David Young, directeur exécutif de longue date de la Writers Guild of America West, démissionne, a annoncé la guilde vendredi.
Ellen Stutzman, qui a été négociatrice en chef pendant les 148 jours de grève de cette année, prendra la relève en tant que directrice exécutive.
Young devait initialement diriger les négociations de cette année, mais, contre toute attente, il a pris un congé de maladie en février, peu avant le début des négociations.
« Cela a été un honneur de travailler avec et pour des écrivains », a déclaré Young dans un communiqué vendredi. « J’ai également eu la chance de collaborer avec le personnel de la Guilde, ce qui est superbe. »
Même si Young est en congé depuis février, il consultait toujours la WGA en coulisses, selon une source qui lui a parlé au cours de l’été.
Plusieurs chefs de guilde ont publié des déclarations faisant l’éloge du mandat de Young. Meredith Stiehm, présidente de WGA West, a qualifié Young de « stratège astucieux et créatif ». David Goodman, coprésident du comité de négociation de 2023, l’a crédité comme « mentor » auprès d’autres chefs de guilde.
« Comme nous tous dans cette génération de dirigeants de la Guilde, tout ce que je sais sur l’utilisation du pouvoir des écrivains pour améliorer la vie des écrivains, je l’ai appris de David Young », a déclaré Chris Keyser, l’autre coprésident du comité de négociation. « Si nous sommes devenus une sorte de symbole de ce qu’un syndicat – même un petit syndicat – peut faire, c’est grâce à ce que David nous a encouragé à croire possible. »
Young a été nommé directeur exécutif de la guilde en 2005. Il a été négociateur en chef lors de la grève des écrivains de 2007-08, qui a duré 100 jours, et lors de toutes les négociations ultérieures jusqu’à cette année.
Lors de son embauche, les membres de la guilde étaient mécontents du régime précédent, jugé trop accommodant envers les studios. Young a respecté son mandat consistant à adopter un style plus ouvertement conflictuel à la table de négociation. Il a dirigé la guilde lors de sa première grève en 20 ans, qui a établi la compétence sur la programmation sur Internet.
La guilde a également failli se mettre en grève en 2017 à cause des changements dans l’activité provoqués par l’essor du streaming. Il a également mené une lutte controversée de deux ans contre les agences artistiques pour mettre fin à la pratique du packaging, que lui et les dirigeants de la guilde considéraient comme un conflit d’intérêts insoluble. La guilde a finalement triomphé dans cette bataille.
«Nos membres ont une grande dette envers David», a déclaré vendredi la guilde aux membres dans un courriel. « Son expérience en matière d’organisation et son sens stratégique ont été essentiels pour faire de la Guilde l’organisation de combat qu’elle est aujourd’hui. »
La guilde a déclaré que Young partirait à la fin de son contrat. Young a signé une prolongation de quatre ans en 2018, qui comprenait une option de deux ans jusqu’en 2024. Il a gagné 831 352 $ au cours de l’exercice 2023.
Stutzman travaille à la WGA West presque aussi longtemps que Young, depuis 2006. Elle a dirigé la division de recherche et de politique publique de la guilde avant d’être nommée directrice exécutive adjointe en 2018.