Cette semaine, les deux membres restants de Depeche Mode, Dave Gahan et Martin Gore, ont annoncé qu’ils sortiront un nouvel album studio, « Memento Mori », au printemps et qu’ils entameront une série de dates de tournée l’année prochaine.
L’annonce a été faite quelques mois seulement après la mort du membre co-fondateur Andy « Fletch » Fletcher en mai, et le couple a déclaré que l’album est une réflexion sur la nature éphémère de la vie. La tournée sera également plus intime et jouera dans des salles plus petites que celles que le groupe, qui a commencé à jouer dans les stades dans les années 1980, joue traditionnellement.
Le lendemain de la conférence de presse, Gahan a fait un zoom depuis Berlin pour donner à Variety un aperçu de ce qui s’est passé dans la réalisation de Memento Mori, qui a été produit par James Ford (qui a également produit le dernier album du groupe, « Spirit » en 2017) Marta Salogni (Björk, Animal Collectif).
Avez-vous ressenti un sentiment de responsabilité envers Fletch en ce qui concerne « Memento Mori » ?
Je n’avais pas tout chanté avant sa mort, et certainement quand Martin et moi avons décidé de continuer à travailler et de retourner en studio, il y avait définitivement quelque chose – une grande partie de ce qui était normal pour nous – qui manquait. Et c’est bien sûr Fletch, une énorme personnalité, une énorme partie de ce que Depeche Mode avait été jusqu’à présent. Quand je chantais, il y avait de nombreuses fois où je réfléchissais à la perte d’un ami et d’un compagnon et à ce que cela signifie.
Tout l’album, « Memento Mori », se penche beaucoup là-dessus, sur la vie et la mort et ce que cela signifie, et où allons-nous, si n’importe où, et ce qui se passe après. Cette vie est une chose belle, étonnante et merveilleuse dont nous ne savons vraiment pas grand-chose – et elle se termine, brusquement, généralement. Cela peut aussi être vraiment cruel et punitif, et éphémère. Toutes ces chansons vous emmènent à travers cela, à travers la vie, du début à la fin d’une manière où au début où vous déclarez votre place, « C’est ma vie. Ça m’appartient. Tu ne peux pas me dire quoi faire. Et à la fin de l’album, il dit presque : « S’il vous plaît, dites-moi quoi faire. Je ne sais pas ce que je fais ici. Aider! »
Même après la pandémie, beaucoup d’entre nous atteignent l’âge où nous perdons des amis. C’est une sorte de création d’un sentiment de panique.
Pour moi aussi. Il semble qu’au cours des deux dernières années, vous receviez un appel téléphonique de quelqu’un, « Untel est passé » ou « Oh, tu te souviens de ce type que nous avons rencontré en Écosse ? Il est parti. » Cela m’est arrivé plusieurs fois – Fletch, bien sûr, et un de mes amis, le musicien Mark Lanegan, plus tôt cette année. Hier, je jouais une liste de lecture que Mark m’avait envoyée l’année dernière de chansons, Gene Clark et toutes sortes d’auteurs-compositeurs-interprètes qu’il voulait que j’entende. Des chansons qu’il disait : « Tu sonnerais bien sur cette chanson. Ça me manque vraiment – les listes de lecture de Mark, des chansons qu’il pensait, en tant que chanteur pour un chanteur, seraient bonnes pour moi de chanter. Il est parti. Il me manque et ce qu’il a apporté au monde et sa musique. Cela fait aussi partie de la vie. La mort est une grande partie de la vie. Nous le craignons et peut-être devrions-nous apprendre d’une manière ou d’une autre à l’embrasser davantage.
Je viens d’avoir 60 ans cette année. Martin a eu 60 ans. Dans notre esprit, nous nous sentons tous les deux comme ces jeunes enfants qui essaient toujours de comprendre ce que nous sommes censés faire. Mais en même temps, on a tous les deux vécu beaucoup de vie et on a tout ça aussi, des amis et de la famille qu’on ne voit pas autant qu’on le voudrait. Nous en voulons tous plus. C’est quelque chose qui est dans la nature humaine. Nous voulons plus de tout. La vérité est qu’en fin de compte, nous avons réalisé que nous n’avions pas besoin d’autant et c’est un sentiment de luxe, je sais, d’avoir cela. Je comprends qu’il y a beaucoup de gens dans ce monde qui n’ont pas grand-chose du tout, qui vivent des vies horribles et dures.
La musique est ce qu’elle fait pour moi. Mon humeur change complètement parce que j’écoute quelque chose qui me parle. Ce que nous avons toujours essayé de faire, c’est d’exprimer ce que nous ressentons à ce moment particulier, à propos de la vie dans laquelle nous vivons.
Il y a une énorme peur de la mort, ce qui est tout à fait normal, mais on a l’impression que les gens pensent : « Si je l’ignore, ça n’arrive pas.
Lorsque vous perdez des amis et de la famille, cela soulève bien sûr votre propre mortalité et vous commencez à remettre en question votre propre temps sur cette terre et ce que vous en faites. Le titre, « Memento Mori », se traduit par « souviens-toi que tu dois mourir ». Mais aussi, comme Martin l’a dit dans quelques interviews que nous avons faites, « Cela vous rappelle aussi que vous devez vivre. » Vivez votre vie de la meilleure façon possible, soyez gentil avec la personne dans la rue, souriez, appelez un ami et dites-lui que vous l’aimez – des choses simples que nous tenons pour acquises. C’est comme si cela semblait banal à un certain niveau, mais c’est réel. Nous sommes tous occupés dans nos propres mondes et nous oublions de le faire.
Pourquoi était-ce la première fois que vous utilisiez le home studio de Martin à Santa Barbara pour enregistrer un album de Depeche Mode ?
James Ford, qui a produit ce disque, l’a particulièrement aimé. En fait, c’est pourquoi nous avons fini par enregistrer tout le disque dans le studio de Martin à Santa Barbara. Nous allions le faire partiellement à New York également, mais nous avons fini par rester là-bas parce qu’il était plus facile pour moi de prendre un avion et de prendre l’avion depuis New York et d’être simplement chez Martin que de tout déplacer à New York. Cela a très bien fonctionné – c’est aussi bon que n’importe quel autre studio dans lequel j’ai été. C’est assez élaboré et a à peu près toutes les technologies et instruments musicaux, ainsi que des guitares et des claviers vintage sans fin.
Sa maison est en haut de la colline et son studio est juste en dessous et il s’y promène tous les jours et potier dans son studio – surtout pendant COVID, je pense qu’il a trouvé que cet endroit pour lui était un peu comme un sanctuaire.
Avez-vous une installation similaire à New York ?
J’ai un petit studio à New York mais pas chez moi. Mais si j’ai une idée de chanson ou quelque chose. J’essaie, et de manière très grossière, de travailler les accords sur ma guitare, de jouer cette chanson dans mon iPhone, de chanter la mélodie et quelques mots que j’ai écrits, puis d’avoir une démo approximative de quelque chose. Parfois, je deviens un peu plus élaboré avec ça, mais généralement, sur ce disque, c’est ce que j’ai envoyé à Martin. Il m’envoyait ces démos très élaborées qui étaient très complètes et vraiment bien faites, et j’envoyais ces enregistrements terribles où je commençais et m’arrêtais au milieu d’une chanson. Mais Martin a choisi clairement ce qu’était la chanson, puis il a construit une idée sur mon idée et me l’a renvoyée, puis je l’ai chantée d’une manière un peu plus professionnelle, je l’ai renvoyée à Martin. Nous avons fait ça pendant un certain temps au début de cette année, puis nous nous sommes retrouvés en studio avec moi pour chanter de manière plus professionnelle.
Fletch était-il impliqué à ce moment-là?
Malheureusement, Fletch n’a rien entendu – il n’a pas pu venir passer du temps avec nous en studio. Il était sur le point de – nous avions environ 10 chansons, puis tout s’est arrêté parce que Fletch est décédé. Nous avons dû repenser ce que nous faisions pendant une minute. Tout d’abord, si nous devions continuer ? On a décidé qu’on voulait faire ça, on a continué l’enregistrement et maintenant le disque est mixé à Londres. Donc nous en sommes là.
La semaine dernière, juste avant que nous venions ici à Berlin pour faire cette conférence de presse, Marta [Salogni, the album’s co-producer] mettre en place des mélanges approximatifs de tout ce qu’elle avait mis en place pendant quelques jours afin que nous puissions écouter. Nous avons en quelque sorte travaillé sur un séquençage des chansons et nous nous sommes tous les deux assis là et nous avons écouté. À la fin, se sont regardés et ont dit: «C’est fait. C’est bien. Marta, tu n’as pas besoin d’en faire autant. Nous savons que quoi qu’elle fasse, nous allons aimer parce qu’elle est fantastique. Et James a déjà fait un travail fantastique en le produisant avec nous.
Nous nous sentions encore vraiment frais et dynamiques, et excitants, et un peu dangereux à certains endroits et aussi très aimants et édifiants à d’autres endroits. Il y a tout ça — c’est le prochain niveau pour nous.