De nombreuses lacunes subsistent dans les nouvelles restrictions imposées par les libéraux aux travailleurs étrangers temporaires

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OTTAWA — Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé lundi des réductions au programme des travailleurs étrangers temporaires, mais il existe de nombreuses exceptions à cette mesure qui pourraient encore faire venir des milliers de personnes au Canada pour un travail à court terme.

Trudeau a déclaré que le programme doit être freiné alors que le taux de chômage au pays augmente.

« Nous n’avons plus besoin d’autant de travailleurs étrangers temporaires. Nous avons besoin que les entreprises canadiennes investissent dans la formation et la technologie et qu’elles n’augmentent pas leur dépendance à la main-d’œuvre étrangère à bas coût », a-t-il déclaré au début d’une retraite de trois jours du cabinet à Halifax.

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Les nouvelles règles des libéraux empêcheront certains employeurs à bas salaires d’utiliser le programme, mais les données examinées par le National Post montrent que près de 27 000 emplois à haut salaire qui ne seront pas restreints ont été récemment approuvés.

À la fin de la pandémie en 2022, les libéraux ont assoupli certaines des restrictions du programme, car à l’époque, les pénuries de main-d’œuvre étaient courantes. Le gouvernement libéral a supprimé une règle qui empêchait les travailleurs de présenter une demande pour faire venir des travailleurs étrangers temporaires si le chômage local était supérieur à 6 %.

Le gouvernement a également supprimé une règle concernant le pourcentage de l’effectif d’une entreprise qui pouvait être constitué de travailleurs étrangers temporaires et a autorisé ces derniers à rester plus longtemps.

À partir du mois prochain, ces règles assouplies seront rétablies : la règle des 6 % entrera en vigueur, ce qui empêchera les entreprises d’avoir recours à des travailleurs étrangers temporaires dans les régions où le chômage est élevé. Et partout au pays, les travailleurs seront limités à un an de séjour et les entreprises ne pourront pas avoir recours à des travailleurs étrangers temporaires pour plus de 10 % de leur effectif.

Trudeau a déclaré qu’il était logique d’assouplir les restrictions du programme en 2022, mais les choses ont changé.

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« C’est ce dont le monde des affaires avait besoin. C’est ce qu’il demandait et, à ce moment-là, ces changements ont aidé. Ils ont aidé l’économie et les entreprises à traverser une période difficile de notre reprise économique. »

Trudeau a déclaré que son gouvernement ne serait pas réceptif aux arguments concernant la pénurie de main-d’œuvre pour le moment.

« À ceux qui se plaignent de la pénurie de main-d’œuvre, voici mon message : il n’y a pas de meilleur moment pour embaucher et investir dans les travailleurs canadiens. »

Le gouvernement accorde des exemptions pour les emplois dans la transformation alimentaire, l’agriculture, les soins de santé et la construction.

L’annonce faite lundi par Trudeau modifie les règles du volet des bas salaires, l’un des cinq volets de travailleurs étrangers temporaires. Les autres volets comprennent les travailleurs agricoles amenés au Canada pour travailler et souvent vivre dans des fermes, un volet de résidence permanente rarement utilisé pour les employeurs qui aident les travailleurs à venir au Canada de façon permanente et un volet de talents mondiaux pour les personnes possédant des compétences uniques.

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En plus du volet à bas salaire, que Trudeau restreint actuellement, il existe un volet à salaire élevé qui attire également des milliers de travailleurs. La ligne de démarcation entre les deux volets est le salaire médian dans la province, qui va de 24 $ l’heure en Nouvelle-Écosse à un peu plus de 39 $ l’heure dans les Territoires du Nord-Ouest.

Le gouvernement publie chaque trimestre des données sur les demandes de travailleurs étrangers temporaires, fournissant des renseignements de base sur les entreprises qui utilisent le programme et le nombre de travailleurs qu’elles font venir. Les employeurs doivent remplir une évaluation de l’impact sur le marché du travail, détaillant les mesures qu’ils ont prises pour tenter de trouver des candidats canadiens.

Le National Post a passé en revue les six derniers mois de données disponibles entre octobre 2023 et mars de cette année. Au cours de cette période, un peu plus de 26 000 employeurs ont déposé des demandes pour embaucher près de 50 000 travailleurs à bas salaires.

La liste comprend le Albany Club de Toronto, qui se présente comme le « club privé par excellence pour les dirigeants des milieux d’affaires et des milieux politiques conservateurs du Canada ». Elle comprend également diverses franchises Tim Hortons, notamment des établissements à Airdrie (Alberta), à Alma (Québec) et à Bathurst (Nouveau-Brunswick).

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Redberry Restaurants, une entreprise qui exploite des dizaines de franchises Burger King et Taco Bell, a postulé 66 fois en seulement trois mois plus tôt cette année, cherchant à embaucher 98 travailleurs.

Ces entreprises verraient leur capacité à utiliser le programme TFW restreinte avec l’annonce de Trudeau lundi, mais les 16 303 employeurs qui ont utilisé le volet des salaires élevés pour embaucher près de 27 000 employés ne seraient confrontés à aucune restriction.

Ces emplois comprennent des dizaines de mécaniciens automobiles, de chauffeurs de camions de transport et de soudeurs. Ils incluent également des emplois chez Bombardier et Airbus au Québec, ainsi qu’au sein de l’agence de transport de la province, Metrolinx, en Ontario.

Le processus de demande pour les deux volets des salaires élevés et bas est similaire, mais dans le volet des salaires élevés, les employeurs sont censés présenter un plan de transition sur la manière dont ils s’assureront que les Canadiens ou les résidents permanents occuperont éventuellement les postes.

Trudeau a déclaré que son gouvernement réexaminait également ce volet en vue d’y apporter des changements plus vastes.

L’immigration temporaire, y compris les personnes au Canada titulaires d’un permis de travail et les étudiants internationaux, a augmenté en flèche au cours des dernières années.

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Le gouvernement avait jusqu’à présent fixé des plafonds stricts au nombre de résidents permanents, mais lundi, le Premier ministre a déclaré que le gouvernement présenterait un nouveau plan couvrant l’ensemble du système d’immigration.

« Cet automne, nous présenterons pour la première fois un plan sur les niveaux d’immigration qui ne parle pas seulement des résidents permanents, mais aussi des résidents temporaires », a-t-il déclaré.

« Nous veillons à ce que l’ensemble du programme réponde autant que possible aux besoins des Canadiens et à ceux de notre économie. »

La règle des 6 % instaurée par les libéraux lundi ne s’appliquera pas à de nombreux petits centres du Canada. Elle est fondée sur une moyenne mobile de trois mois des taux de chômage dans les villes, recueillie par Statistique Canada.

Ce changement signifie que dans certaines des plus grandes villes du pays, comme Toronto, Montréal, Ottawa, Vancouver, Edmonton et Calgary, les employeurs ne pourront pas utiliser le volet des bas salaires.

Mais dans les petits centres, le programme restera ouvert.

À Halifax, par exemple, où le taux de chômage est de 5,9 %, 41 employeurs ont embauché 69 personnes au cours de la période de six mois examinée par le National Post. À Winnipeg, où le taux de chômage est de 5,6 %, 449 employeurs ont utilisé le programme pour embaucher 795 travailleurs. À Saskatoon, où le taux de chômage est de 5,3 %, 191 employeurs ont utilisé le programme pour embaucher 319 personnes.

Le gouvernement prévoit de réévaluer constamment la situation, ce qui signifie que les employeurs des villes où le taux de chômage est légèrement inférieur à 6 % pourraient se voir interdire l’utilisation du programme si le chômage augmente.

National Post
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