David Jacobs: les alarmistes COVID sont maintenant ceux qui répandent la désinformation

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En tant que médecin qui a observé la propagation de la pandémie sur les radiographies pulmonaires et les tomodensitogrammes, j’ai vu les nombreuses vagues de COVID faire des ravages chez mes patients. J’ai fait de mon mieux pour parler de la cacophonie de désinformation sur les réseaux sociaux afin de brosser un tableau réaliste de ce qui se passe dans nos hôpitaux, dans l’espoir d’encourager la vaccination et une évaluation précise des risques. Mais malheureusement, je me suis rendu compte que même la réalité inflexible de la baisse des cas de COVID ne fera pas taire les voix des alarmistes engagés sur les réseaux sociaux.

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Les recherches de l’Organisation mondiale de la santé montrent une 90 % de réduction de mortalité mondiale par COVID depuis février. En pratique clinique à l’hôpital Humber River de Toronto, j’ai remarqué une baisse massive du nombre de pneumonies liées au COVID. Cette expérience est partagée par les radiologues de toute l’Amérique du Nord et reflète la grande séropositivité au SRAS-CoV-2 et nos niveaux élevés de vaccination résultant en une forte immunité hybride, ce qui protège contre Pneumonies COVID.

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En Ontario, les admissions à l’hôpital ont chuté depuis la mi-octobre. De nos jours, les cas chez les moins de 60 ans résultent rarement d’hospitalisation et les décès surviennent presque exclusivement chez des patients âgés fragiles. Le COVID d’aujourd’hui n’est tout simplement pas le COVID de 2020.

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Pourquoi le changement ? Nous avons payé d’avance avec notre campagne de vaccination agressive, puis nous avons payé à nouveau avec l’infection massive de la population pendant la vague Omicron. C’est estimé que 70 à 80 % des Canadiens de moins de 20 ans et 60 à 70 % de ceux âgés de 20 à 59 ans ont une certaine immunité acquise contre les infections.

Bien que l’immunisation soit toujours préférable à l’immunité acquise par infection, la recherche montre que l’immunité hybride contre l’infection et la vaccination confère une protection robuste d’une durée de six mois ou plus. Des recherches en Afrique du Sud montrent les variantes dominantes BA.4 et BA.5 d’Omicron sont moins virulents que les variantes précédentes. Mais pour de nombreux experts, le message n’a pas changé.

Nous sommes entrés dans une nouvelle et malheureuse phase d’alarmisme persistant. Dans un marché concurrentiel avec des délais serrés et une demande insatiable de nouvelles, les producteurs parcourent souvent Twitter pour trouver des leaders d’opinion pour agir en tant que voix d’experts. Malheureusement, les opinions sont communes, mais l’expertise l’est moins.

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Beaucoup de ces soi-disant experts sont des amateurs sans expérience en santé publique, en épidémiologie, en immunologie, en virologie ou en maladies infectieuses. Ils opèrent dans le vide des chambres d’écho en ligne, loin des soins cliniques réels. Malheureusement, certaines de leurs informations erronées ont fui des médias sociaux dans les bulletins d’information des principaux réseaux.

L’une des théories non fondées les plus persistantes qui circulent est que le virus COVID a en quelque sorte attaqué et blessé notre système immunitaire, provoquant ainsi l’augmentation actuelle des cas de VRS chez les enfants.

Cela a été catégoriquement rejeté par la communauté des maladies infectieuses. Spécialiste des maladies infectieuses, la Dre Allison McGeer, dans un entretien avec TVOpar exemple, a expliqué que le pic est dû à des taux réduits d’exposition antérieure dans une grande cohorte d’enfants qui sont maintenant exposés tous en même temps.

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Une autre affirmation plus farfelue est qu’Omicron provoque une perte de tissu cérébral chez les enfants. Ceci est basé sur une seule étude présentant une atrophie chez les adultes de plus de 51 ans infectés par la souche Alpha du COVID.

L’extrapolation des résultats aux enfants infectés par la souche Omicron, beaucoup moins virulente, est au mieux douteuse. Faire des déclarations déclaratives sans preuves empiriques est tout simplement irresponsable. Avec 70 à 80 % des enfants déjà infectés, l’atrophie cérébrale et les troubles cognitifs seraient difficiles à ignorer s’ils se produisaient effectivement comme on le prétend.

Il y a des conséquences à l’alarmisme. Les outils de santé publique qui exigent souvent l’abandon de certaines libertés civiles existent dans un écosystème équilibré d’efficacité et de confiance. Ces initiatives tentent d’être mesurées et proportionnelles au risque encouru.

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Alors que les alarmistes poussent à plus de restrictions basées sur des théories marginales, l’écart entre ce qu’ils disent et ce que les gens vivent s’élargit. Avec cela, nous voyons une érosion de la confiance du public. Face à l’hésitation croissante face à la vaccination et aux efforts organisés pour saper la santé publique, nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de gaspiller la confiance.

J’espère que les organes de presse seront plus responsables dans cette prochaine phase de la pandémie et choisiront de ne pas amplifier les voix non qualifiées qui poussent des théories marginales qui ne sont ni étayées par des données ni par une expérience mondiale.

Continuer à leur offrir une plate-forme pour perpétuer une peur injustifiée risque de retourner une population fatiguée par la pandémie contre les futures initiatives de santé publique. Il est temps de s’arrêter, de prendre un moment et de réévaluer à la fois nos messages et nos messagers.

Poste nationale

Le Dr David Jacobs est radiologue à l’hôpital Humber River de Toronto et président de l’Association des radiologistes de l’Ontario.