côté gauche de son harnais.
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Dolphin S perce le fond marin pour saisir un poisson. Remarquez que le blanc de l’œil ou de la sclérotique (flèche) montre l’œil tourné vers le poisson. (c.) Dolphin S fait ressortir le poisson avec des lèvres évasées dans la moitié postérieure de la zone de l’ouverture pour montrer la rangée de dents supérieure et la zone gulaire en expansion.
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Le dauphin T (a) localise un poisson, œil droit tourné vers l’avant. (b) Lors de la capture, la lèvre postérieure inférieure est tirée vers le bas montrant les gencives et les dents et le poisson (flèche) à l’intérieur de la bouche. (c) Le dauphin réoriente le poisson tout en tirant la lèvre vers le bas et en élargissant la zone gulaire, provoquant apparemment une réduction de la pression intra-orale, mais le poisson s’échappe presque.
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Séquence de capture des poissons. (a.) Vue de l’avant-corps d’un dauphin lors de la capture d’un poisson. (b.) Amplitude relative du son enregistré lorsque le dauphin S a localisé, chassé et capturé des poissons sauvages. (c.) Spectrogramme du son audible montrant les variations de la fréquence du pouls et de la fréquence de crête caractéristique d’un crissement.
Parmi les découvertes surprenantes figurait la capacité de tous les dauphins à ouvrir leurs lèvres supérieures et inférieures pour aspirer des proies dans leur bouche. C’est ainsi que les dauphins B (collectés dans les années 1980 dans le golfe du Mexique) et T ont capturé leurs poissons dans le bassin d’eau de mer, en utilisant un mouvement latéral de la tête. Il y avait quelques exemples de soi-disant «alimentation de bélier» – dans laquelle la proie est rapidement dépassée et serrée dans les mâchoires avant d’être avalée – en particulier lors de la chasse près de la surface, mais la plupart des événements d’alimentation utilisaient principalement la méthode d’aspiration.
T avait été échoué sur une plage de Floride alors qu’il était bébé en 2013 et avait grandi à Sea World of Florida, de sorte que T n’avait jamais été observé en train d’attraper des poissons vivants auparavant. Mais après avoir vu B capturer une proie, T a compris et a commencé à chasser avec joie. « Ses captures ont été suivies de beaucoup de cris », ont écrit les auteurs.
Les dauphins Z et Y ont également été enregistrés en criant de victoire lors de la capture de proies, et Z s’est en fait nourri de huit serpents de mer à ventre jaune (peut-être nouveau-nés) – un choix inhabituel, car les dauphins n’étaient pas connus auparavant pour se nourrir de serpents de mer (bien qu’ils ont été observés jouant au « chat et à la souris » avec des serpents de mer). « Peut-être que le manque d’expérience du dauphin dans l’alimentation avec des groupes de dauphins dans la nature a conduit à la consommation de cette proie aberrante », ont écrit les auteurs. Heureusement, « notre dauphin n’a montré aucun signe de maladie après avoir consommé les petits serpents ».
DOI : PLoS ONE, 2022. 10.1371/journal.pone.0265382 (À propos des DOI).
Dolphin Z attrape des serpents de mer dans l’océan Pacifique avec des secousses de la tête et un cri de victoire. Crédit : Ridgway et al., 2022