Le gouvernement fédéral américain a besoin d’une meilleure technologie, mais la mise en œuvre de nouveaux systèmes est plus complexe que les codes de lancement nucléaire. Le processus interne de création de nouvelles technologies évolue à un rythme suffisamment lent pour garantir que le gouvernement reste derrière le secteur commercial. Alors que les startups pourraient servir de bouée de sauvetage pour l’innovation, le processus pour obtenir un contrat gouvernemental est épineux et long. Dcode veut aider.
Au cours des six dernières années, Dcode a contribué à accélérer le processus de passation des marchés publics pour plus de 100 entreprises – qui génèrent déjà des revenus commerciaux – ce qui a généré plus de 200 millions de dollars de contrats fédéraux. Maintenant, l’organisation dirigée par des femmes lève des fonds pour investir également dans certains d’entre eux.
Mais d’abord, prenons du recul. L’idée de Dcode est née en 2016 lorsque Meagan Metzger et Meg Vorland ont été mises en relation par des amis communs et se sont rencontrées autour d’un verre pour parler de leur reproche commun : à quel point il était difficile d’intégrer de bonnes technologies extérieures au gouvernement. Vorland et Metzger connaissaient la lutte des côtés opposés : Metzger avait de l’expérience dans une société de conseil en informatique face au gouvernement, tandis que Vorland travaillait aux côtés du directeur de l’exploitation de la Small Business Administration.
« Alors que nous parlions des pièges et que nous nous étions tous les deux cogné la tête contre le mur de l’intérieur et de l’extérieur, nous avons réalisé que nous pouvions ajouter beaucoup de valeur en nous réunissant pour résoudre ces grands défis pour le secteur de la technologie et le gouvernement », Vorland a déclaré à TechCrunch. « C’était littéralement le coup de foudre en quelque sorte. Nous avions tous les deux l’intensité, l’esprit et l’expérience qui, selon nous, seraient très complémentaires.
Cependant, Dcode n’est pas un programme d’accélération typique. Il est indépendant de la scène – car il est plus axé sur le potentiel d’une entreprise pour le gouvernement que sur sa taille – et il ne prend pas de participation au capital ni n’offre de financement. Mais un nouveau fonds va changer cela.
« Alors que nous construisions le programme d’accélération, les entreprises venaient nous demander si nous pouvions investir dans leurs cycles parce que nous sommes si utiles », a déclaré Metzger. « Nous ne voulions pas être distraits car la collecte de fonds est un travail à temps plein. Nous avons atteint un point culminant où la demande était tellement élevée de notre portefeuille. »
En 2019, ils ont officiellement lancé Dcode Capital et ont fait appel à Rebecca Gevalt – qui travaillait déjà chez Dcode et avait passé des années à travailler avec In-Q-Tel, un programme qui sert de bras de risque du secteur de la défense – en tant que troisième partenaire général. Dcode Capital a démarré avec un réseau d’investisseurs providentiels dans un premier temps pour prouver la thèse. Maintenant, il lève son premier fonds.
Dcode Capital lève actuellement 50 millions de dollars pour son premier fonds afin d’investir dans des startups dans le but de les aider à décrocher des contrats gouvernementaux. La société écrit des chèques de 1 à 2 millions de dollars aux entreprises au stade de la série B ou plus tard – lorsque les entreprises sont plus susceptibles de réussir à décrocher un client gouvernemental, a déclaré Gevalt. L’entreprise ne cherche pas à soutenir les entreprises axées sur le gouvernement ou la govtech, mais plutôt les startups qui connaissent déjà un succès commercial.
Dcode Capital a déjà réalisé deux investissements, dont l’un est Tamr, une entreprise qui décompose les silos de données en utilisant l’apprentissage automatique pour combiner des ensembles de données afin de les rendre plus faciles à utiliser. Tamr pourrait être un atout considérable pour le gouvernement fédéral – qui n’est pas autorisé à supprimer des données – mais peut également aider d’autres domaines remplis de données non structurées, comme la santé et les assurances.
Bien que Dcode Capital ne puisse pas être un bailleur de fonds substantiel pour les sociétés de son portefeuille en raison de la petite taille de ses chèques au stade où il investit, il espère avoir un impact démesuré grâce à sa connaissance de l’introduction de la technologie dans le gouvernement, ce que la plupart des VC peuvent ‘ t offrir.
« Nous avons cette méthodologie et une telle perspicacité et qui va bien faire sur le marché et qui va avoir du mal », a déclaré Vorland. « Nous espérons fournir beaucoup sur le plan stratégique et tactique pour générer également des revenus. »
Gevalt a ajouté que le moment était venu d’investir dans ce domaine, car plusieurs branches du gouvernement, de l’armée de l’air au ministère de la Défense, ont intensifié leurs programmes de financement de démarrage. De plus, les appels pour résoudre les problèmes technologiques du gouvernement deviennent de plus en plus forts et ont commencé à venir de gros bonnets à l’intérieur. De plus, essayer de vendre à un client dont le budget est isolé des conditions actuelles du marché ne fait pas de mal.
« Le gouvernement a tendance à être un bon endroit pour vendre dans l’incertitude économique », a déclaré Gevalt. « Le gouvernement continuera d’acheter. Compte tenu des conditions du marché, le gouvernement est un bon endroit pour ces entreprises.