Aurich Lawson | Getty Images (Bloomberg/Antonio Masiello)
Avec le recul, 2023 restera probablement dans les mémoires comme l’année du frère crypto déchu.
Alors que des célébrités comme Kim Kardashian et Matt Damon ont été confrontées l’année dernière à des réactions négatives du public après avoir acheté des crypto-monnaies, les gros titres de cette année ont retracé la chute de deux des frères crypto les plus prospères et les plus influents de tous les temps : le co-fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried (souvent appelé (appelé SBF) et le fondateur de Binance, Changpeng Zhao (communément appelé CZ).
À 28 ans, Bankman-Fried figurait sur la liste Forbes des 30 moins de 30 ans en 2021, mais en deux ans seulement, son profil Forbes récemment mis à jour note que l’homme qui était autrefois « l’une des personnes les plus riches en cryptographie » au cours d’une « chute stupéfiante ». from grace » a désormais une valeur nette en temps réel de 0 $.
En novembre, Bankman-Fried a été reconnu coupable par un jury composé de 12 membres d’avoir fraudé des clients de FTX, après un procès d’un mois au cours duquel les procureurs fédéraux l’ont accusé d’avoir transformé FTX en « une pyramide de tromperie ». Le procès faisait suite à des mois de gros titres – comparant Bankman-Fried à un méchant de dessin animé, accusant Bankman-Fried d’avoir volé 2,2 milliards de dollars aux clients de FTX pour acheter des choses comme une maison de 16,4 millions de dollars pour ses parents, et révélant que Bankman-Fried plaisantait avec désinvolture sur la perte. piste de 50 millions de dollars.
Se défendant contre ses crimes chez FTX, Bankman-Fried a fait valoir que « la malhonnêteté et les transactions déloyales » ne constituaient pas une fraude et a même affirmé qu’il ne se souvenait pas de ce qu’il avait fait chez FTX, tandis que FTX se précipitait pour récupérer 7,3 milliards de dollars et mettait la « benne à ordures » à la porte. feu. »
En fin de compte, les anciens partenaires FTX/Alameda Research de Bankman-Fried, dont son ex-petite amie Caroline Ellison, ont témoigné contre lui. Le témoignage d’Ellison a conduit à des révélations encore plus étranges sur SBF, comme les aspirations de Bankman-Fried à devenir président des États-Unis et son rejet déclaré des idéaux moraux tels que « ne volez pas ». À la fin de l’essai, il semblait que très peu de gens éprouvaient de la sympathie pour l’ancien pilier du FTX.
Bankman-Fried risque désormais une peine maximale de 110 ans. Sa peine exacte devrait être déterminée par un juge de district américain en mars 2024, a rapporté Reuters.
Alors que FTX était considéré comme une force géante dans le monde des crypto-monnaies, Binance reste la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde et est considérée comme plus « d’importance systémique » pour les amateurs de crypto-monnaie, a rapporté Bloomberg. C’est pourquoi cela a été une affaire énorme lorsque Binance a été secoué par son propre scandale en 2023 qui s’est soldé par l’admission de son fondateur et PDG, Zhao, du blanchiment d’argent et de la démission.
On peut soutenir que la disgrâce de Zhao a peut-être été plus choquante pour les fans de crypto-monnaie que celle de Bankman-Fried. Juste un mois avant la démission de Zhao, après l’effondrement de FTX, The Economist avait surnommé CZ « le dernier homme debout de la crypto ».
Zhao a lancé Binance en 2017 et l’année suivante figurait sur la couverture de la première liste Forbes des personnes les plus riches en crypto. Regardant sous son sweat à capuche, Zhao était considéré par Forbes comme un « suzerain de la crypto », passant de « zéro à milliardaire en six mois », là où d’autres frères crypto n’avaient réussi qu’à devenir millionnaires.
Mais 2023 a mis un terme brutal au règne de Zhao chez Binance. En mars, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a poursuivi Binance et Zhao pour des soupçons de blanchiment d’argent et de violations des sanctions, déclenchant un procès auprès de la Securities and Exchange Commission en juin et une enquête du ministère de la Justice (DOJ). En fin de compte, Binance devait des milliards d’amendes au DOJ et à la CFTC, que la secrétaire au Trésor Janet Yellen a qualifiée de « pénalités historiques ». Pour avoir personnellement ordonné aux employés de Binance de contourner la conformité réglementaire américaine et de cacher plus de 100 000 transactions suspectes liées au terrorisme, aux matériels pédopornographiques et aux attaques de ransomwares, Zhao doit désormais personnellement 150 millions de dollars à la CFTC.
Sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter), Zhao a écrit qu’après avoir quitté son poste de PDG de Binance, il fera une pause et ne dirigera probablement plus jamais une startup.
« Je suis content d’être [a] entrepreneur ponctuel (chanceux), », a écrit Zhao.