De nouveaux chiffres confirment qu’un tiers de la ville de Jasper a été détruit par les incendies de forêt de cette semaine

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HINTON, ALBERTA, CANADA — Un tiers de toutes les structures de la ville de Jasper ont disparu, brûlées dans l’incendie de forêt de cette semaine, ont confirmé les autorités vendredi.

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La première ministre Danielle Smith a déclaré qu’il y avait 1 113 structures dans la pittoresque station balnéaire des Rocheuses.

Elle a déclaré que l’incendie de forêt de mercredi soir en avait détruit 358 et en avait endommagé sept autres.

Les bâtiments concernés étaient des maisons et des commerces. La plupart des dégâts ont été concentrés dans la partie ouest de la ville.

Smith a déclaré que les infrastructures essentielles, notamment les écoles, les hôpitaux et les services de traitement de l’eau, restent intactes.

« C’est le travail acharné des pompiers et des travailleurs de première ligne qui a protégé Jasper de dommages encore plus importants », a déclaré M. Smith aux journalistes lors d’une conférence de presse près de la porte est du parc national Jasper.

Smith a déclaré qu’il faudra un certain temps avant que les résidents soient autorisés à revenir, mais il n’y a pas de calendrier précis car l’incendie fait toujours rage dans le parc.

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Smith a déclaré qu’il fallait s’assurer que les gazoducs ne soient pas endommagés. Il fallait rétablir l’électricité. Et il fallait maîtriser l’incendie pour que les braises errantes ne rallument pas une autre tragédie.

« Ce n’est pas un processus rapide », a déclaré Smith.

Entre-temps, la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada a repris ses expéditions de marchandises à travers le parc après avoir fermé le service dans son corridor principal des montagnes Rocheuses en raison des incendies.

Smith et d’autres responsables devaient visiter les lieux dévastés plus tard vendredi.

Les équipages ont été aidés pendant la nuit par la pluie et le temps frais, mais les températures devraient à nouveau augmenter au cours du week-end.

Les deux incendies qui ont menacé Jasper plus tôt cette semaine ont depuis fusionné. La superficie totale brûlée ou partiellement brûlée est estimée à 360 kilomètres carrés.

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Jasper a reçu l’aide des pompiers de 32 municipalités de la province, ainsi que l’aide du gouvernement fédéral et même d’équipes internationales venues d’aussi loin que l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Environ 25 000 personnes, dont les 5 000 habitants de la ville, ont été contraintes de fuir les incendies lundi soir.

Les personnes sans endroit où loger ont été envoyées dans des centres d’évacuation à Edmonton, Calgary et Grande Prairie.

Tous les habitants du parc ont dû sortir à la dernière minute, vers 22 heures lundi, lorsque deux incendies, avançant du nord et du sud, ont coupé l’accès routier à l’est et au sud, laissant le seul chemin vers l’ouest en direction de la Colombie-Britannique.

Des vents violents et incessants, soufflant en rafales jusqu’à 100 km/h, ont mis à l’épreuve les équipages et ont fini par les submerger, et l’incendie du sud a éclaté tôt mercredi soir et a commencé à faire des ravages.

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Des questions ont été soulevées quant aux raisons pour lesquelles l’incendie n’a pas été maîtrisé et quant à l’existence d’une protection adéquate contre les incendies. Les responsables de Parcs Canada et le ministre de la Sécurité publique de l’Alberta, Mike Ellis, ont déclaré que peu de choses pouvaient être faites face à des murs de feu gigantesques se déplaçant à la vitesse de l’éclair.

Lors de la conférence de presse de vendredi, le ministre fédéral de la Protection civile, Harjit Sajjan, a déclaré que Jasper était considérée comme l’une des communautés les plus sûres contre les incendies.

« Dans ce cas précis, Mère Nature a tout simplement gagné », a-t-il déclaré.

Richard Ireland, maire de Jasper, a acquiescé : « Malgré tous les préparatifs, la nature de cet incendie a été telle qu’elle a humilié les habitants sur place », a-t-il déclaré.

L’Irlande a déclaré que même si certains résidents n’auront pas de logement ou d’entreprise où rentrer, des aides sont en route pour les aider au cours des prochaines semaines et des prochains mois.

« Une lueur d’espoir commence à apparaître », a-t-il déclaré.

« S’il y a des logements pour certains, il y a une communauté pour tous. Nous reviendrons tous ensemble. »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 26 juillet 2024.

— Par Lisa Johnson à Edmonton

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