David Schwimmer a récemment déclaré dans le podcast « Origins with Cush Jumbo » qu’il était parfaitement conscient de la différence qu’aurait eu sa carrière s’il n’avait pas refusé de jouer dans « Men in Black » en 1997. La popularité de l’acteur était alors en plein essor, alors qu’il en était à quelques saisons de « Friends ». Il a décidé de réaliser son propre film au lieu de jouer dans « Men in Black ».
«[It] « C’était une décision brutale », a déclaré Schwimmer. « Je venais de terminer le tournage de The Pallbearer, mon premier film avec Gwyneth Paltrow, et il y avait de grandes attentes qui ne se sont pas concrétisées. C’était un peu un flop, mais il y avait de grandes attentes et le studio, qui était Miramax, voulait me faire signer un contrat de trois films à un prix fixe et j’ai dit que je le ferais si je réalisais mon premier film. »
Miramax lui a finalement donné la chance de réaliser un film et il a trouvé le scénario de « Since You’ve Been Gone », une comédie sur un groupe d’adultes qui se réunissent à l’occasion de leur 10e anniversaire de classe.
« Nous avons commencé la pré-production. Tous mes meilleurs amis du monde, membres de ma troupe de théâtre, ont quitté leur emploi pour pouvoir participer à ce film pendant l’été, dont le tournage devait durer six semaines à Chicago », a déclaré Schwimmer. « Nous étions en pré-production, nous avions embauché toute l’équipe, tout se passait bien et c’est à ce moment-là qu’on m’a proposé Men in Black. C’était en conflit direct avec ce projet. »
« Ma fenêtre d’été pour ‘Friends’ a duré quatre mois », a-t-il poursuivi. « J’ai eu une pause de quatre mois et le tournage de ‘Men in Black’ allait commencer exactement au moment où je devais réaliser ce film avec ma société. Et bien sûr, c’était une opportunité incroyable. » […] Cependant, ma compagnie de théâtre et cette relation avec toutes ces personnes auraient probablement pris fin.
« Since You’ve Been Gone » devait sortir en salle, mais a finalement été diffusé pour la première fois en téléfilm sur ABC en 1998. « Men in Black » a quant à lui confié à Will Smith le rôle initialement proposé à Schwimmer. Smith sortait alors du blockbuster « Independence Day » et le succès de « Men in Black » a fait de lui l’une des plus grandes stars du monde.
« Il faut suivre son instinct. Il faut suivre son cœur », a déclaré Schwimmer. « Écoutez, je suis vraiment conscient que, quoi qu’il en soit, 20 ans plus tard, peut-être plus, [‘Men in Black’] « Si j’avais pu faire de moi une star de cinéma, si j’avais vu le succès de ce film et de cette franchise, ma carrière aurait pris une trajectoire très différente. »
Rendez-vous sur le podcast « Origins with Cush Jumbo » pour écouter l’interview de Schwimmer dans son intégralité.