Dawn (Lilith’s Brood) Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Butler, Octavia. Aube. Hachette Book Group, 2021.

À la suite d’une catastrophe nucléaire mondiale, une femme nommée Lilith Iyapo se réveille dans une pièce étrange. Elle est consciente qu’elle est retenue captive, car elle a été réveillée à d’autres endroits et n’a communiqué avec elle qu’au moyen d’un haut-parleur au plafond. À un moment donné, elle s’est réveillée pour découvrir qu’elle partageait une chambre avec un jeune garçon nommé Sharad, mais il est maintenant absent. Lilith découvre que sa chambre est également occupée par un être extraterrestre étrange, gris et tentaculaire. Au cours des jours suivants, Jdayah apprend à Lilith à être à l’aise avec son apparence avant de la sortir de la pièce et de lui montrer le reste du navire sur lequel lui et son peuple, les Oankali, résident. Tout en faisant visiter Lilith, Jdayah explique que les Oankali veulent aider à recoloniser la Terre, mais qu’ils sont également intéressés à coexister avec les êtres humains, à se croiser et à modifier certains aspects du code génétique humain pour les rendre plus susceptibles de survivre.

Jdayah présente Lilith à sa famille qui comprend deux Oankali appelés « ooloi ». Les Ooloi sont non sexistes et servent d’arbitres dans les partenariats Oankali. L’ooloi de Jdayah et Tediin s’appelle Kahguyaht, et leur enfant ooloi s’appelle Nikanj. Lilith est jumelée à Nikanj afin qu’ils puissent se cotuter mutuellement. Après un certain temps, Nikanj lui donne la capacité d’ouvrir et de fermer les murs du navire, et elle utilise ce pouvoir pour explorer le navire dans le but de trouver un autre être humain. Lorsque l’un de ces voyages tourne mal, Kahguyaht gronde Nikanj et explique que certains changements génétiques devront être apportés à Lilith, ce à quoi elle consent à contrecœur. En guise de récompense, Kahguyaht et Nikanj trouvent un homme du nom de Paul Titus avec qui, selon eux, Lilith pourrait bien s’associer. Lorsqu’elle arrive à l’appartement de Paul, cependant, Lilith se rend compte qu’il croit qu’elle est là pour fonctionner comme un objet pour son plaisir sexuel, et lui résiste quand il commence à essayer de s’imposer à elle. Lilith est retirée des chambres de Paul, rétablie et chargée de soigner Nikanj pendant qu’il atteint la maturité sexuelle. Une fois ce processus terminé, Kahguyaht explique à Lilith qu’elle va être chargée de former une nouvelle génération d’êtres humains.

Lilith reçoit le contrôle d’une seule chambre, qu’elle peut manipuler pour répondre à ses besoins, et est chargée de réveiller quarante êtres humains, qui seront plus tard emmenés dans une simulation de la surface de la Terre afin qu’ils puissent apprendre à survivre. Après mûre réflexion, Lilith réveille une femme nommée Tate Marah, et ils deviennent des amis proches. Lilith hésite au début à réveiller des hommes, car elle a peur qu’ils fomentent la violence, mais elle finit par réveiller un homme nommé Joseph Shing, qui devient rapidement son allié le plus proche. Le processus n’est cependant pas entièrement fluide; deux des pupilles de Lilith en particulier, Peter Van Weerden et Jean Pelerin, sont sceptiques quant à son autorité et pensent qu’elle sert à la fois de geôlière et de «prostituée» pour leurs ravisseurs extraterrestres. Après avoir été forcée d’utiliser la violence physique contre Jean, Lilith se retire dans sa chambre et est suivie par Joseph. Pendant qu’il la réconforte, Nikanj apparaît dans la pièce afin que Lilith puisse avoir un autre être humain près d’elle qui comprenne ce que sont les Oankali. Sentant une connexion amoureuse entre Lilith et Joseph, Nikanj – de manière quelque peu non consensuelle – initie une forme Oankali de contact sexuel entre eux, reliant leurs passions intellectuellement plutôt que physiquement.

Bien que Joseph soit initialement mécontent de la rencontre avec Nikanj, il finit par accepter progressivement la situation et entre dans un partenariat ouvertement romantique avec Lilith. Les partisans de Van Weerden deviennent de plus en plus audacieux. L’un d’eux tente de s’infiltrer dans les armoires où la nourriture apparaît et disparaît. Un autre tente de violer une femme. Lilith est obligée de casser le bras de Peter. Cet événement précipite l’arrivée des Oankali, qui droguent la nourriture des humains et se présentent devant eux. Alors que les humains forment des couples romantiques, les Oankali – tous ooloi – revendiquent ces couples. Parce qu’ils sont dans un état drogué et que les ooloi ont des pouvoirs de séduction, tous les humains consentent au moins tacitement à ces arrangements sexuels et se lient à leurs différents ooloi. Cependant, Peter ne peut pas supporter la honte de se voir retirer son autonomie et s’en prend à son ooloi, qui le tue accidentellement. Ces événements incitent Joseph à dire à Lilith que Peter et ses partisans avaient peut-être raison et qu’on ne peut pas faire confiance aux Oankali.

Les humains sont placés sur le terrain d’entraînement et commencent à apprendre les techniques de survie de base. Finalement, ils commencent à quitter le camp principal et à explorer. Lilith est initialement réticente à le faire parce qu’elle se sent attachée à Nikanj, mais ses amis, dont Joseph, la convainquent d’essayer. Pendant qu’ils explorent, leur groupe est appréhendé par plusieurs anciens partisans de Peter, qui se sont ralliés autour d’un homme nommé Curt Loehr. Ils assomment Lilith, et quand elle se réveille, elle découvre que Curt a tué Joseph avec une hache. Les Oankali entrent dans la salle d’entraînement et, avec Lilith, appréhendent Curt et ses partisans. Un combat s’ensuit entre les Oankali et les humains; une fois que Curt est maîtrisé, il est emmené et remis en animation suspendue. Lilith perd une grande partie de sa détermination; elle n’a pas d’alliés humains, et le seul autre être dont elle se sent proche est Nikanj. Lorsque le jour arrive pour que les humains reviennent sur Terre, Lilith n’est pas incluse; elle panique et demande à savoir pourquoi. Nikanj explique qu’elle est tombée enceinte de son enfant et de celui de Joseph à la suite de leurs rencontres sexuelles, et qu’elle doit rester sur le navire pour l’élever. Une Lilith apathique et vaincue se laisse emporter par les extraterrestres.