Quel est le point commun entre Animal Crossing : New Leaf et Cyberpunk 2077 ? La réponse est évidente, vous pourriez répondre : ce sont tous les deux des jeux vidéo. C’est exact, mais il y a une autre réponse, moins évidente, qui est qu’ils représentent tous les deux le réalisme. Plus précisément, le mouvement artistique du réalisme qui a commencé en France au milieu des années 1800 et qui, sous une forme ou une autre, a continué d’évoluer jusqu’à ce jour.
Le peintre qui a le premier inventé cette expression est Gustave Courbet. Il présente des peintures qui choquent l’élite artistique de l’époque. Son tableau, «Un enterrement à Ornans» (1850-1851), était une représentation des funérailles du grand-oncle de Courbet; un enterrement paysan et d’une ampleur jugée excessive pour des sujets aussi modestes. La toile de 315 x 668 cm englobait tout, plongeant le spectateur dans la réalité cachée de la paysannerie, ce que l’aristocratie des amateurs d’art n’aurait normalement jamais reconnu. Accorder une telle importance à la vie des populations pauvres et rurales a déstabilisé et menacé les classes supérieures de la France post-révolutionnaire.
Le réalisme est un terme de mouvement artistique qui peut facilement s’appliquer aux titres de jeux vidéo triple A avec leurs graphismes avancés et leur engagement à imiter la nature et les expériences humaines et, en particulier, à leur excellence visuelle photoréaliste. Néanmoins, des éléments de réalisme peuvent également être trouvés dans des jeux vidéo qui ne sont célébrés pour aucune qualité photoréaliste.
Donc, pour revenir à une variante de la question initiale, qu’est-ce que Est-ce que un style de peinture du XIXe siècle ont en commun avec un jeu vidéo d’animation mettant en scène un humain de type dessin animé qui vit dans un village peuplé d’animaux fantastiques – ou, en effet, avec un jeu vidéo futuriste et cyberpunk ?
La réponse est qu’ils partagent tous les deux les caractéristiques du réalisme. Dans le cas d’Animal Crossing : New Leaf, il s’agit du rattachement d’un monde virtuel au monde réel. L’attraction principale de ce jeu pour un joueur est son offre de prévisibilité rassurante; une expérience soigneusement conçue et contrôlée. Cependant, dans ce bastion de sécurité, les développeurs ont inséré l’élément imprévisible du réalisme à travers le concept de « chance ». Animal Crossing: New Leaf, malgré tous ses personnages et décors de style dessin animé, nous plonge dans un sens de la réalité en injectant dans le jeu des événements aléatoires réels.
L’une de ces injections est le fait que le personnage de jeu, à l’insu du joueur, peut se voir attribuer la «malchance», ce qui fait que le personnage est constamment soumis à trébucher ou à tomber et ainsi, de manière irrationnelle, altérant sa jouabilité attendue. L’acte apparemment sans conséquence de trébucher transporte le joueur hors de sa zone de confort et dans une poche de réalité difficile, repoussant le joueur dans l’actualité du monde réel imprévisible.
Cette dualité se retrouve dans de nombreux jeux vidéo ; la promesse d’évasion du joueur couplée à un niveau de réalité inattendu et caché.
Parfois, cependant, l’élément de réalisme peut être poussé trop loin. Far Cry 2 a été moqué par les joueurs pour son engagement servile envers le réalisme tout en utilisant manifestement des idées non réalistes dans certaines parties du jeu. Par exemple, le jeu génère des rappels constants du besoin du personnage jouable en médicaments antipaludéens, tout en employant également le concept clairement fantaisiste de réparer des trous de balle dans une jeep avec une clé ! Ce jeu met en évidence les difficultés rencontrées par les développeurs de jeux lorsqu’ils tentent d’atteindre le réalisme tout en réalisant la nature fantastique des jeux vidéo eux-mêmes.
Cyberpunk 2077 utilise une esthétique artistique qui s’aligne sur le réalisme et imite l’expérience humaine en utilisant des options de conversation. Certaines fins de jeu dépendent de conversations accidentelles tandis que d’autres sont le résultat de choix conversationnels. Le réalisme pour beaucoup de gens, cependant, est purement visuel, tel que vécu dans le photoréalisme. Le photoréalisme repose sur l’hypothèse que les photographies, utilisées comme source d’inspiration, offrent une vision authentique de la réalité ou, dans le cas du jeu vidéo, une impression fidèle de la réalité. Des jeux comme Cyberpunk 2077 mélangent le familier avec l’inconnu pour créer un environnement dans lequel le joueur suspend son incrédulité envers les éléments les plus fantastiques en raison de la nature intrinsèquement réaliste du jeu.
Le réalisme est synonyme de « vérité » à la fois par une représentation de l’ordinaire et du « quotidien » et/ou par une apparence méticuleuse et réaliste. Cependant, le phénomène de réalisme dans les jeux vidéo n’est pas exclusif aux titres Triple-A. Les titres indépendants ont souvent été loués pour leur concentration sur les expériences personnelles, encourageant l’empathie du joueur envers un personnage dont la situation est une situation qu’il ne connaîtrait probablement jamais personnellement. Il y a un parallèle entre le réalisme exhibé par le peintre Courbet et les histoires pionnières dans les jeux vidéo indépendants. De plus, les titres indépendants ont de plus en plus d’opportunités d’évoluer vers une esthétique plus réaliste en raison de la disponibilité de logiciels gratuits, tels que « MetaHuman » d’Unreal Engine.
Les jeux vidéo sont, à la base, de nouvelles expériences. La possibilité de vivre une nouvelle histoire; un nouvel environnement; une nouvelle façon de penser. La participation est renforcée lorsque la fantaisie est intégrée au réalisme, un mouvement historique qui proposait des scènes immersives et réalistes cent ans avant même que les jeux vidéo ne soient conçus.
Les jeux vidéo qui proposent une histoire laisseront au joueur une expérience à la fois réelle et « hors du commun ». Quelque chose de nouveau, stimulant et vivifiant. Certes, certains jeux vidéo sont des jeux gratuits violents, conçus dans ce simple but, mais beaucoup vont au-delà.
De nombreux jeux vidéo sont astucieux et doivent être appréciés comme une belle création esthétique et émotionnelle qui domine désormais les médias interactifs. Il est peut-être vrai de dire que de nombreux jeux vidéo s’inscrivent dans une nouvelle forme d’art qui leur est propre; un mélange de réalisme, de photoréalisme et de fantaisie, pas encore pleinement apprécié pour les expériences artistiques qu’ils offrent vraiment à leurs joueurs.