Pour bien comprendre à quel point la NFL est mauvaise pour embaucher des entraîneurs afro-américains et noirs, une leçon d’histoire est nécessaire.
Prenez un siège. La classe est en session.
Au cours de la saison régulière 2006, la NFL comptait 7 entraîneurs afro-américains; Dennis Green (Arizona), Lovie Smith (Chicago), Marvin Lewis (Cincinnati), Romeo Crennel (Cleveland), Tony Dungy (Indianapolis), Herm Edwards (Kansas City) et Art Shell (Oakland). Cette saison s’est terminée avec deux entraîneurs afro-américains dans le Super Bowl – une marque historique qui n’a pas encore été répétée – alors que Dungy’s Colts battait Smith’s Bears 29-17.
Au cours de la saison régulière 2021, la NFL avait trois entraîneurs afro-américains; David Culley (Houston), Brian Flores (Miami) et Mike Tomlin (Pittsburgh). Cette saison ne s’est pas terminée avec des entraîneurs-chefs afro-américains au Super Bowl, car les chiffres ne sont pas en leur faveur compte tenu de la régression qui s’est produite sur 15 ans.
Dans une ligue qui a été secouée par le blackball continu de Colin Kaepernick et Eric Reid, la normalisation de la course et la discussion en cours sur le manque d’entraîneurs noirs et afro-américains embauchés, nous sommes arrivés à ce moment où Brian Flores a dû déposer un recours collectif de 58 pages contre la NFLMiami Dolphins, New York Giants et Denver Broncos, alléguant une discrimination concernant ses pratiques d’embauche.
C’est la preuve que les choses allaient mieux pour les entraîneurs que «devenir visiblement cendré» au milieu des années 2000 qu’aujourd’hui. Après cette saison 2006, seuls Green et Shell ont été licenciés. Mais, au lieu de n’avoir plus que cinq5 entraîneurs-chefs afro-américains, ce nombre est passé à six lorsque Mike Tomlin a été embauché par les Steelers. Tôt lundi matin, Tomlin est toujours le seul entraîneur-chef afro-américain de la NFL et le plus jeune, de toutes les races, à avoir remporté un Super Bowl.
Avec le licenciement de Culley à Houston et l’attention autour de Flores et son procès après qu’il ait été licencié à Miami, la discussion sur qui est embauché et qui ne l’est pas en tant qu’entraîneur-chef de la ligue est au cœur de la semaine du Super Bowl. Lundi matin, des rumeurs circulaient selon lesquelles Lovie Smith pourrait être en jeu à Houston, tandis que d’autres pensent qu’Eric Bieniemy pourrait enfin trouver un emploi si les Saints l’engageaient. Pendant ce temps, alors que la ligue ne tardera pas à pointer vers Mike McDaniel en tant qu’entraîneur noir embauché, comme il a été rapporté qu’il reprendrait les Dolphins.
On a beaucoup parlé de l’identité de McDaniel, car l’homme de 38 ans est biracial et a la peau si claire qu’il semble blanc. Les Noirs ne sont pas un monolithe – nous venons dans une variété de nuances. Cependant, cela met McDaniel dans une situation très précaire. La ligue – et la droite – le feront défiler comme preuve que la diversité a toujours été un pilier de la NFL, car la ligue est en mode brouillage essayant de faire tout ce qu’elle peut pour aider son image en raison du procès de Flores. La gauche – et beaucoup d’Afro-Américains – se concentrera sur McDaniel et sur la façon dont il aborde ce problème.
Est-ce une situation dans laquelle il se penche sur sa noirceur en tant que «minorité commode» parce que cela l’aidera?
Ou essaiera-t-il d’ignorer complètement la situation parce qu’il sait que la clarté de sa peau lui permet de ne pas être regroupé avec les Tomlins et les Floreses du monde?
Quelle que soit la façon dont McDaniel décide de jouer, cela nous en dira beaucoup sur lui et sur la ligue.
Au fur et à mesure que le temps passe, le progrès et l’évolution sont censés avancer avec lui. Mais, en ce qui concerne les entraîneurs-chefs afro-américains de la NFL, nous avons la preuve que 15 ans après que 2 d’entre eux se sont rencontrés au Super Bowl au sommet de l’amélioration, les choses sont aussi mauvaises qu’elles ne l’ont jamais été. Et ce n’est pas seulement un problème de la NFL, car c’est aussi un problème américain.