De plus en plus de producteurs agricoles canadiens dénoncent les rejets « massifs » de demandes de travailleurs étrangers

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Ayant du mal à trouver des travailleurs, les exploitants agricoles tirent la sonnette d’alarme face aux problèmes liés à la bureaucratie d’immigration du Canada.

Cette semaine, l’Association canadienne des producteurs de champignons a fait écho aux préoccupations exprimées la semaine dernière par KT Ranches dans le National Post, affirmant que les rejets chroniques et souvent inexplicables des demandes de travailleurs étrangers temporaires par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) créent du chagrin pour les agriculteurs.

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« Nous commençons à voir ces refus massifs », a déclaré Janet Krayden de Mushrooms Canada dans une entrevue avec le National Post. Elle a déclaré que leurs membres avaient commencé à être frappés par une vague de refus inexpliqués à la fin de l’automne dernier.

« Il ne s’agit pas seulement de bétail, mais de toute l’agriculture en ce moment. »

La semaine dernière, Tracey Carson, copropriétaire de KT Ranches, a parlé de ses luttes contre les justifications apparemment arbitraires et souvent déroutantes d’IRCC pour l’approbation des travailleurs.

Dans un cas, IRCC a rejeté le permis de travail d’un vétérinaire formé au Kenya et embauché comme berger dans un ranch de bétail de l’Okanagan. Il a été rejeté parce que les agents d’IRCC craignaient qu’il n’ait pas la capacité d’effectuer le travail et qu’ils n’étaient pas convaincus qu’il quitterait le pays après l’expiration de son permis en raison de « liens familiaux » au Canada – bien qu’il n’ait pas n’importe quelle famille du pays.

Krayden a déclaré que les producteurs de champignons du Canada vivent la même chose, en particulier en ce qui concerne les candidats vietnamiens inexplicablement rejetés en raison de liens familiaux au Canada, alors qu’aucun d’entre eux n’a de parents dans ce pays.

« J’ai deux exploitations agricoles qui sont actuellement aux prises avec ce genre de refus massifs de la part du Vietnam », a-t-elle déclaré.

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« Mais des consultants en immigration m’ont dit que cela se produit (avec les candidats) au-delà du Vietnam. »

Ce qui est encore plus étonnant, dit-elle, c’est que presque tous les refus ont été inexplicablement annulés en appel.

« Nous n’avons jamais vu cela auparavant, qu’ils soient refusés parce qu’ils ont de la famille au Canada », a déclaré Krayden.

« Il existe peut-être une réglementation archaïque en vigueur, mais cela n’a aucun sens : il s’agit d’un nouveau problème systémique qui provoque actuellement des refus massifs dans le secteur agricole. »

Les questions adressées à IRCC par le National Post n’ont pas été retournées dans les délais.

Malgré la politique d’immigration actuelle qui classe l’agriculture comme une profession « essentielle », Krayden a déclaré que les tendances actuelles suggèrent exactement le contraire.

Les données publiées par Mushrooms Canada plus tôt cette année font état d’un taux de postes vacants de 12,3 pour cent au sein de l’industrie, tandis que certaines fermes signalent des postes vacants bien supérieurs à ce chiffre.

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Dans l’ensemble du secteur, le taux national de postes vacants chez les producteurs agricoles canadiens a atteint 5,4 pour cent, selon données publiées en ligne par le Conseil canadien pour les ressources humaines en agriculture.

Trois provinces — l’Île-du-Prince-Édouard, l’Ontario et la Colombie-Britannique — ont déclaré des taux d’inoccupation supérieurs à la moyenne nationale, soit 5,71, 6,09 et 7,95 pour cent respectivement.

Ces mêmes données suggèrent que 47 pour cent des 192 408 fermes du Canada sont incapables de trouver suffisamment de travailleurs, et 34 pour cent des fermes rapportent qu’aucun Canadien n’a postulé pour des emplois affichés.

Trente-cinq pour cent des fermes canadiennes emploient des travailleurs étrangers temporaires, et un peu moins de la moitié prévoient qu’il faudra embaucher davantage de travailleurs au cours des cinq prochaines années.

Contrairement à de nombreuses autres exploitations agricoles, la culture des champignons se déroule toute l’année et ne dépend donc pas de travailleurs saisonniers.

Parmi les 6 500 travailleurs qui cultivent des champignons au Canada, environ 2 500 sont des travailleurs étrangers temporaires, qui bénéficient généralement d’un permis de travail de deux ans.

Les pénuries de main-d’œuvre dans les champignonnières canadiennes entraînent une perte de récoltes et de productivité, a déclaré Krayden.

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Le programme des travailleurs étrangers temporaires du Canada, a-t-elle déclaré, est obsolète, en particulier depuis le débutIntroduction du projet pilote d’immigration agroalimentaire du Canada qui offre une voie vers la résidence permanente aux travailleurs agricoles qualifiés et non saisonniers.

Krayden a déclaré que l’organisation avait rencontré des responsables d’IRCC au cours de l’été pour lui faire part de ses préoccupations.

« Nous leur demandons toujours de résoudre le problème, mais ils continuent de dire : « Nous ne voyons aucune raison qui provoque cela. » Mais ils n’aident pas », a-t-elle déclaré.

Les erreurs commises par les agents d’IRCC suscitent également des inquiétudes.

La semaine dernière, Carson, de KT Ranches, a déclaré au National Post que des erreurs commises par des agents d’IRCC avaient empêché la famille de l’un de ses gestionnaires de troupeau de demander un visa.

Krayden a déclaré que de telles erreurs sont de plus en plus fréquentes, en particulier lors du traitement des prolongations pour les travailleurs déjà au Canada.

« Ils font les mêmes erreurs encore et encore », a-t-elle déclaré, signalant que les demandes étaient retardées en raison d’erreurs telles que des dates incorrectes ou des permis de travail délivrés avec des classifications d’emploi erronées.

« Ils sont à l’origine de tous ces problèmes de traitement du travail et cela enlise l’ensemble du système », a-t-elle déclaré.

« Le programme des travailleurs agricoles saisonniers attire environ 60 000 travailleurs chaque année au Canada, mais nos fermes ne sont pas comme ça : nous n’avons pas cette poussée saisonnière.

• Courriel : [email protected] | Twitter: bryanpassifiume

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