De « poseur » à champion du monde, l’ascension du lanceur de marteaux Ethan Katzberg a été fulgurante

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Ethan Katzberg a établi un autre record personnel lundi à Budapest, en Hongrie ; le lendemain de son énorme lancer de marteau de 81,25 mètres qui a provoqué une onde de choc lors des Championnats du monde d’athlétisme.

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« Je pense que j’ai fait plus d’interviews aujourd’hui et hier que dans toute ma vie combinée », a déclaré le modeste champion du monde de 21 ans, qui venait tout juste de recevoir sa médaille d’or lors de la cérémonie de remise des médailles.

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Le lancer du marteau est un gros problème en Hongrie — le héros local Bence Halasz a remporté la médaille de bronze dimanche — et Katzberg était très demandé par les médias rassemblés qui voulaient savoir comment le jeune de Nanaimo, en Colombie-Britannique, avait ajouté près de 12 mètres à son record personnel en Hongrie. seulement deux ans.

Son meilleur lancer en 2021 n’était que de 69,75 m. S’il avait fait ça à Budapest, il aurait terminé 31^St en qualifications et a raté la finale à 12. Il y a encore un an, son lancer le plus long était de 76,36 m, ce qui lui aurait valu la huitième place lors de la confrontation de dimanche.

De plus, les 10 meilleurs lancers de la carrière compétitive de Katzberg ont tous eu lieu depuis mars. En revanche, le top 10 du médaillé d’argent Wojciech Nowicki comprend les lancers de 2018, ’19, ’21, ’22 et cette année. Et le médaillé de bronze Halasz est arrivé en 2017, ’18, ’20, ’22 et cette année.

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Comment diable Katzberg est-il devenu si bon, si vite ?

« C’est la question que tout le monde se pose », a déclaré son entraîneur Dylan Armstrong. « Honnêtement, c’est une combinaison de beaucoup de choses. Il a une très bonne tête sur les épaules ; c’est un individu mature et un athlète ; il est grand, il est rapide, il a de très longs leviers ; il est vraiment strict dans son entraînement et il écoute tout ce que je dis.

Armstrong, médaillé de bronze olympique au lancer du poids, a établi un centre de lancer à Kamloops, en Colombie-Britannique, il y a plusieurs années, en coopération avec son ancien entraîneur personnel, le Dr Anatoliy Bondarchuk.

« Nous avons un très bon système en place », a poursuivi Armstrong. « Nous avons d’excellentes installations là où nous sommes au Canada, un soutien de premier ordre de la communauté, de la ville et de notre fédération et je pense que c’est juste une grande combinaison de tout. »

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Il y a trois ans, Armstrong a dit au père de Katzberg, Bernie, qu’il pensait pouvoir amener Ethan à franchir le seuil des 80 mètres.

«J’ai dit que j’avais le sentiment que je pouvais l’amener là-bas et trois ans plus tard, il le lance. C’est donc une surprise et ce n’est pas le cas. C’était génial.

En cours de route, Katzberg a récolté une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth, un titre dans la Ligue de diamant, un championnat canadien et un record national et maintenant l’or aux championnats du monde. Il se rendra aux Jeux panaméricains au Chili en octobre et sera naturellement parmi les favoris, voire le grand favori, pour monter sur la plus haute marche du podium aux Jeux olympiques de Paris en juillet 2024.

« Je ne sais pas si je suis le favori, mais ça va être très excitant », a déclaré Katzberg. « Je vais juste essayer de continuer à grandir en tant qu’athlète et voir ce qui arrive. »

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Il a déclaré qu’une grande partie du mérite de son succès devait revenir à ses entraîneurs.

« Dylan et le Dr B m’ont très, très bien préparé cela. »

Sans oublier, très, très rapidement. Katzberg est le plus jeune champion du monde de l’histoire de l’événement et le plus jeune lanceur lors de la finale de dimanche, où l’âge moyen était de 28 ans et le concurrent le plus âgé de 34 ans. Adam Keenan, un joueur de 29 ans de Victoria, en Colombie-Britannique, a terminé 11e.^ème tandis que Rowan Hamilton, 23 ans, de Chilliwack, en Colombie-Britannique, avait 13 ans.^ème et a raté de peu la finale.

Il y a deux mois, Katzberg a déclaré qu’il se sentait comme « un poseur » lorsqu’il concourait contre des hommes qu’il observait depuis des années. Mais lundi, après avoir battu les trois médaillés des Jeux olympiques de Tokyo organisés il y a deux ans – Nowicki, le Norvégien Eivind Henriksen et le Polonais Pawel Fajdek – Katzberg a déclaré qu’il « faisait désormais partie de l’équipe des marteaux ».

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Qu’il soit à l’aise ou non dans ces scénarios de haute pression, Katzberg a établi une histoire de grandeur quand cela compte. C’est pourquoi Armstrong ne s’inquiète pas du fait que son protégé doive remporter un titre mondial au cours d’une année olympique.

« Nous allons adopter le même genre d’approche l’année prochaine que celle que nous avons adoptée cette année et je pense qu’Ethan peut plutôt bien se débrouiller. C’est une combinaison rare, c’est un gars très décontracté, mais quand il veut l’allumer, il peut l’allumer. Cela va ajouter un peu plus de pression, c’est sûr, surtout après avoir remporté une médaille d’or aux championnats du monde et être très jeune, seulement 21 ans, c’est absolument du jamais vu.

« Surtout parce que c’est un événement réservé aux hommes. Ce n’est pas un événement réservé aux garçons sur la scène mondiale.

Katzberg a réalisé les deux meilleurs lancers de la finale — 81,11 m et son nouveau record canadien de 81,25 m — et a battu Nowicki de 23 centimètres.

Lorsqu’on lui a demandé si Katzberg savait à quel point il pouvait être bon, Armstrong a ri.

« Non, ce n’est pas le cas, ce qui est une bonne chose. Il n’a aucune idée. Il n’y a rien de mal à cela. C’est un jeune homme, il roule simplement et s’amuse en faisant ce qu’il fait.

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