Vous connaissez ces chemises qui disent « Je suis le rêve le plus fou de mes ancêtres” ? C’est ce qu’est Dawn Staley.
Dimanche soir, le leader du programme de basket-ball féminin de Caroline du Sud est devenu le premier entraîneur noir – homme ou femme – à remporter deux tournois de division I de la NCAA. La liste des entraîneurs noirs qui ont coupé les filets après le dernier match de la saison est courte. Il y a John Thompson à Georgetown (1984), Nolan Richardson à Arkansas (1994), Tubby Smith au Kentucky (1998), Carolyn Peck à Purdue (1999), Kevin Ollie à UConn (2014) et Staley en Caroline du Sud en 2017 et 2022.
Pournuit, Hubert Davis a une chance de rejoindre la liste si la Caroline du Nord bat le Kansas lors du match de championnat national. S’il le fait, il appartiendra à un groupe historique dirigé par Staley.
« J’ai ressenti beaucoup de pression pour gagner parce que je suis un entraîneur noir », a déclaré Staley dimanche soir, selon L’athlétisme. « Parce que si nous ne gagnons pas, alors vous apportez… juste un examen minutieux. Comme, ‘Vous ne pouvez pas entraîner, vous en aviez assez pour le faire mais vous avez échoué.’ Vous ressentez tout cela, et vous le ressentez probablement 10 fois plus que n’importe qui d’autre parce que nous sommes sur cette plate-forme. Cela me rend vraiment émotif. Cela fait. Parce que je suis leur espoir. Je suis la personne qu’ils s’efforcent d’être (à cause de) là où je suis assis pour gagner des championnats nationaux. C’est ce qu’ils veulent faire.
Ce qui a commencé en 1982 lorsque C. Vivian Stringer (Cheyney State) et Thompson sont devenus les deux premiers entraîneurs noirs pour emmener une équipe au Final Four, est devenu quelque chose qui a fait de Staley l’un des entraîneurs les plus en vogue de tout le basket-ball. Son CV coche toutes les cases. Elle a entraîné l’équipe olympique vers une médaille d’or, a été interviewé par les Portland Trail Blazers pour leur poste d’entraîneur-chef l’année dernière, et a créé une dynastie en Caroline du Sud, ce qui semble impossible dans une école historiquement liée au football. Avant l’arrivée de Staley en 2008, le programme avait fait seulement huit tournois, été à trois Sweet 16s et a atteint un Elite Eight. Pendant le mandat de Staley, le programme a fait 10 apparitions en tournoi, 9 Sweet 16s, 5 Elite Eights et 4 Final Four voyages pour accompagner 2 titres nationaux.
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Une femme noire faisant quelque chose à partir de rien dans un État du sud comme la Caroline du Sud avec ses l’histoire est un miracle. Mais c’est pourquoi les filles noires sont magiques.
Avec tout le respect que je dois aux légendes et icônes comme John McClendon et Clarence « Big House » Gaines qui, avec Thompson, sont souvent considérés comme les parrains des entraîneurs de basket-ball universitaires noirs, nous savons déjà que leurs contributions sur-et-hors du terrain peut ne jamais être quantifiable. Cependant, ce que Staley a accompli à l’âge de 51 ans l’a mise dans une position de leader dans le club-house. Mais c’est plus important qu’elle ait plus de titres que les autres entraîneurs noirs. Il s’agit d’une femme qui le fait, et ce que cela signifie.
Lorsque Peck a donné à Staley un morceau de son filet de championnat en 2015, Staley a promis qu’elle perpétuerait la tradition, en envoyant un morceau de son filet de 2017 à d’autres entraîneures noires à travers le pays. Mais, cette fois, Staley a décidé d’envoyer des morceaux du réseau 2022 à un autre groupe de personnes qui sont bien trop souvent négligées et qui travaillent dans une industrie qui manque grandement de diversité : les journalistes noirs.
« Je pense juste qu’aller de l’avant, comme si le filet allait représenter quelque chose, quelque chose dans notre jeu, quelque chose qui ferait avancer notre jeu », Staley a expliqué. « J’ai pensé, certains de nos entraîneurs masculins noirs, ils n’ont pas l’opportunité, et je vais aussi – je vais aller un peu plus loin, certains de nos journalistes noirs n’obtiennent pas une occasion de s’élever. Nous allons donc essayer de couper ce filet, leur en donner un morceau et espérer que ce sera quelque chose qu’ils pourront utiliser pour avancer dans le domaine que leur cœur désire dans leur domaine.
Debout sur les épaules des géants qui l’ont précédée, Staley est arrivée à un point où elle gagne plus que ses prédécesseurs tout en construisant un héritage hors du terrain, contrairement à tout ce que nous avons jamais vu. Et alors que nous célébrons le 50e anniversaire du Titre IX cette annéequi s’est passé alors qu’elle n’avait que un tout-petit, Staley est devenue le visage de ce qui peut arriver lorsque l’égalité existe, car la loi qui permettait aux femmes de faire du sport a conduit une femme noire à être l’entraîneur de basket-ball universitaire le plus important que sa course ait jamais produit.
Ainsi, la prochaine fois qu’un propriétaire de la WNBA voudra faire un l’entraîneur le mieux payé de la ligue, ou qu’une franchise NBA cherche à recruter le meilleur candidat pour le poste, il est temps qu’ils arrêtent de mentionner les habituels comme Becky Hammon, les frères Van Gundy, Mark Jackson ou Mike Brown. Ils devraient appeler Dawn Staley. Elle a gagné partout où elle est allée, et il n’y a aucune raison de croire que ce ne serait pas le cas chez les pros.