QU’EST-CE QUI VIENT JUSTE DE SE PASSER
Notes sur une longue année
Par Charles Finch
288 pages. Knopf. 28 $.
Payeriez-vous 28 $ – le coût d’un livre – pour revivre la pandémie de Covid-19, jour après jour ? Zut non? Eh bien, cela s’avère être profondément thérapeutique. La lecture de ce beau mémoire aigre-doux – que Finch, un écrivain de romans policiers, structure comme un journal intime – ressemble à une thérapie de groupe, une décantation et un retraitement des petits souvenirs, des traumatismes et des observations qui ont souvent été balayés par le lavage des grands scientifiques et arguments politiques.
Des choses comme : ce dont nous voulions nous approvisionner lorsque nous craignions, en mars 2020, qu’il y ait des pénuries alimentaires massives, et ce que cela nous révélait sur ce que nous aimons et qui nous sommes. Finch se souvient de toutes les variétés distinctes de peur que nous avons ressenties et de notre souhait de ne pas admettre, même à nos amis, à quel point nous avions peur ou à quel point nous nous étions trompés. Il nous rappelle que de nombreuses personnes ont trouvé les éléments de la vie confinée agréables, voire préférables, avant qu’il ne devienne nécessaire de calmer ces sentiments par déférence pour le statut plus large de la pandémie en tant que tragédie.
Et il prend des bains profonds, francs et luxueux dans les émotions de dégoût et de désespoir, qui ont dominé pendant la pandémie. Ses mémoires suggèrent de manière incisive qu’ils révèlent la profondeur de notre aimer, en fait, pour d’autres aspects de notre monde que nous ne voulions pas perdre.
LES PREMIERS PLANS
Les rivalités épiques et la science héroïque derrière la course au vaccin contre le coronavirus
Par Brendan Borrell
320 pages. Mariner Books. 28 $.
Dans ce récit de la réponse américaine à la pandémie, des scientifiques et des fonctionnaires héroïques sortent leurs blouses de laboratoire pour sauver le pays. Le titre est trompeur. Borrell n’offre pas seulement un aperçu du processus de développement et du déploiement d’un vaccin à grande vitesse, mais également des luttes du gouvernement concernant la politique des masques et la publication de statistiques tandis que son propre quart-arrière, l’ex-président Donald Trump, interférait avec son équipe. .
Borrell avait un excellent accès à l’intérieur de l’administration Trump, et il y a des détails juteux ici. Mais ses efforts pour que l’histoire de la réponse à la pandémie se lise comme un croisement entre un film Marvel et une procédure policière tombe à plat. Les bureaucrates vétérans sont des « mecs » qui ont « vu des [expletive]. » Ils jurent tellement qu’on se demande si leurs citations ont été choisies pour la présence d’une obscénité plutôt que pour leur contenu ; l’histoire devient confuse, encombrée de personnages qui n’auraient peut-être pas eu besoin d’être là s’ils n’avaient pas surnommé le vaccin Moderna « Yasssss Bitchhhhh ». Il y a longtemps, « The First Shots » a été choisi par HBO, et il n’est pas clair si les lecteurs étaient le public visé ou les producteurs de télévision.
UN TIR POUR SAUVER LE MONDE
L’histoire intérieure de la course à la vie ou à la mort pour un vaccin contre le Covid-19
Par Grégory Zuckerman
384 pages. Portfolio. 30 $.
Ce récit de la course au développement des vaccins Covid-19 contient bon nombre des mêmes épisodes que «The First Shots», jusqu’à la réalisation par un biochimiste moléculaire particulier du ski-lodge que le SRAS-CoV-2 était dangereux. Mais il est plus ciblé et, à son avantage, retrace son histoire beaucoup plus loin dans le temps. Zuckerman répond à une question qui circule toujours parmi les fans de vaccins et les sceptiques : comment les scientifiques ont-ils pu développer les vaccins Covid-19 si rapidement ?
La réponse est qu’ils ne l’ont pas fait. Les vaccins Covid-19 ont été construits sur le dos d’efforts de plusieurs décennies pour créer d’autres vaccins, comme celui contre le virus Zika et, en particulier, plusieurs échecs pour développer un vaccin utile contre le VIH. Paradoxalement, Zuckerman’s pourrait être le livre de science vaccinale pour un sceptique face aux vaccins car de ses comptes rendus détaillés de ces échecs. Les scientifiques qu’il dépeint ne sont pas parfaits, pas des héros Marvel, mais des gens qui luttent – et qui apprennent ensuite de ces luttes. Stéphane Bancel, PDG de Moderna, et Ugur Sahin, PDG de BioNTech, sont représentés avec un relief particulièrement fascinant, bien qu’Ozlem Tureci, la co-fondatrice de Sahin, soit quelque peu négligée.
VIRAL
La recherche de l’origine du Covid-19
Par Alina Chan et Matt Ridley
416 pages. Harper. 29,99 $.
Chan et Ridley écrivent avec urgence pour défendre les raisons pour lesquelles les gens devraient prendre au sérieux l’hypothèse de la fuite de laboratoire du SRAS-CoV-2. Même si un lecteur n’est pas d’accord avec eux, cette urgence inspire des descriptions saisissantes de ce que sont les virus, du fonctionnement des laboratoires de maladies infectieuses et des descriptions merveilleusement lucides des chauves-souris.
Mais après avoir rassemblé de nombreuses pièces de puzzle, Chan et Ridley ne sont pas disposés à l’assembler en une image – pour prendre une position finale sur la question de savoir s’ils pensent que Covid est probable fait sortir d’un accident de laboratoire. Ils affirment plutôt avec force que le gens qui veulent enquêter sur une théorie de fuite de laboratoire sont persécutés et ridiculisés en tant que théoriciens du complot. Cela s’égare dans un territoire de culture d’annulation fastidieux et n’est, de toute façon, plus vrai. Et aussi : est-ce important ? Chan et Ridley racontent avec force comment des agents pathogènes dangereux peuvent à la fois fuir d’un laboratoire et émerger dans la nature. En fin de compte, cependant, il n’est pas clair pourquoi savoir comment la pandémie est survenue nous immuniserait contre tous les autres faux pas qui l’ont rendu si dévastateur.
APRÈS LE VERROUILLAGE
Une métamorphose
Par Bruno Latour
Traduit par Julie Rose
180 pages. Politique. 59,95 $.
L’étonnante méditation de Latour gravite autour de la question de savoir s’il y a quelque chose de bon qui pourrait provenir de la pandémie. Dans la foulée, il renverse toutes sortes de vaches sacrées américaines. Le plus frappant est peut-être la façon dont Latour démolit l’opposition supposée entre se sentir «libre» – comme, libre de ne pas obéir aux blocages ou même de se soucier de Covid-19 – et se sentir conscient que sa vie est inextricablement liée à la vie des autres et que l’on doit , disons, faites-vous vacciner par devoir envers eux. La vraie liberté, dit Latour, vient en reconnaissant le vérité. C’est le sentiment de soulagement et de libération que l’on ressent lorsque l’on accepte une réalité qui peut, au sens littéral, être pesante. La vraie liberté est dans connaissance, par exemple, que vous n’êtes pas seulement « libre » d’aller dans un bar bondé pendant une épidémie lorsque vous travaillez également dans une maison de retraite.
Et enfermés, suggère-t-il, nous sommes peut-être devenus plus en contact avec des vérités – comme notre interdépendance – que nous nous efforcions auparavant d’ignorer. Il lance un appel au respect des instincts qui ont émergé pendant la pandémie – il insiste sur le fait que nous ne les oublions pas.