David Johnston démissionne de son poste de rapporteur spécial sur l’ingérence étrangère

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L’ancien gouverneur général David Johnston a annoncé qu’il démissionnerait d’ici la fin juin de son poste de rapporteur spécial du gouvernement libéral sur l’ingérence étrangère.

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Après des mois de controverse sur sa nomination, en raison de conflits d’intérêts perçus, Johnston a publié une lettre vendredi en fin d’après-midi annonçant qu’il quitterait son poste, affirmant que son objectif de renforcer les institutions démocratiques n’était pas atteint.

« Mon objectif était d’aider à instaurer la confiance dans nos institutions démocratiques. J’en ai conclu qu’étant donné l’atmosphère hautement partisane autour de ma nomination et de mon travail, mon leadership a eu l’effet inverse », a-t-il déclaré dans une lettre au Premier ministre.

Le premier ministre Justin Trudeau fait face à des pressions de l’opposition depuis le début de cette année pour demander une enquête publique sur de graves allégations d’ingérence étrangère dans les élections canadiennes qui auraient pu profiter au parti libéral. Trudeau a embauché Johnston en mars pour se pencher sur la question et déterminer si une enquête publique était souhaitable.

Dans son premier rapport, remis le 23 mai, Johnston a recommandé de ne pas organiser d’enquête publique et a déclaré qu’il présiderait plutôt personnellement une série de réunions publiques, impliquant le public et des représentants du gouvernement, pour discuter de l’ingérence étrangère, de ses effets sur les communautés de la diaspora et des mesures politiques qui pourraient améliorer la réponse du gouvernement. Le Premier ministre a soutenu le plan.

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Les partis d’opposition ont continué de critiquer l’adéquation de Johnston à son rôle, en raison de ses liens étroits avec la famille Trudeau. Johnston connaissait la famille de Trudeau depuis l’enfance du premier ministre, et leurs familles skiaient ensemble. Les deux ont également vécu ensemble sur le terrain de Rideau Hall lorsque Johnston était gouverneur général et que Trudeau, après avoir été élu premier ministre, a déménagé à Rideau Cottage.

Johnston était également membre de la Fondation Trudeau, qui a accepté un don controversé d’un milliardaire chinois qui s’est révélé cette année être une tentative d’influence du régime communiste à Pékin.

Il est également apparu que la conseillère juridique que Johnston avait nommée pour l’aider dans son travail, Sheila Block, était une donatrice généreuse et fréquente du Parti libéral du Canada, ce qui soulevait d’autres questions de conflit dans les recommandations de Johnston.

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Pendant des mois, des sources du renseignement canadien ont divulgué aux médias des informations suggérant que la Chine s’est ingérée dans les deux dernières élections fédérales, tout en acheminant de l’argent et des ressources vers des députés perçus comme amis de Pékin et en menant des campagnes de désinformation pour cibler les députés et les conservateurs. parti, qui étaient considérés comme hostiles au régime communiste chinois.

Les allégations suggèrent que les libéraux ont profité de l’ingérence de la Chine et que le gouvernement Trudeau n’a pas pris de mesures sérieuses lorsque les agences de renseignement l’ont informé de l’ingérence.

Des preuves ont également révélé une opération d’influence du régime chinois pour s’attirer les faveurs de Justin Trudeau, remontant à ses débuts en politique fédérale.

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Johnston, un universitaire éminent, est arrivé au poste sans expérience dans le renseignement et avec une histoire de promotion des liens avec la Chine.

Il a dit que sa recommandation contre une enquête publique était parce qu’elle serait redondante au travail qu’il avait déjà fait. Il a également déclaré que trop de preuves ne pourraient pas être rendues publiques en raison de leur nature sensible, bien que d’anciens agents du SCRS aient publiquement désapprouvé Johnston à ce sujet.

À la Chambre des communes la semaine dernière, les partis d’opposition se sont réunis pour soutenir une résolution demandant à Johnston de démissionner de son rôle de rapporteur spécial. Johnston a initialement déclaré qu’il ne démissionnerait pas, avant de le faire vendredi.

Dans sa démission plus tard, Johnston a déclaré qu’il ajouterait un rapport final à son travail plus tard ce mois-ci, mais qu’il ne superviserait pas les audiences publiques qu’il avait prévues. Il a encouragé Trudeau à faire en sorte que le plan se poursuive sans lui.

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« Je vous encourage à nommer une personne respectée ayant une expérience de la sécurité nationale pour terminer le travail que j’ai recommandé », a-t-il écrit dans sa lettre de démission.

Il a également conseillé à Trudeau de demander l’avis des partis d’opposition pour choisir son remplaçant.

Les politiciens de l’opposition ont déclaré que la démission avait ouvert la voie à l’enquête publique qu’ils réclamaient depuis le début.

« David Johnston a fait ce qu’il fallait » Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a tweeté vendredi. « Maintenant, le Premier ministre doit déclencher une enquête publique, afin que nous puissions rétablir la confiance dans notre démocratie. »

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a dit en français que il salue la décision digne de Johnstonet que Trudeau n’a plus d’autre choix que de déclencher une enquête publique.

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L’ancienne chef conservatrice et députée Erin O’Toole a qualifié Johnston de « Canadien exceptionnel » dans un tweet de son crule remerciant pour son service au pays.

« C’est tellement décevant que le Premier ministre ait utilisé sa réputation stellaire comme bouclier politique. Il est temps d’appeler enfin une enquête nationale pour examiner la meilleure façon de protéger notre démocratie contre les ingérences », a écrit O’Toole.

Le Bureau du Conseil privé a publié une déclaration après la démission de Johnston le remerciant pour son travail à ce jour.

« Le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) poursuit son examen de l’état de l’ingérence étrangère dans les processus électoraux fédéraux. De plus, l’Agence de surveillance de la sécurité nationale et du renseignement (NSIRA) examine comment les agences de sécurité nationale du Canada ont géré la menace d’ingérence étrangère au cours du 43^rd et 44^e élections générales fédérales », indique le communiqué.

« Le gouvernement reste déterminé à prendre des mesures pour protéger nos institutions et maintenir la confiance des Canadiens dans notre démocratie et annoncera les prochaines étapes en temps voulu », a-t-il ajouté.

Reportage supplémentaire de La Presse canadienne

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