BJ McDonnell a la page IMDB de vos rêves, avec des crédits sur Scrubs, Guerre des Mondes, Hachette, HalloweenCSI, Héros, MacGruber, Star Trek dans les ténèbres, Avengers: l’ère d’UltronC’est la fin, Ant-Man, American Horror Story, Shazam, Malin, et bien d’autres encore. Au cours des deux dernières décennies, il a gravi les échelons de la chaîne alimentaire hollywoodienne, passant de la prise en main à l’opérateur de caméra jusqu’au réalisateur, travaillant avec tout le monde, de Steven Spielberg à Slayer, dans les industries du cinéma et de la musique.
Maintenant, pour son deuxième long métrage narratif, il relève son plus grand défi à ce jour, se disputant six rockstars non-acteurs qui n’ont appris aucune de leurs répliques. Ce film s’appelle Atelier 666les acteurs sont les Foo Fighters, et tout s’est finalement bien passé.
Basé sur un concept d’histoire du leader du groupe Dave Grohl, Atelier 666 met en vedette tous les membres du groupe (Grohl, Pat Smear, Taylor Hawkins, Nate Mendel, Chris Shiflett et Rami Jaffee) comme eux-mêmes. Le groupe subit la pression du studio pour faire un nouvel album, leur 10e, et ils veulent qu’il soit spécial. Ils se retrouvent donc dans une vieille maison effrayante avec une histoire musicale morbide dans l’espoir de capturer un son magique et distinct. Ce qu’ils capturent à la place, c’est beaucoup de meurtres brutaux.
« Dès le départ, j’ai dit aux gars, ‘Hey, nous avons le script, [but] ne pensez pas que vous devez tout mémoriser », a déclaré McDonnell à io9 lors d’un appel vidéo. « ‘Nous devons suivre certains modèles et le sujet, ce qui se passe, mais honnêtement, soyez vous-mêmes, car il n’y a pas de meilleur personnage que celui dans lequel vous vivez réellement. C’est vous. Jouez qui vous êtes. Et je pense qu’une fois que nous avons fait savoir cela aux gars, ils se sont sentis un peu plus détendus pour pouvoir être eux-mêmes. C’est ce qui est amusant dans ce film, les gens peuvent voir les gars jouer eux-mêmes.
McDonnell doit aussi être lui-même. Bien qu’il ait eu tout un groupe de personnalités fortes, il a reçu les rênes pour faire le film à sa guise. Exemple : à l’origine, Grohl imaginait le film comme brut et granuleux. Mais la longue expérience de McDonnell dans l’industrie cinématographique lui a donné la confiance nécessaire pour voir plus grand.
« Quand j’ai rencontré Dave, j’ai dit, écoutez, si nous allons faire un film avec vous, faisons un film avec vous les gars », a expliqué McDonnell. «Je voulais m’assurer que ce film avait un aspect très long métrage. Je voulais qu’il ait l’air aussi grand que possible parce que j’ai l’habitude d’utiliser les bons outils, comme les grues, le Steadicam et les chariots, ce qui crée en fait l’ambiance de ce qui se passe pendant une scène. Parce que vraiment, la caméra raconte une histoire – et avec moi faisant ce que j’ai fait et fais toujours, j’intègre cela dans ce film. Je voulais m’assurer que nous avions cette sensation, tu sais? Et donc je pense que c’est ce que j’ai vraiment apporté à la table à ce sujet, en m’assurant simplement que l’ambiance et le ton de ce qui se passait visuellement, du point de vue de la caméra, fonctionnaient également avec le script.
Ce script n’a pas commencé comme un script, bien sûr. Cela a commencé avec un traitement d’une page que Grohl a proposé, qui a ensuite été développé non seulement par les Foo Fighters, mais aussi par les écrivains Jeff Buhler, Rebecca Hughes et McDonnell lui-même. « L’histoire était tout au sujet de ce membre du groupe dans les années 90 qui [had a] tragédie dans la maison et c’est un peu ce que c’était », a déclaré le réalisateur. « Mon idée était d’essayer de lui donner un sens plus profond de ce qui se passe dans la maison. » Et donc il a imaginé une trame de fond où ce groupe du passé non seulement est mort là-bas, mais où étaient les esprits qui le hantent actuellement.
Une autre idée de McDonnell ? Effets pratiques. Beaucoup d’entre eux. Mais après avoir embauché Alterian Inc., l’entreprise derrière ZombielandArmée des Ténèbres et Hocus Pocus, il s’est rendu compte que l’idée ne correspondait pas tout à fait à l’ambiance d’improvisation sur le plateau. « C’est un long processus pour que ces effets pratiques se produisent », a-t-il déclaré. « [So] vous ne pouvez pas trop vous en écarter. Vous devez vraiment rester à bord avec où vous allez et comment cela va se passer parce que ces choses sont difficiles à accomplir… Nous avons donc suivi le script [for that].”
Fondamentalement, tout le film était un acte d’équilibre – pas seulement l’improvisation, mais les effets, les performances et la mythologie du monde. Tout cela fonctionne parce que les Foo Fighters faisaient entièrement confiance à McDonnell. « Ils m’ont laissé prendre les rênes en tant que réalisateur de plein fouet », a-t-il déclaré. «Ils n’étaient pas fous d’être si possessifs à propos de ce qui se passait là-bas. Ils voulaient tous entendre mes idées et nous l’avons fait. C’était génial.
C’est le sentiment que McDonnell veut que les fans aient. Et bien qu’il sache que tout le monde n’est pas à l’aise d’aller au théâtre en ce moment, il pense que, que vous le voyiez au cinéma ou non, vous passerez un bon moment à le regarder quoi qu’il arrive. « Je voulais que ce soit amusant », a-t-il déclaré. « Je voulais que les meurtres soient amusants et que les gens puissent applaudir et être excités à ce sujet… J’espère que partout où vous le verrez, ça vous bottera le cul et vous passerez un bon moment. Rassemblez tout le monde, buvez et amusez-vous.
Atelier 666 est maintenant en salles.
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