Plus tôt cette année, j’ai redécouvert la magie d’Isabel Allende en savourant chaque page de son nouveau livre Long Petal of the Sea. Retour aux sources, le livre à la couverture bleue étincelante rendait hommage à son pays natal, élément qui manquait à la plupart de ses livres récents, qu’elle a écrits alors qu’elle vivait en Californie. Actuellement, l’un de mes clubs de lecture lit ce n
Plus tôt cette année, j’ai redécouvert la magie d’Isabel Allende en savourant chaque page de son nouveau livre Long Petal of the Sea. Retour aux sources, le livre à la couverture bleue étincelante rendait hommage à son pays natal, élément qui manquait à la plupart de ses livres récents, qu’elle a écrits alors qu’elle vivait en Californie. Actuellement, un de mes clubs de lecture est en train de lire ce nouvel opus, et je participe à la discussion, plus en tant qu’« expert » Allende qu’en lecteur actuel, comblant les autres lecteurs des lacunes qu’ils auraient pu manquer en ne lisant pas son autre oeuvres magistrales. Une étincelle s’est allumée en moi pour en savoir plus sur l’histoire du Chili du 20e siècle. Si Long Petal of the Sea glorifie la terre que les réfugiés espagnols ont dû ressentir après leur arrivée après la guerre civile, Of Love and Shadows révèle la corruption et la brutalité du régime militaire qui a vaincu la nation trois décennies plus tard. Of Love and Shadows est une histoire classique d’Allende, l’histoire de citoyens chiliens de tous horizons assez courageux pour dénoncer la dictature de Pinochet.
Irene Beltran n’avait aucune raison de dénoncer le gouvernement actuel. Elle a grandi le seul enfant des citoyens de la classe supérieure Eusebio Beltran et Beatriz Alcántara et a été promise d’être mariée à son cousin, le capitaine de l’armée Gustavo Morante depuis l’époque où ils étaient enfants. La maison Beltran-Alcántara n’était pas aussi heureuse qu’une existence de classe supérieure pourrait l’être, les parents se battant et se détestant toujours la présence de l’autre, Beatriz vivant dans sa propre réalité et la gouvernante, l’infatigable Rosa qui dirigeait la maison. Irene a grandi adorée de son père, aimée et chérie de Rosa, et était une simple présence dans la vie de sa mère. Beatriz Alcántara a applaudi le régime militaire dès le premier jour, estimant que l’ordre de l’institution réprimerait les insurrections imposées au Chili par le précédent gouvernement communiste. Vivant dans un manoir, Beatriz était dans sa propre bulle, inconsciente des longues files d’attente pour acheter des produits de première nécessité et des desaparecidos que l’armée ne savait pas où ils allaient. Tant qu’elle aurait sa richesse et son style de vie luxueux, Beatriz soutiendrait la dictature. Irène avait d’autres idées ; elle a décidé de devenir journaliste, ouvrant les yeux sur les atrocités qui se déroulent à Santiago et dans le pays. Beatriz, bien installée dans son manoir, n’avait aucune idée des profondeurs et des souffles du métier de sa fille. Elle croyait que sa fille était de bonne souche et qu’elle épouserait Gustavo Morante, favorisant ainsi la bonne réputation de la famille.
Au fond de son cœur, Beatriz Alcántara aimait sa fille pour désirer qu’elle s’améliore dans la vie, c’est pourquoi elle méprisait le métier de journaliste comme appartenant à la classe moyenne. Tous les parents veulent le meilleur pour leurs enfants, en particulier la famille Leal, qui avait fui l’Espagne en proie à la guerre et s’était fait un nouveau foyer au Chili, qui relie Of Love and Shadows à Long Petal of the Sea à travers un réseau de motifs. qui surgissent tout au long de l’écriture d’Allende. Le professeur Leal a trouvé un emploi d’enseignant à l’université, et sa femme Hilda dirigeait une maison impeccable, aimant ses trois fils du fond du cœur. Alors qu’elle était très fière de ses fils aînés Javier et Jose, la plus grande place dans son cœur était pour son fils Francisco. Les deux ont apprécié la relation opposée de celle de Beatriz et Irene, et, bien que la maison Leal n’était pas opulente, elle était imprégnée d’amour. C’est Hilda qui a encouragé Francisco à s’essayer à la photographie lorsque sa clinique de psychologie a vacillé, comme si elle pouvait dire dans les étoiles ce que l’avenir réservait à son fils bien-aimé. Ce sont de puissants personnages féminins périphériques comme Hilda et Rosa qui imprègnent l’écriture d’Allende et mettent les roues en mouvement pour une histoire épique.
Comme le destin l’a voulu, Francisco Leal est allé travailler au magazine où Irene Beltran était une journaliste de premier plan. Il s’est épris d’elle dès le premier jour, un autre élément du meilleur des histoires d’Allende : la romance interdite. Irene, tenant initialement ses émotions au plus près, demande à Francisco de photographier toutes ses histoires. Après avoir couvert l’histoire d’Evangelina Ranquileo, une fille de la campagne de quinze ans connue pour ses pouvoirs de guérison, le nouveau couple est témoin d’atrocités perpétrées par l’armée et est déterminé à mettre en lumière les années de terreur provoquées par la dictature. Le sort de Ranquileo et de tous ceux qui lui sont associés, ainsi que d’innombrables autres desaparecidos, cimentent la relation de Francisco et Irene. Hilda et Rosa savaient que c’était le destin dès le premier jour, et seule Beatriz est restée inconsciente de la véritable position de sa fille dans la vie. Pour Beatriz Alcántara, sa fille était une jeune femme de la haute société fiancée à un officier militaire, pas une journaliste de magazine qui, avec son véritable amour, était déterminée à renverser un régime corrompu.
Of Love and Shadows n’est pas pour les âmes sensibles. Allende, la nièce du président chilien déchu Salvador Allende, a écrit ce livre alors qu’il était en exil à Caracas, au Venezuela. À ce stade, certaines des brutalités et des atrocités infligées au peuple chilien par le régime de Pinochet avaient été révélées par des journalistes courageux, tout comme Irene Beltran. Allende elle-même, bien qu’elle ait déjà publié House of the Spirits, avait travaillé comme journaliste et ne se considérait pas comme une auteure établie. Une grande partie de l’histoire d’Irene Beltran est la sienne, même certains des éléments romantiques. Les personnages périphériques qui surgissent, Allende a connu des gens comme tous. Les prêtres, dirigés par le frère de Francisco José, qui dirigeait un réseau pour aider les dissidents politiques à s’échapper ; le coiffeur Mario, qui a une personnalité colorée et est le plus grand allié d’Irène ; l’actrice à la retraite Joséphine Bianchi, qui traitait Irene comme sa propre fille. Ces personnages constituent l’épine dorsale de ce livre, bien qu’aucun ne soit aussi courageux qu’Irene, ce qui me fait apprécier Allende en tant que personne avant qu’elle ne devienne une écrivaine établie sous un jour encore plus grand. Avec son pedigree familial et sa profession choisie, c’est un miracle qu’elle ait survécu dans le Chili de Pinochet jusqu’à ce que la famille s’exile, heureusement pour qu’elle puisse écrire les histoires de sa patrie.
Of Love and Shadows est un autre livre d’Allende qui est son pain et son beurre, rendant hommage aux gens et aux paysages qui composent la nation chilienne. De nombreux exilés qui dénonçaient l’armée sont retournés en Espagne, certains aux États-Unis. La famille Allende a d’abord déménagé au Venezuela, puis en Californie. Alors qu’Isabel est devenue bien connue en tant qu’écrivain après avoir vécu en Californie pendant de nombreuses années, ses histoires de référence sont celles qu’elle a écrites alors qu’elle considérait toujours le Chili comme son foyer permanent. Les mêmes thèmes et motifs relient les histoires qui racontent l’histoire du Chili du 20e siècle, les conséquences pour ceux qui ont immigré, émigré, resté et parti. Bien que plus sombre que Long Petal of the Sea, Of Love and Shadows est une histoire courageuse qui devait être racontée. C’est l’un des meilleurs d’Allende qu’elle a écrit en exil avec un pied encore dans la nation qu’est le long pétale de la mer au bout du monde.
4,5 étoiles