Of Plymouth Plantation 1620-1647 de William Bradford est une œuvre de non-fiction. Le livre, souvent reconnu comme l’une des références historiques les plus précises et les plus précieuses de l’histoire américaine, détaille l’arrivée et l’installation des puritains à Plymouth Plantation en 1620 ainsi que les années et les difficultés qui ont suivi.
Bradford a été gouverneur de Plymouth Plantation pendant trente-trois ans, faisant de lui l’une des principales autorités en matière de création de la colonie ainsi que de ses opérations, de son gouvernement, de son objectif et de ses événements.
Le but de l’émigration des séparatistes d’Angleterre concernait la liberté religieuse et la persécution de ceux qui n’adhéreraient pas aux philosophies et aux lois corrompues de l’Église de l’époque.
Les hommes et les femmes qui s’opposaient à l’inclusion des inventions masculines dans l’Église furent rapidement connus sous le nom de Puritains. Les puritains ont contesté de nombreux idéaux et philosophies de l’Église qui allaient clairement à l’encontre de la Bible et du christianisme. Lorsque le peuple s’est séparé de l’Église d’Angleterre et de l’Église catholique romaine afin de revenir aux véritables voies de la foi, la communauté religieuse s’y est opposée avec véhémence. Les puritains furent menacés et finalement persécutés, malgré la tolérance de la reine Elizabeth I.
Après l’accession au trône de Jacques Ier, la persécution des puritains et de leur église congrégationaliste s’est aggravée. Les gens ont été dépouillés de leurs biens matériels, arrêtés, torturés, emprisonnés ou tués. Les puritains décidèrent finalement de fuir vers la Hollande où l’on savait que l’Église pouvait continuer sans les restrictions imposées par la couronne. Cependant, James fit bloquer tous les ports d’entrée possibles, de sorte que les puritains durent payer un prix élevé pour sortir clandestinement du pays.
Les puritains pratiquaient leur religion à Amsterdam, puis à Leyde, avec peu d’intervention. Bien qu’il y ait eu des opposants à l’Église, les puritains se sont fait une bonne réputation. Les puritains décidèrent de quitter la Hollande de peur que les Espagnols ne prennent le relais et ne soient à nouveau persécutés. Voyager en Amérique garantirait aux puritains une véritable liberté religieuse et un culte tel que Dieu le souhaite.
Il y avait beaucoup de corruption et de difficultés autour de l’émigration, à tel point que ceux qui avaient moins de foi et de détermination auraient sûrement échoué ou renoncé à obtenir le droit de pratiquer leur culte à leur manière.
L’histoire de Bradford dissipe de nombreux mythes et informations erronées sur la plantation de Plymouth, ses relations avec les Amérindiens et la colonie de Virginie, ainsi que les événements entourant les premières années des pèlerins en Amérique.
Il y a des explications détaillées de chaque étape du voyage des pèlerins, détaillant les histoires et les événements entourant le voyage vers le Nouveau Monde ainsi que ceux qui y ont participé, pour le meilleur ou pour le pire.
En plus de la valeur historique du livre, il donne également au lecteur un aperçu profond de la vie et de l’époque des personnes responsables de la colonie et de la manière dont leur engagement et leurs valeurs ont conduit à l’établissement de l’une des colonies les plus respectées et les plus importantes. colonies en Amérique.