La star britannique déclare que le biopic musical rend hommage à la légende du reggae « comme il le mérite »
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Au départ, lorsqu’on lui a demandé de passer une audition, Kingsley Ben-Adir n’était pas convaincu de pouvoir jouer Bob Marley. Il ne savait ni chanter ni danser, dit-il, et les deux ne se ressemblaient pas.
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Mais après avoir incarné Malcolm X et Barack Obama, la famille du défunt chanteur était convaincue que l’acteur britannique était celui qu’elle voulait voir incarner l’icône de la musique dans le prochain biopic. Bob Marley : Un amour.
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« Au début, je ne pensais pas que c’était juste, et bien sûr, les agents et les studios ont des raisons de vouloir que vous fassiez des choses », a déclaré Ben-Adir, 37 ans, à Postmedia lors d’un appel vidéo depuis Londres.
Mais la famille, dirigée par le fils de Marley, Ziggy, qui produit le biopic aux côtés de sa mère Rita, de sa sœur Cedella et de l’oscarisé Brad Pitt, a persisté. Ils ne voulaient pas que Ben-Adir essaie d’imiter papa ; ils voulaient qu’il puise dans l’esprit de leur père.
« Ce que je devais faire, c’était essayer de retrouver l’humanité de Bob », explique Ben-Adir.
C’était alors qu’il travaillait sur le film de Greta Gerwig Barbiedans lequel il a joué l’un des nombreux Kens, qu’il a préparé pour le rôle.
«J’ai eu le poste quand j’étais sur Barbie et j’ai juste commencé à faire la préparation alors que nous étions en temps d’arrêt », dit-il.
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Pas un projet du berceau à la tombe, Un amour se concentre sur une petite partie de la vie de Marley alors qu’il tentait d’organiser le concert One Love Peace à la fin des années 1970 pour unir son pays d’origine en guerre, la Jamaïque. Alors qu’il accédait à une renommée musicale mondiale, nous voyons comment, malgré une tentative d’assassinat ratée en 1976, son message d’amour et d’unité a triomphé des forces qui cherchaient à maintenir ses compatriotes jamaïcains divisés.
Dirigé par Le roi Richard Reinaldo Marcus Green, le film plonge dans l’enregistrement de Exode (largement considéré comme l’un des meilleurs albums du 20e siècle).
« C’est le Bob Marley que peu de gens connaissent », dit Green. « Nous allons donner à chacun quelque chose qu’il n’a pas vu, quelque chose qu’il ne peut pas trouver sur Google. »
« Ce film est une véritable représentation de la Jamaïque, de Bob et de la création de sa musique », ajoute Ziggy.
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Entre temps passé à Barbie Land, Ben-Adir « lisait tous les livres et étudiait toute la musique » inspiré par l’icône et activiste du reggae, décédé en mai 1981 d’un mélanome à l’âge de 36 ans.
Mais au-delà de sa plongée profonde dans les livres d’histoire, Ben-Adir a pu révéler l’essence de Marley en s’appuyant sur les personnes les plus proches de Marley.
« Cela impliquait de passer beaucoup de temps avec la famille de Bob, d’apprendre à les connaître et de découvrir Bob à travers eux et grâce à ses amis et aux personnes avec qui il a grandi et avec qui il a travaillé », dit-il. « Trouver Bob n’a été possible que parce que j’ai pu passer du temps avec des gens qui le connaissaient et qui étaient avec lui pendant la durée du film. »
Ben-Adir a appris à jouer de la guitare pour ce rôle et a travaillé avec un coach en dialecte pour maîtriser le patois jamaïcain du chanteur, mais il dit que capturer l’esprit de Marley était un « effort communautaire ». Jouer à Marley n’était pas quelque chose qu’il pouvait copier ; cela devait venir de l’intérieur.
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« Normalement, lorsque vous incarnez un personnage, vous vous dites : ‘C’est à moi et je vais découvrir comment je le fais.’ Mais c’était le contraire », dit Ben-Adir. « C’était (un rôle) pour lequel je n’avais pas toutes les réponses… J’ai dû le découvrir en écoutant Bob, ses enfants et tous ceux qui autour de moi dont la culture était représentée. »
Plusieurs mois après la fin du tournage du film, Ben-Adir décrit l’expérience du tournage Un amour comme transformateur dans sa carrière d’acteur naissante.
« Sa musique parle d’elle-même. Il joue partout et fait partie de toutes nos vies. Je ne me souviens même pas de la première fois où j’ai entendu parler de Bob ; il a toujours été là », dit Ben-Adir. « Mais apprendre à connaître Bob en tant que père et en tant qu’humain… ce processus a été extraordinaire. »
Le fait que la famille de Marley lui fasse si sincèrement confiance était le meilleur sentiment qui soit.
« On se sent chanceux de pouvoir compter sur cette confiance. C’est émouvant de savoir que la famille pense que je pourrais faire ça », dit-il. « Cela m’a donné beaucoup de confiance. Nous étions tous d’accord… il s’agissait simplement de faire de notre mieux et de travailler aussi dur que possible pour représenter Bob comme il le mérite.
Bob Marley : Un amour ouvre en salles le 14 février.
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