Moins de 24 heures après avoir conclu un accord pour acheter Paramount Global, David Ellison est passé en mode magnat pour la première fois lundi matin, s’adressant aux investisseurs et, plus tard, à un groupe de journalistes des médias pour discuter de son accord historique entre Skydance et Paramount Global.
En tant que président-directeur général de Paramount, Ellison occupera désormais un espace qu’il n’avait pas auparavant : aux commandes d’une multinationale derrière la production et la distribution de contenu, l’actualité, le sport et les jeux.
« Mon premier emploi était comme programmeur informatique chez Oracle », a rappelé le fondateur de Skydance aux journalistes lundi matin, après sa présentation aux investisseurs de Paramount Global. Son expérience dans le domaine des technologies joue un rôle important dans sa vision de l’entreprise fusionnée. Fils du fondateur milliardaire d’Oracle Larry Ellison, David et ses investisseurs font passer le message que la nouvelle Paramount sera une « confluence d’art, avant tout, travaillant main dans la main avec la technologie ».
Mais comment ? Ellison a cité comme exemple le prochain long métrage de Skydance Animation, « Spellbound ». Le projet, dirigé par John Lasseter, a utilisé un produit Oracle propriétaire appelé Studio in the Cloud pour construire le projet et organiser les données autour de celui-ci.
« Cela a permis d’économiser énormément d’argent, mais aussi d’améliorer l’efficacité, car c’était moins cher, plus rapide et plus performant », a-t-il déclaré. « Nous considérons que cette période est assez similaire à certaines des transitions que certaines des entreprises technologiques traditionnelles ont traversées, comme Microsoft et Oracle, où elles ont bouleversé leurs propres activités pour atteindre des sommets historiques. »
Au cours de l’entretien téléphonique de 22 minutes, Ellison s’est entretenu aux côtés de Jeff Shell, l’ancien PDG de NBCUniversal qui a été nommé président de la Paramount élargie et de Gerry Cardinale, le directeur de RedBird Capital, qui compte parmi les principaux bailleurs de fonds d’Ellison.
Certaines activités qui ne sont pas si facilement transposables dans le secteur de la haute technologie sont des actifs comme CBS, le géant linéaire qui est un « actif fondamental » de l’entreprise, selon l’équipe d’Ellison. Pressé de savoir s’il existe une vision différente pour l’intégration des actifs de CBS et de Paramount, Shell a exprimé son admiration pour l’équipe actuelle de CBS, mais a suggéré que de nouvelles réductions de coûts sont à l’horizon.
« Si CBS doit changer, nous allons probablement le gérer de manière un peu plus agressive pour la trésorerie », a déclaré Shell. « Cela signifie que nous devrons prendre des décisions plus difficiles sur les échéances à venir, ce qui est nécessaire lorsque l’activité est en déclin. »
L’équipe de direction n’a pas tardé à souligner qu’elle n’avait aucun intérêt à vendre l’empire médiatique de Shari Redstone en pièces détachées, en particulier dans un climat réglementaire strict, que New Paramount devra franchir pour clôturer officiellement la fusion.
« Ce qui est très important pour Shari et sa famille, c’est la protection de l’héritage. Et pour y parvenir, il faut recapitaliser cette entreprise vieille de plus de 100 ans… il ne faut pas la privatiser, la démanteler et la tuer. C’est le point fondamental de toute cette affaire », a déclaré Cardinale.
Ellison, qui s’habituera beaucoup plus à être sous les feux des projecteurs dans son nouveau rôle, a conclu que « nous apporterons avec nous les connaissances et les investissements en capital appropriés pour garantir que Paramount puisse gérer cette transition vers ses jours les plus brillants à venir ».