De longues cotes égalent un succès plus doux pour la sauteuse à ski de Calgary Abigail Strate

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Abigail Strate ne changerait rien au week-end dernier, ni à tout le voyage épuisant de l’obscurité au sommet du podium, d’ailleurs.

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Le sauteur à ski de 21 ans de Calgary vient de remporter des victoires consécutives à Lillehammer, en Norvège, sur le circuit de la Coupe continentale, qui se situe un échelon en dessous du circuit de la Coupe du monde. Mais ce n’était pas votre compétition de ligue mineure banale; la Norvège et l’Allemagne avaient leurs équipes « A » sous la main. En fait, Strate a battu l’Allemande Katharina Althaus, médaillée d’argent olympique en titre et double, et assez facilement. Strate avait 10,8 points d’avance sur Althaus, troisième, samedi et 32,6 points dimanche, alors qu’Althaus était quatrième au général.

« Cela fait vraiment du bien parce que c’est quelqu’un contre qui je sais que je vais participer à la Coupe du monde et elle sera au sommet parce qu’elle est là depuis des années et des années », a déclaré Strate mardi depuis sa base d’entraînement en Slovénie.

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En effet, l’Allemande de 26 ans compte 37 médailles en Coupe du monde à son actif, dont huit en or. Strate a également battu la Norvégienne Silje Opseth, qui a remporté 13 médailles en Coupe du monde, dont une en or.

« Donc, ce n’est pas comme ‘OK, j’ai gagné une Coupe continentale.’ C’était « J’ai gagné une Coupe continentale et il y avait des gens ici qui remportent régulièrement des médailles en Coupe du monde et je les ai battus de 30 points. » C’était certainement un peu révélateur, mais j’essaie de garder mon sang-froid.

Cela dit, il y a beaucoup de raisons d’être excité. Strate a laissé Lillehammer en sécurité en sachant que ce n’était pas le même genre de résultat aléatoire qu’elle avait l’habitude de produire à l’occasion dans le passé, mais qu’elle ne s’en souvenait jamais assez clairement pour se reproduire.

« J’étais dans un très bon état d’esprit et je contrôlais ce que je faisais. Je m’en souviens très bien. J’ai eu des compétitions quand j’étais plus jeune où je réussissais bien au hasard et c’était presque comme une expérience de black-out, et je ne savais pas vraiment ce que je faisais. Toutes mes courses de compétition ce week-end étaient vraiment solides et j’avais une très bonne confiance.

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« J’étais dans l’avion en pensant que je n’aurais littéralement rien pu faire de mieux ce week-end. Cela s’est littéralement aussi bien passé que cela aurait pu se passer. C’est certainement un sentiment satisfaisant. Et je suis vraiment content d’avoir fait encore mieux le deuxième jour et gagné par beaucoup plus que le premier jour. Cela a vraiment assuré que ce que j’avais fait le premier jour n’était pas un hasard, c’était un véritable témoignage de l’état de mon entraînement et de tout le travail que j’ai fait pendant l’été. J’ai justifié que j’étais là et que j’étais là pour gagner.

L’été de Strate a inclus une septième place à un Grand Prix et deux médailles d’argent à des épreuves de la Coupe FIS. Lors des compétitions estivales, les athlètes atterrissent sur des bâches en plastique plutôt que sur de la neige.

C’est un travail solide pour Strate, un travail qui s’appuie sur les résultats encourageants qu’elle a affichés depuis qu’elle a fait partie de la médaille de bronze historique du Canada par équipe aux Jeux olympiques de Pékin. Elle a été huitième et neuvième, les meilleures en carrière, aux épreuves de la Coupe du monde le printemps dernier et dirige maintenant une équipe féminine qui comprend Alexandria Loutitt, 18 ans, qui a remporté une médaille de bronze aux championnats du monde juniors de 2022, ainsi que 23 ans. la vieille Natalie Eilers et Nicole Maurer, 22 ans.

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Les voyages de Strate sur la plus haute marche du podium à Lillehammer surviennent six ans après son premier week-end de Coupe continentale au cours duquel elle a terminé 43^rd et 31^St.

« C’est assez remarquable. En tant que Canadiens, nous avons toujours eu toutes les chances de tomber contre nous; les installations, les ressources, l’argent. Tout nous a dit tout au long du parcours que nous ne devrions pas être là et que nous ne devrions pas être capables de performer au plus haut niveau. Mais en voyant les progrès, je pense que cela rend chaque victoire ou chaque succès beaucoup plus agréable lorsque vous venez de ce dont nous venons.

« Je ne le changerais pas, honnêtement. Je ne changerais rien à ma situation parce que je sais qu’une fois que les victoires commenceront à venir de manière plus régulière, ce sera beaucoup plus agréable que si elles venaient sans les difficultés.

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Strate a commencé son sport en partie parce que les sauts étaient juste là sur la colline de sa ville natale. Mais ils sont fermés depuis des années, obligeant les Canadiens à établir une base d’entraînement en Slovénie, l’un des foyers reconnus du sport. Strate vit de temps à autre à l’autre bout du monde depuis l’âge de 14 ans. Parce que l’équipe canadienne de saut à ski n’avait pas les résultats pour se qualifier pour le financement À nous le podium, ils ont également dû lésiner sur l’équipement et pincer les sous pendant leurs déplacements.

La médaille de Pékin devrait bientôt recevoir l’argent d’OTP, même si Strate n’en a encore rien vu. Quoi qu’il en soit, elle prévoit d’être une force pour l’avenir.

« Je vise définitivement le top 10 cet hiver et je vise le podium en Coupe du monde. Je sais que j’ai les compétences et le potentiel pour le faire. Il s’agira simplement, espérons-le, de maintenir le niveau d’entraînement auquel je suis actuellement.

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