La mythologie dans les médias connaît un moment, n’est-ce pas ? Que ce soit sous la forme du prestigieux Dieu de la guerre redémarrer sur Playstationle chéri indie divin qu’est Hadès, ou l’hybride historique et mythologique expérimental qu’est le moderne Assassin’s Creed plateau, vous ne pouvez pas vous déplacer pour des interprétations de divinités et de démons dans la culture pop. Même en dehors du jeu, vous avez merveille se déchaîner avec ses héros d’inspiration nordique, et la façon dont Le sorceleur s’inspire des mythes européens et scandinaves n’est pas vraiment subtil non plus.
On pourrait penser que nous atteindrions un point de saturation, alors – qu’une interprétation de plus de Thor, ou Odin, ou Loki ferait rouler vos yeux. Et pourtant, les gens n’arrêtent pas de l’avaler. Assassin’s Creed Valhalla a connu la plus grande semaine de sortie de l’histoire de la franchise après que sa campagne de marketing ait promis des raids vikings et une intervention mystique. God Of War Ragnarok est fermement planté en tête des listes de jeux «les plus recherchés» de nombreuses personnes (s’ils ont été suffisamment espiègles pour s’assurer une PS5).
Mais qu’y a-t-il à propos de ces histoires qui nous ont fait revenir – des siècles à partir du moment où elles ont été racontées pour la première fois – pour en redemander ?
« La mythologie viking et nordique est monumentale », déclare le directeur créatif Mikhail Lozanov du développeur Ubisoft Sophia. « C’est hors de proportion, chaque saga que vous lisez. C’est hallucinant. Lorsque vous créez quelque chose à partir de mythes comme celui-ci, vous vous retrouvez avec [stories that get into your head]. C’est pourquoi je fais cela depuis plus de 22 ans – chaque fois que vous faites quelque chose comme ça, vous découvrez de nouvelles technologies, de nouvelles personnes, de nouvelles cultures, de nouvelles périodes, de nouvelles réalisations scientifiques. Et lorsque vous apprenez ces choses, vous avez tellement plus d’outils avec lesquels raconter vos propres histoires.
Et cela montre comment l’équipe d’Ubisoft Sophia a abordé Dawn of Ragnarok, la prochaine extension de Valhalla. où God of War se transforme en un fantasme plus brutal sur un homme (ou un dieu) apprenant à comprendre et à accepter son fils, l’incursion prévue de Valhalla dans Ragnarok est différente – venant dans ce monde mythologique tentaculaire de la direction opposée polaire en suivant la perspective d’Odin, qui cherche son fils disparu, Baldur. Tous deux animés par l’amour paternel, mais sous des angles différents. Différentes interprétations.
« Une chose qui nous a inspirés lors de nos recherches sur Odin et les sagas qui l’entourent », explique le directeur créatif Mikhail Lozanov du développeur Ubisoft Sophia, « est une histoire sur ce qui se passe lorsque les gens décèdent. Si vous regardez les aurores boréales – les aurores boréales – et qu’elles deviennent blanches ou turquoises, cela vous montre l’âme de quelqu’un qui est décédé.
Lozanov a appris cet élément de l’ancienne mythologie nordique lors d’un voyage de recherche que l’équipe a effectué en Scandinavie, et le factoïde est resté dans sa tête depuis. Représenter cela dans le jeu (avec respect) a été un principe fondamental de la philosophie de conception du studio lors de la création de Dawn of Ragnarok.
« Chaque fois que nous créons quelque chose dans Assassin’s Creed, nous voulons créer quelque chose de solide », explique Lozanov. « Cette fois, le jeu n’est pas ancré dans l’histoire, mais dans la mythologie – et c’est tout aussi important pour nous car, pour les gens du IXe siècle, leurs mythologies et leurs croyances informent l’histoire et les événements qui se produisent. La vie quotidienne de ces personnes est éclairée par ces contes. Pour créer quelque chose qui respecte ces cultures, ces croyances, il faut bien représenter cela. J’ai l’impression que nous présentons un fantasme mythologique documenté qui est fondé sur les croyances des gens.
Et cette vénération pour le matériel source affecte également le gameplay. « Dans les sagas, nous avons lu qu’Odin était un métamorphe, ce qui a inspiré notre approche de la furtivité dans Dawn of Ragnarok », explique Lozanov. « Il existe un certain nombre de sagas qui nous montrent comment Odin se transforme en corbeau ou en aigle – et cela correspond si bien au jeu lui-même. »
Dans une démo de gameplay que nous voyons pour l’extension, Odin rassemble certains des combats légers / lourds d’Assassin’s Creed désormais standard avec une transformation qui le voit voler vers le ciel au-dessus, tourner autour comme un corbeau, puis se transformer en son humanoïde avatar pour apporter un assassinat classique par la mort par le haut. Narrativement et mécaniquement, Ubisoft Sophia tente d’exploiter la nuance d’Odin.
« Odin, en tant que personnage que nous connaissons dans toutes les sagas, est un personnage très diversifié », déclare le directeur créatif Mikhail Lozanov du développeur Ubisoft Sophia. « À travers le spectre de toutes les histoires dans lesquelles nous le voyons, il est très différent – se présente de différentes manières. L’histoire d’Odin que les joueurs vivront dans Dawn of Ragnarok est très humaine ; oui, vous jouez comme un dieu, mais un dieu très racontable. Nous croyons fermement que vous aurez autant de relations avec Odin [as you did with Eivor]. À certains moments, c’est profondément émouvant et nous sommes très fiers de ce que nous avons créé.
Mais cela ne veut pas dire que le jeu sera aussi enraciné dans la réalité que Valhalla, Origins ou même Odyssey – non, s’éloigner de lieux historiquement précis donne à Ubisoft Sophia la chance de faire quelque chose d’amusant avec le cadre de l’extension de Svartalfheim, la terre des Nains.
« Le thème est le ‘surréalisme' », explique Losanov lorsque nous lui demandons s’il y a quelque chose en particulier dont il est fier en ce qui concerne ce nouveau pays. « Il y a certaines choses, en tant qu’humains, que nous attendons des lois de la physique. [The art team] a joué avec ça, et il y a certains domaines dans l’extension qui sont [going to challenge] comment vous les percevez. Si c’est quelque chose comme le « nouveau bizarre » que nous avons pu voir dans Control, vous pouvez m’intéresser.
Entre une nouvelle zone à explorer et une nouvelle vision d’Odin arrachée aux annales de la mythologie, l’extension propose « plus de 35 heures de contenu ». Donc, si vous êtes l’un des nombreux joueurs qui commencent à tomber des jeux Assassin’s Creed après plus de 50 heures (après avoir terminé environ six missions d’histoire pendant cette période), cette expérience plus simple peut être rafraîchissante pour vous. Lozanov note que le jeu « reste fidèle » à la philosophie du monde ouvert des récents jeux Assassin’s Creed, mais – de mon point de vue – tout est juste un peu réduit. Et c’est probablement pour le mieux.
Alors qu’Assassin’s Creed se dirige vers un avenir construit autour de ce que l’enfer Infinity finit par être, c’est agréable de voir les développeurs se lâcher et expérimenter un peu plus avec cette formule concrète, et nous donner une autre prise sur les dieux et les déesses d’autrefois qui sont ‘t tous habillés dans ce gimmick cinématographique PlayStation sur l’épaule que nous avons vu des dizaines de fois auparavant.