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OTTAWA — La situation dans la bande de Gaza est « déchirante », a déclaré mercredi le vice-premier ministre du Canada, au lendemain du premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qui a réprimandé le premier ministre Justin Trudeau pour avoir exhorté Israël à mettre fin « au meurtre de femmes, d’enfants et de bébés » en le territoire palestinien assiégé.
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« Je pense que tout le monde conviendra que la situation humanitaire à Gaza est déchirante. C’est vraiment difficile de voir les images de ce qui se passe », a déclaré la vice-première ministre Chrystia Freeland aux journalistes mercredi à Mascouche, au Québec.
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Freeland, qui est également ministre fédéral des Finances, avait été invitée à répondre aux appels de Netanyahu contre Trudeau mardi soir. Ses commentaires sur les réseaux sociaux sont intervenus quelques heures après que Trudeau a exhorté le gouvernement israélien à « faire preuve d’un maximum de retenue » dans sa guerre contre le Hamas, qui comprend des frappes aériennes régulières à Gaza.
« J’ai dit clairement que le prix de la justice ne peut pas être la souffrance continue de tous les civils palestiniens. Même les guerres ont des règles. » Trudeau a déclaré mardi à Vancouver.
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« Nous entendons les témoignages de médecins, de membres de familles, de survivants, d’enfants qui ont perdu leurs parents. Le monde en est témoin. Le meurtre de femmes et d’enfants, de bébés.
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Israël a lancé sa dernière guerre contre le Hamas, que le Canada considère comme une entité terroriste depuis 2002, après que ses militants ont tué 1 200 personnes en Israël le 7 octobre. Cela comprenait des centaines de civils chez eux, dans des communautés agricoles collectives connues sous le nom de kibboutz et à un festival de musique en plein air. 240 autres personnes ont été prises en otage.
Les représailles d’Israël ont inclus des frappes aériennes et une offensive terrestre dans la bande de Gaza, ainsi que la coupure de l’accès aux approvisionnements dans le territoire, qui était déjà sous blocus depuis des années par Israël et l’Égypte.
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Mercredi, deux autres personnes ayant des liens avec le Canada ont quitté Gaza. Affaires mondiales Canada affirme avoir aidé 358 citoyens canadiens, résidents permanents et leurs proches à quitter le territoire déchiré par la guerre, tandis que neuf autres ont réussi à atteindre l’Égypte par d’autres moyens.
Ottawa affirme que 386 autres personnes liées au Canada tentent de quitter Gaza.
Les 2,3 millions de personnes qui vivent sur le territoire luttent pour survivre sans électricité ni eau courante et rationnent la nourriture. Le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas affirme que la guerre a tué plus de 11 200 Palestiniens, dont les deux tiers sont des femmes et des enfants.
Les commentaires de Trudeau a suscité une réponse ferme de Netanyahu sur Xla plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter.
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« Tandis qu’Israël fait tout pour garder les civils hors de danger, le Hamas fait tout pour les maintenir en danger », a-t-il écrit mardi soir.
« C’est le Hamas, et non Israël, qui devrait être tenu responsable d’avoir commis un double crime de guerre : cibler des civils tout en se cachant derrière des civils. »
Mercredi, Yair Lapid, le chef de l’opposition en Israël, a également critiqué Trudeau pour ses propos.
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« Premier ministre Trudeau, Israël se défend dans des conditions difficiles contre une organisation terroriste brutale tout en essayant de sauver des bébés, des enfants, des femmes et des hommes retenus en otages », a écrit Lapid sur X.
« Si le Canada se retrouvait un jour soumis à une attaque soutenue et brutale comme celle à laquelle nous sommes confrontés actuellement, vous trouveriez Israël à vos côtés.
« Nous attendons le même soutien. »
Trudeau avait spécifiquement fait référence à l’hôpital Shifa, le plus grand de Gaza, où les médecins ont déclaré que des patients commençaient à mourir alors que l’établissement, encerclé par les troupes terrestres israéliennes, manquait de carburant. Israël considère l’hôpital comme une cible clé, alléguant que le Hamas a installé son principal centre de commandement dans et sous l’hôpital sans fournir de preuves visuelles. Le Hamas et le personnel hospitalier nient les allégations israéliennes.
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Dans ses remarques de mardi, Trudeau avait également déclaré que le Hamas devait cesser d’utiliser les Palestiniens comme boucliers humains et libérer tous les otages « immédiatement et sans condition ».
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Il a insisté pour que la violence cesse « afin que les Palestiniens puissent avoir accès à des services médicaux vitaux, à de la nourriture, du carburant et de l’eau, afin que tous les otages puissent être libérés, afin que tous les Canadiens et autres ressortissants puissent quitter Gaza ».
Mercredi, le chef néo-démocrate, Jagmeet Singh, a déclaré que Trudeau était juste dans ses propos sur Israël.
« Il devrait évidemment y avoir un plein respect du droit international et il y a de profondes inquiétudes quant à son non-respect, c’est donc une critique légitime », a-t-il déclaré aux journalistes à Toronto mercredi.
Singh a également réitéré ses exigences pour que Trudeau appelle à un cessez-le-feu, arguant que cela renforcerait la crédibilité du Canada sur la scène mondiale.
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Le bureau du chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas répondu à une demande d’entrevue. Mais la chef adjointe Melissa Lantsman a qualifié les commentaires de Singh de « dégoûtants » dans une publication sur Instagram mercredi.
Trudeau a fait face à des pressions accrues au niveau national de la part du Conseil national des musulmans canadiens, des agences d’établissement des réfugiés et des députés – y compris certains libéraux – pour appeler à un cessez-le-feu, dans le but d’évacuer les civils en toute sécurité et de fournir de l’aide humanitaire.
Au lieu de cela, Trudeau a appelé à « une pause humanitaire durable » dans les bombardements. Les responsables israéliens affirment qu’un cessez-le-feu ne ferait que permettre au Hamas de préparer davantage d’attaques.
— Avec des fichiers de The Associated Press.
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