L’éditeur de Dungeons & Dragons Wizards of the Coast a promis que One D&D, la prochaine itération du célèbre jeu de rôle sur table, sera rétrocompatible avec sa 5e édition. Le problème, c’est que certaines personnes n’y croient tout simplement pas, surtout après que des documents divulgués ont montré que l’emblématique TTRPG aurait pu aller dans une direction très différente. C’est pourquoi l’éditeur tiers Kobold Press a un plan de sauvegarde pour maintenir la version la plus populaire de D&D en vie, et il amène un groupe important d’artistes et d’écrivains indépendants avec lui.
Project Black Flag est le nom de code de l’effort de Kobold pour « mettre à jour, rationaliser et publier un RPG fantastique basé sur » le document de référence des systèmes 5.1 – la version de D&D régie par l’Open Gaming License (OGL). Après le tollé des fans, Wizards a récemment transféré ce document vers Creative Commons, le plaçant ainsi hors de son contrôle. Bien que ce changement de licence signifie que le système existant doit rester ouvert pour servir de base à de nouvelles œuvres, il n’y a aucune garantie que les règles de base de la 5e édition comme le Manuel du joueur et le Guide du maître de donjon restera imprimé.
Image : Presse Kobold
Finalement, dit Wolfgang Baur, co-fondateur de Kobold Press, les livres existants de la 5e édition disparaîtront. Le projet Black Flag pourrait les remplacer.
« Quelqu’un qui est au lycée, un junior en 2024 veut reprendre le jeu », a déclaré Baur dans une récente interview avec JeuxServer. « Où vont-ils? Eh bien, ils pourraient aller à One D&D. Et beaucoup de gens le feront. Mais pour tous ceux qui jouent et aiment la 5e édition depuis une décennie ici, pourquoi ne pas continuer [it] en vie en mettant les livres de base dans une belle nouvelle couverture rigide ? C’est Black Flag en un mot.
Bien que cela puisse sembler une idée folle, Kobold Press possède les connaissances institutionnelles nécessaires pour créer une entreprise autour d’elle. En 2008, Baur a remporté le prestigieux prix Diana Jones pour son système de mécénat connu sous le nom d’Open Design. Avant que Kickstarter n’entre en scène et avant le lancement de Patreon, Baur utilisait un système similaire pour financer son travail d’écriture de suppléments pour D&D. Du site Web de Diana Jones :
En essayant de trouver un moyen innovant de financer le type de conception de jeux que Baur voulait poursuivre, il est retourné des centaines d’années en arrière pour déterrer le concept de patronage, y ajouter quelques rebondissements modernes et l’appliquer au problème. Dans Open Design – comme il appelle son système – Baur publie un certain nombre d’idées de projets potentiels et les publie avec un seuil monétaire pour chacun. Au fur et à mesure que les sponsors participent, ils votent sur le projet que Baur devrait poursuivre. Lorsque le financement du projet choisi atteint son seuil, il se met sérieusement au travail.
« Si j’avais été vraiment intelligent, j’aurais fondé un Kickstarter », a déclaré Baur. « Mais je ne suis pas si intelligent. Mais nous avons continué avec ce modèle de publication ouvert, et nous l’utilisons toujours dans une certaine mesure. Mais le grand changement dans la fortune de l’entreprise est venu avec la 5e édition de D&D.
Au début du cycle de vie de la 5e édition, Baur et l’équipe de Kobold Press ont été amenés à rédiger certains de ses premiers livres de campagne publiés, notamment Trésor de la Reine Dragon et La montée de Tiamat. Kobold effectuera plus tard un travail similaire dans la création de l’anthologie populaire de la 5e édition, Fantômes de Saltmarsh. La société de Baur a transformé ce succès en une série d’autres livres populaires, y compris la série Tome of Beasts. C’est cet élan – à la fois dans les ventes régulières et dans un pipeline régulier d’artistes et d’auteurs familiers avec le monde et ses règles – qui, selon Baur, aidera Project Black Flag à décoller.
« Nous allons garder cet ensemble de règles de la 5e édition en vie », a déclaré Baur. « Et parce qu’il y a de gros trous là-dedans, nous avons dit, Prenons ces trous dans le SRD et remplissons-les avec quelque chose de génial et de nouveau. Les monstres qui ne sont pas dans le SRD ? Eh bien, trouvons d’autres monstres géniaux. Il se trouve que nous avons trois Tome of Beasts remplis de grands monstres. Je parie que nous pourrions trouver quelque chose pour combler le vide où le spectateur est assis.
Parallèlement à ces nouveaux livres de base que Kobold Press espère produire via une campagne de financement participatif plus tard dans l’année, une nouvelle cohorte d’éditeurs indépendants relève également le défi. Le premier à sortir avec une œuvre basée sur le projet Black Flag est Vendredi Stroutdont la campagne Kickstarter pour Le Vignoble jeu de rôle est actuellement à la recherche de financement. À sa base se trouve une société secrète qui peut facilement être branchée à pratiquement n’importe quel environnement que vous pouvez imaginer.
« The Vineyard fonctionne grâce à une série de services de recouvrement de créances », a déclaré Strout à JeuxServer dans une récente interview. « Ils prêtent de l’argent, [since] ils ont le monopole sur toutes les perles rares de notre environnement. Ce que cela leur permet de faire, c’est d’exercer un pouvoir politique sur différentes personnes. The Vineyard, c’est une sorte d’argot […] basé sur le fait qu’ils étaient capables de cultiver la mort en retours. Si quelqu’un doit mourir alors qu’il a encore une dette envers le vignoble, le vignoble va toujours encaisser d’une manière ou d’une autre.
À l’intérieur Le RPG du vignoble, les joueurs trouveront neuf méchants richement détaillés, chacun avec des pages d’histoire, de motivation et d’intrigues – bien plus que la page ou les deux trouvées dans de nombreux livres similaires. En plus du bloc de statistiques requis, il existe même des exemples de dialogue qui peuvent être utilisés lors de rencontres sociales et de combat à la table. Tout, a déclaré Strout, est destiné à faciliter la gestion de ces méchants dynamiques pour les maîtres de donjon harcelés. Le projet comprend également un casting extraordinaire d’écrivains, des talents comme Gabe Hicks (rôle critique, Le système de session zéro), Kienna Shaw (Boîte à outils de sécurité TTRPG, Mystères de la chandelle), et le co-créateur du produit M. Ebel (Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden). Ils ont même fait appel à YouTuber LegalKimchi – un avocat de la vie réelle – pour égrener en détail les contrats infâmes du vignoble.
« Au départ, nous développions cela pour la 5e édition », a déclaré Strout, « avant que la débâcle d’OGL ne se produise en janvier. […] Je devais décider à qui nous voulions faire confiance pour notre avenir et avec qui nous voulions nous associer. Kobold Press croit en un système ouvert et équitable qui leur permet de s’associer à différents créateurs de la communauté, de leur permettre de prospérer par eux-mêmes, de traiter les gens avec respect et de bien les rémunérer. Donc, j’ai pensé que c’était une évidence pour moi de vouloir en quelque sorte transférer notre produit vers le projet Black Flag de Kobold Press.
La campagne pour Le RPG du vignoble court jusqu’au 2 mai. Il propose des copies physiques à 65 $, avec des copies numériques à 40 $.