Le Texas étant l’une des routes de camionnage les plus fréquentées des États-Unis, il n’est pas surprenant que le Lone Star State soit également devenu le foyer de facto des essais de camionnage autonome. Maintenant, une nouvelle société appelée Embark amène ses semi-remorques sans conducteur sur une route sur la I-10 entre Houston et San Antonio, le Rapports du Houston Chronicle.
Embarquer est une entreprise basée à San Francisco qui a ouvert la voie dans de nombreux domaines. Son site Web affirme avoir été la première entreprise à effectuer le premier trajet d’un océan à l’autre par camion automatisé, et il affirme également que son camion autonome pourrait naviguer en toute sécurité dans des zones de travail non cartographiées.
Mais ce n’est pas la première entreprise de camionnage autonome à s’installer au Texas. Waymo Via Trucking et Aurora ont tous deux mis en place des itinéraires d’essai autonomes sur l’I-45 entre Dallas et Houston, un tronçon de route qui est devenu l’un des principaux itinéraires de camionnage autonome du pays.
Le camionnage autonome est important au Texas parce que l’État l’encourage, selon un article différent de la Chronique de Houston. En 2017, la législature du Texas a adopté une loi autorisant les véhicules autonomes à fonctionner sans la présence d’un conducteur. Plus tard dans l’année, le département américain des Transports a qualifié le Texas de l’un des 10 terrains d’essai pour les tests de véhicules autonomes.
Les tests sur grandes plates-formes sont devenus populaires grâce à la fois à l’infrastructure de camionnage de l’État et à sa taille. La nouvelle route I-10 d’Embarquer couvre 600 miles, ce qui prendrait environ 22 heures à un conducteur humain. Cela est dû aux règles strictes imposées aux camionneurs par la Federal Motor Carrier Safety Administration. Les camionneurs doivent faire une pause de 30 minutes après avoir conduit huit heures cumulatives. Ils sont limités à 11 à 14 heures de conduite après 10 heures de repos, et ils ont droit à un maximum de 60/70 heures de service sur une période de sept/huit jours consécutifs. Les humains ne sont pas infaillibles, et manœuvrer un gros camion demande de l’attention et des compétences.
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Embarque, cependant, prétend qu’il peut détruire cet itinéraire de 600 milles en 12 heures environ, car il n’aurait pas à s’arrêter pour assurer la sécurité du conducteur.
Il reste à voir si Embark est réellement capable d’atteindre ce nombre, car la technologie de conduite autonome n’en est qu’à ses balbutiements et la plupart des véhicules nécessitent toujours un conducteur alerte et attentif au volant.