À la frontière orientale de l’Ukraine, dans la région du Donbass, se trouve la ville de Lysychansk, à seulement 90 kilomètres de Lougansk, où le long de la rive du Donets se trouve le Centre Lysychansk pour la réhabilitation sociale et psychologique des enfants.
Cette maison de transition sert d’intervention momentanée pour les enfants négligés et à risque pendant que l’État décide où les placer. C’est là que le réalisateur Simon Lereng Wimont, qui a été présélectionné pour un Oscar avec son dernier film « The Distant Barking of Dogs », a tourné son nouveau documentaire « A House Made of Splinters » qui sera présenté en première mondiale à Sundance dans le cadre de la World Cinema Documentary Competition. .
Cinephil gère les ventes mondiales du film.
Produit par Monica Hellström de Final Cut for Real – dont les crédits incluent «Flee», actuellement en lice pour les Oscars du documentaire et du long métrage international, ainsi que «The Act of Killing» et «The Look of Silence» – et Sami Jahnukainen de Donkey Hotel, il dresse le portrait de trois enfants vivant au centre et de leur souhait de rentrer chez eux – un objectif que leurs travailleurs sociaux et soignants compatissants travaillent sans relâche à atteindre, quelle que soit la définition du « chez-soi ». Les enfants sont obligés de grandir rapidement au centre, apprenant la douleur d’une lignée d’alcoolisme et de violence, et servant eux-mêmes de seule chance pour sa fin.
« A House Made of Splinters » est un aperçu émouvant du pouvoir des soins dans le monde d’un enfant, et son histoire sert de lueur d’espoir là où l’on en a le plus besoin.
Variété s’est entretenu avec Wilmont avant la première du film à Sundance.
Comment avez-vous entendu parler du Centre Lysychansk pour la réhabilitation sociale et psychologique des enfants ? Qu’est-ce qui a inspiré cette histoire ?
Dans mon film précédent, « L’aboiement lointain des chiens », j’ai suivi un jeune garçon Oleg et sa grand-mère bien-aimée Alexandra vivant ensemble dans une petite maison très proche de la ligne de front de la guerre dans l’est de l’Ukraine. Pendant le tournage, Alexandra a développé des problèmes cardiaques et j’ai réalisé à quel point cette précieuse vie qu’ils avaient construite ensemble était fragile. Je commençais à m’inquiéter pour lui, et j’avais besoin de savoir ce qui pourrait lui arriver, si soudainement elle n’était plus là pour s’occuper de lui.
J’ai donc commencé des recherches avec mon assistant réalisateur ukrainien Azad Safarov, et nous avons découvert qu’en raison des effets traumatisants du conflit dans la région, il y avait beaucoup d’enfants qui avaient été séparés de leurs parents à cause de l’alcoolisme, de la violence domestique et/ou de la négligence. . Nous avons également constaté qu’il existe des abris temporaires dans toute la région où les enfants restent jusqu’à neuf mois jusqu’à ce que l’État détermine quoi faire avec eux – certains rentrent chez eux si les parents s’améliorent, certains sont adoptés par une famille d’accueil, et certains vont vivre dans un orphelinat géré par l’État. Bien sûr, cela ne reflétait pas directement la situation d’Oleg, mais toute la situation tragique m’a donné une idée de l’impact dévastateur des conséquences à long terme et moins visibles de la guerre, et c’était quelque chose que je savais que je devais explorer davantage.
Au cours de nos recherches, nous sommes allés dans un certain nombre d’orphelinats et de refuges, mais lorsque j’ai franchi pour la première fois le seuil du refuge où se déroule ce film, j’ai tout de suite su que c’était un endroit très spécial. C’était relativement petit et un peu délabré, mais c’était propre, coloré et confortable, et le personnel semblait faire de son mieux pour se contenter du peu de ressources dont il disposait. Il y avait de vieux papiers peints colorés dans les chambres, des enfants dessinaient partout dans les bureaux, et les enfants traînaient ou serraient le personnel dans leurs bras chaque fois qu’ils en avaient l’occasion. C’était tellement différent de ce que j’avais vu ailleurs, cela m’a fait tomber amoureux de l’endroit.
Les enfants du Lysychansk Center semblent assez à l’aise d’être filmés. Cela a-t-il été difficile à réaliser ou cela s’est-il produit naturellement ?
La plupart des enfants étaient super curieux et ouverts dès le départ quand nous avons commencé à traîner au refuge. Je pense que moi – en tant que cinéaste étranger, et toute l’idée de faire un film sur le refuge, était une distraction très bienvenue de leur vie quotidienne.
Je fais la plupart de mes propres tournages, car j’apprécie vraiment de travailler dans l’espace intime que je suis capable de créer, quand c’est juste moi avec une simple configuration de caméra et mes sujets, plutôt qu’une équipe entière avec de grosses lumières et de l’équipement. D’après mon expérience, il est tellement plus facile d’établir cette confiance bilatérale importante, qui est essentielle pour que la caméra se fonde dans notre quotidien partagé. À un moment donné, cela devient une pièce d’équipement indifférente ou une sorte d’ami supplémentaire dans notre groupe. C’est à ce moment-là que la magie commence généralement à se produire, et je suis capable de capturer les scènes les plus émotionnellement honnêtes.
Pouvez-vous parler de l’alcoolisme et du rôle qu’il joue dans la vie de ces enfants et de leurs parents? Cela semble être un thème récurrent.
Le fait que les parents boivent beaucoup trop de vodka est sans aucun doute l’un des raisons les plus courantes pour lesquelles les enfants sont retirés de leur famille, mais en réalité, l’alcoolisme est un symptôme des problèmes sociaux qui se développent rapidement dans la région. Ces problèmes peuvent continuer à traverser des générations, s’ils ne sont pas arrêtés, et c’est là que le refuge entre en jeu parce que les enfants sont la clé pour briser le cycle. Le personnel est chaleureux et incroyablement professionnel à la fois, et même s’ils font ce travail difficile depuis des lustres, ils parviennent toujours à conserver leur humanité et leur volonté de faire la différence. Ils s’occupent vraiment des enfants. Ainsi, au lieu de me concentrer uniquement sur les problèmes, je voulais montrer à quel point ce refuge est beau et précieux, contrairement à la dure réalité à l’extérieur du refuge. Le refuge nourrit la capacité de ces enfants à survivre, à s’adapter et à trouver la magie de la vie malgré les circonstances tragiques, et c’est la vraie lumière brillante dans l’obscurité de cette région déchirée par la guerre.
Comment la poursuite du conflit entre la Russie et l’Ukraine exacerbe-t-elle les problèmes soulevés dans « A House Made of Splinters » ?
Pour autant que je sache, les problèmes sociaux ne sont pas nouveaux dans la région du Donbass, mais la guerre a fonctionné comme une cocotte-minute sur les problèmes déjà existants, qui sont maintenant sur le point de devenir complètement incontrôlables. Alors que la guerre se poursuit, de moins en moins veulent investir dans les terres instables et risquées le long de la ligne de front. Ainsi, de plus en plus de ressources et d’emplois disparaissent, et avec une sécurité sociale limitée, un nombre croissant de personnes finissent par vivre dans la pauvreté. Cela conduit au désespoir, aboutit souvent à l’alcoolisme, à la violence domestique et à la négligence, et à la fin, les enfants sont emmenés par les autorités sociales. De toute évidence, la récente résurgence de la tension sur la ligne de front ne fait qu’accélérer cette spirale tragique dans le Donbass, si terrible en soi, mais aussi pas unique à l’est de l’Ukraine.
Je suis convaincu que de telles spirales tragiques de problèmes sociaux sont à l’œuvre dans la plupart des zones de conflit du monde aujourd’hui, et je pense que nous devons nous concentrer autant que possible sur la manière de les arrêter, et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai fait ce film.