De combien de temps devriez-vous disposer pour faire votre deuil ? Les patrons prolongent leur congé de deuil

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Tom Barklage le savait, cinq jours ne suffisaient pas pour se remettre de la mort de son fils.

C’est le message qu’il a transmis dans un court e-mail à la haute direction de Johnson & Johnson en novembre 2021, moins d’un mois après la mort subite de Blake, 17 ans, suite à une infection non diagnostiquée qui a attaqué son cœur. Ce plaidoyer s’est avéré être un facteur clé dans la décision de J&J en juillet d’augmenter le congé de deuil de cinq jours – la moyenne dans les entreprises américaines – à 30 jours.

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« Quand cela a été modifié, ce fut probablement l’un des jours les plus heureux depuis le décès de Blake », a déclaré Barklage dans une vidéo d’entreprise sur le changement de politique.

J&J fait partie d’un changement plus large des entreprises américaines vers plus de flexibilité en matière de deuil, un problème complexe qui a toujours été lourd de conséquences pour les personnes aux prises avec un deuil tout en faisant face aux exigences du lieu de travail. Cette année, American Express Co. a renforcé sa politique visant à accorder aux employés américains un congé de 20 jours en cas de perte d’un conjoint, d’un partenaire ou d’un enfant, contre cinq auparavant. JPMorgan Chase & Co. est également passé à 20 jours cette année, ce qui l’aligne sur ses concurrents Goldman Sachs Group Inc. et Bank of America Corp.

Les entreprises sont confrontées à une pression croissante de la part du personnel, des régulateurs étatiques et des défenseurs des travailleurs pour augmenter la durée pendant laquelle les employés peuvent prendre congé après le décès d’un être cher. Ils repensent qui compte comme « famille » et recherchent des moyens de s’adapter aux différentes pratiques culturelles de deuil au sein de leurs divers effectifs. Ils ont également recours à des politiques généreuses en matière de deuil pour être compétitifs sur un marché du travail tendu.

« Les employeurs font preuve d’un plus grand niveau de flexibilité », a déclaré Jeff Gorter, vice-président de la réponse clinique aux crises chez R3 Continuum, qui aide les organisations à traverser des événements traumatisants comme les catastrophes naturelles et les fusillades de masse. « Ainsi, plutôt que de dire : « Vous avez trois jours de congé et vous feriez mieux d’avoir fait face à la perte d’ici là parce que je veux que vous retourniez au travail », les employeurs reconnaissent que pour chacun, le deuil est un processus. La capacité de retrouver un fonctionnement complet peut prendre plus de temps.

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Ces changements peuvent faire une grande différence pour les employés confrontés soudainement à une perte. Barklage, responsable des grands comptes pour une filiale pharmaceutique de J&J, a écrit dans son courrier électronique adressé à la direction que la mort de Blake avait été l’expérience la plus difficile que lui et sa femme aient jamais vécue, et il avait du mal à comprendre pourquoi le congé de condoléances était limité à cinq jours. Peter Fasolo, directeur des ressources humaines de J&J, a déclaré que l’entreprise avait alors invité Barklage et d’autres employés à discuter de la question – et avait réalisé que le congé de deuil était un problème épineux pour beaucoup.

Fasolo a reçu plus de retours positifs sur ce changement que sur tout autre changement de politique RH au cours de ses 16 années au sein de l’entreprise. «Je savais que nous avions touché la bonne corde sensible auprès de nos employés», a-t-il déclaré. Barklage a refusé une demande d’interview pour cette histoire.

Alors que la grande majorité des entreprises américaines proposent des congés de décès payés, la moyenne est d’environ cinq jours, selon le consultant Mercer, et les données du courtier d’assurance NFP révèlent que seulement cinq pour cent proposent plus de six jours. Mais environ 20 pour cent des membres de la Disability Management Employer Coalition, un groupe de responsables RH, prévoient d’élargir la portée de leur politique en matière de congé de décès au cours de l’année prochaine.

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Les gens ne sont peut-être tout simplement pas capables, physiquement et mentalement, de retourner au travail aussi rapidement

Donna Wilson, professeure, Université de l’Alberta

Donna Wilson, professeure qui étudie le vieillissement et le deuil à l’Université de l’Alberta, a déclaré que ses recherches suggèrent que 14 jours pourraient être nécessaires, et non cinq. «Nous avons tous ces gens qui retournent au travail, pilotent des avions et conduisent de gros camions», a-t-elle déclaré. « Nous attendons simplement d’eux qu’ils soient parfaitement capables de travailler et qu’ils ne commettent aucune erreur. Il se peut que les gens ne soient tout simplement pas capables physiquement et mentalement de retourner au travail aussi rapidement.

Une amélioration courante consiste à accorder un congé après le décès de membres de la famille élargie ou d’amis, ce qui est désormais proposé par plus des deux tiers des employeurs, selon Beth Umland, directrice de la recherche sur la santé et les avantages sociaux chez Mercer. L’éditeur de logiciels Adobe Inc., par exemple, offre 20 jours de congé payé en cas de décès d’un conjoint, partenaire, parent ou enfant, ainsi que des grands-parents et petits-enfants.

Namitha Jacob, conseillère en formation organisationnelle chez Social Solutions International, a tenté de prendre deux jours et demi de congé de deuil après le décès de son oncle, mais son employeur lui a dit « non ». Jacob, qui est indienne, a accueilli de nombreux membres de sa famille élargie alors que ses oncles et tantes ont immigré aux États-Unis, et ses cousins ​​étaient plutôt comme des frères et sœurs pour elle. Mais la politique de son entreprise n’autorisait pas les congés de deuil pour les oncles.

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« Cela m’a donné l’impression que ma famille n’était pas une famille américaine », a déclaré Jacob. Après avoir soulevé la question, son entreprise a compris et a modifié sa politique, qui couvre désormais le décès des tantes, des oncles, des cousins ​​et plus encore. « Nous avons tellement appris pendant la COVID », a déclaré Jacob. « Nous avons appris que nous pouvons faire des ajustements pour être flexibles et que les gens gèrent la mort différemment. »

Les meilleures politiques en matière de deuil sont les plus malléables, a déclaré Janice Gassam Asare, consultante en diversité, car une politique stricte peut revenir à interroger la culture de quelqu’un.

« Si je devais expliquer cela parce que je suis bouddhiste, que je fais toutes ces pratiques, j’aurais presque l’impression que je révèle maintenant une partie de mon identité qui peut être jugée par mes managers et par mes collègues, et puis ils Je dois me donner la permission, plutôt que d’avoir simplement une politique très ouverte aux différents types de pratiques auxquelles les gens s’engagent », a-t-elle déclaré.

Bloomberg.com

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