David Knight Legg : Chrystia Freeland – notre vice-Première ministre indulgente envers le terrorisme

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Le 8 janvier, la vice-première ministre Chrystia Freeland a éludé la question de savoir pourquoi le Canada n’a pas désigné le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CIGR) comme organisation terroriste. La question a été posée à l’occasion du quatrième anniversaire du meurtre par le CGRI de 55 Canadiens à bord du vol PS752, et au milieu d’une guerre que le CGRI facilite à travers le Moyen-Orient. Avant que le journaliste puisse poser de nouvelles questions, il a été arrêté, ce qui a été filmé et est rapidement devenu un incident international avec des millions de vues.

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C’était un autre moment d’évasion et de messages contradictoires de la part d’un gouvernement qui luttait pour se définir comme un allié fiable en période de guerre et de terreur à l’étranger. Le point le plus bas pour les Canadiens s’est produit en décembre dernier, lorsque le Hamas a publiquement remercié notre gouvernement de s’être opposé à Israël et aux États-Unis en votant en faveur d’une résolution de cessez-le-feu aux Nations Unies. Le bon moment pour commencer à clarifier votre politique en matière de terrorisme est lorsqu’un réseau terroriste sadique soutenu par l’Iran commence à vous remercier publiquement pour votre aide.

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Ce gouvernement joue à des jeux de mots que nos ennemis et alliés voient à travers. Freeland a qualifié le CGRI d’« organisation terroriste » dans le passé, mais il doit être officiellement désigné comme tel pour que cela ait de l’importance. Malheureusement, des décisions troublantes suivies d’un langage évasif sont la marque de la réponse de Freeland au terrorisme.

En 2017, Freeland, qui était ministre des Affaires étrangères, et Ralph Goodale, alors ministre de la Sécurité publique, ont co-écrit une lettre d’excuses au terroriste d’Al-Qaida Omar Khadr, reconnu coupable, et lui ont remis un chèque de 10,5 millions de dollars.

Khadr avait été arrêté en Afghanistan après avoir tué le sergent américain. Christopher Speer, lors d’une bataille au cours de laquelle sa propre vie a été sauvée par les médecins de l’armée américaine. Il a été détenu à Guantanamo Bay jusqu’à ce que le gouvernement Harper le rapatrie en 2012. En 2015, le gouvernement Harper s’est opposé à une ordonnance du tribunal exigeant la libération sous caution de Khadr, mais les libéraux ont abandonné cet appel après leur arrivée au pouvoir plus tard cette année-là.

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Puis, au lieu de combattre Khadr devant le tribunal, ils ont pris la décision de remplacer une procédure judiciaire en cours – dans laquelle un juge aurait statué sur la demande de Khadr – par leur propre pouvoir discrétionnaire de verser volontairement à Khadr une énorme somme d’argent. Cette décision extraordinaire et volontaire – payer une somme énorme et s’excuser auprès d’un terroriste qui a combattu contre les Canadiens – et le précédent qu’elle a créé pour les terroristes au Canada nécessitent encore une explication.

Puis, en février 2022, Freeland a décidé d’invoquer des mesures en vertu de l’état d’urgence national (une décision qui a récemment été jugée « déraisonnable » par la Cour fédérale) qui a traité le Freedom Convoi de la même manière que des terroristes et des criminels organisés.

En vertu des mesures d’urgence, les plateformes de financement participatif devaient faire rapport à CANAFE, une agence de renseignement financier destinée à lutter contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. Les banques étaient également autorisées à geler les comptes de toute personne désignée par le gouvernement, outrepassant les procédures juridiques normales.

Cela comportait trois problèmes de droits civiques. Premièrement, il existait des alternatives évidentes : le Canada a des lois pour lutter contre les manifestants indisciplinés causant des méfaits ou commettant des actes de violence. Deuxièmement, les camionneurs n’étaient clairement pas des terroristes. Ils ne représentaient aucune menace immédiate pour leurs concitoyens canadiens et, contrairement à certains manifestants actuels, n’ont jamais caché leur visage ni proféré des insultes haineuses à caractère ethnique et religieux contre leurs compatriotes canadiens.

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Troisièmement, la demande était trop large. Les banques ont été obligées de geler leurs comptes sans la contrainte légale habituelle d’être innocentes jusqu’à preuve du contraire. Pourtant, lors de sa conférence de presse du 17 février 2022, Freeland a souligné le fait que ces règles donnaient à son ministère de nouveaux pouvoirs pour menacer de ruine financière toute personne figurant sur sa liste de manifestants et de donateurs. Elle a ponctué ce fait en montrant la liste aux journalistes et en déclarant qu’elle et le Premier ministre l’avaient personnellement examinée.

Le monde était transpercé. Un ministre notoirement indulgent envers le terrorisme suspendait soudainement les droits civils et invoquait des mesures totalitaires contre les Canadiens. Ça a marché. Selon un expert juridique interrogé par Radio-Canada, plusieurs ont été incarcérés sans caution pour une durée plus longue que la peine d’emprisonnement qu’ils auraient probablement reçue s’ils avaient été reconnus coupables. Quelques-uns sont toujours en détention en attente de jugement après plus de 700 jours. À ce stade, les camionneurs devraient peut-être envisager de retenir les services de l’avocat d’Omar Khadr pour aider le gouvernement à considérer leurs droits garantis par la Charte.

CANAFE demeure la responsabilité de Freeland. Pourtant, son véritable objectif – traquer et éliminer les groupes terroristes et criminels transnationaux au Canada – a échoué sous sa direction. Selon Garry Clement, ancien chef de l’unité des crimes financiers de la GRC, nos alliés du renseignement Five Eyes – les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et la Nouvelle-Zélande – ont « exprimé une réelle frustration » face à l’incompétence du Canada à trouver et à éliminer les réseaux de financement illicites. ce qui a fait du Canada un refuge pour le terrorisme international et les syndicats criminels.

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En période de terreur et de guerre, il est de plus en plus problématique pour les ministres du gouvernement de laisser de côté les questions sur le CGRI – ou sur la liberté de la presse, Omar Khadr, les manifestants, CANAFE ou son utilisation de la Loi sur les situations d’urgence. Chrystia Freeland est la vice-première ministre. Ses décisions concernant le terrorisme continuent de définir notre pays aux yeux du monde. Il est grand temps pour elle d’expliquer aux Canadiens et au reste du monde ce qu’elle pense.

Poste National

David Knight Legg a étudié le droit et la politique à Oxford et Yale. Il a été conseiller principal du premier ministre de l’Alberta et président d’Elements Advisors, une société d’investissement en Asie.

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