David Clement : Un jour de retard et un dollar à court : le budget libéral laisse tomber les consommateurs

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Chrystia Freeland a acheté une toute nouvelle paire de chaussures la semaine dernière, comme c’est la tradition pour le ministre des Finances lorsque le gouvernement présente un budget, et les Canadiens se demandent quel genre de traces laissera à Freeland «l’entente» libérale-néo-démocrate sur leur quotidien -la vie quotidienne. Le 304 pages document a beaucoup à dévoiler et de nombreux changements de politique qui auront un impact sur les consommateurs.

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Du côté positif, le gouvernement fédéral a abrogé la taxe d’accise sur la bière non alcoolisée. Oui, vous avez bien lu, là a été une taxe sur le péché sur la bière sans alcool. C’est une grande victoire pour les consommateurs soucieux de leur santé et ceux qui défendent les principes de réduction des méfaits. La bière sans alcool ne comporte pas les mêmes risques que la bière traditionnelle, il était donc toujours absurde que le gouvernement taxe ces produits.

Malheureusement, l’approche intelligente du gouvernement fédéral en matière de réduction des méfaits et de politique fiscale fondée sur les risques a fait volte-face sur le sujet du vapotage. Le gouvernement fédéral mettra en place une nouvelle taxe sur le vapotage à 1 $ par 2 mL pour les contenants de liquide de vapotage de moins de 10 mL ; 5 $ pour les contenants de plus de 10 mL ; et 1 $ pour chaque 10 ml supplémentaires. C’est extrêmement problématique du point de vue de la réduction des méfaits, car les produits de vapotage sont un outil utile pour les fumeurs qui essaient d’arrêter de fumer, et 95 % Moins nuisible que les cigarettes selon Public Health England. L’augmentation des taxes sur les liquides de vapotage rend ces produits à risque réduit plus chers, et donc moins attrayants pour les fumeurs qui essaient d’arrêter. Plus nous compliquons l’accès des fumeurs aux produits de vapotage, plus ils sont susceptibles de continuer à fumer, et personne ne gagne dans ce scénario.

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En ce qui concerne l’abordabilité du logement, qui est le problème le plus pressant pour les Canadiens de la génération Y, les libéraux ont un jour de retard et il manque un dollar. Malheureusement pour les milléniaux exclus du marché du logement, comme moi, le plan de logement du gouvernement n’est pas assez audacieux pour traiter efficacement le problème de l’insuffisance chronique de l’offre.

Ils ont proposé une interdiction des enchères à l’aveugle, qui a déjà été montré n’a aucun impact sur les prix et ne fait rien pour augmenter l’offre. Leur interdiction des acheteurs étrangers est encore une autre politique qui tente de bricoler la demande, sans s’attaquer à l’offre. Et tandis que certaines des réponses d’Ottawa permettront aux consommateurs d’épargner davantage, comme le compte d’épargne première maison libre d’impôt, ces modifications de la politique fiscale ne font rien non plus pour augmenter l’offre de logements.

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La seule politique du côté de l’offre annoncée par le gouvernement fédéral concerne les collectivités qui croissent à un rythme plus rapide que la moyenne historique. La propre estimation du gouvernement prévoit que cela pourrait se traduire par 100 000 nouvelles maisons d’ici 2025, mais le problème est que l’Ontario à lui seul a besoin une autre 650 000 nouvelles maisons juste pour arriver à la moyenne nationale, ce qui ne serait pas très réjouissant étant donné que le Canada se classe bon dernier dans le G7 pour les unités de logement par 1 000 personnes.

Et même si une augmentation des taux contribuera certainement à atténuer l’inflation sans précédent des prix des maisons, la véritable solution politique ici est la réforme du zonage. Le gouvernement fédéral aurait pu assez facilement lier le financement fédéral pour le logement abordable et les infrastructures publiques aux objectifs de densité, avec la réforme du zonage comme mécanisme central pour y parvenir. Cela serait globalement similaire aux récentes ententes sur la garde d’enfants qui impliquent le transfert de dollars fédéraux en échange d’un ensemble de livrables provinciaux. En ce qui concerne le logement, il semble que les consommateurs de la génération Y attendront – au moins jusqu’en 2025, lorsque l’accord libéral-néo-démocrate expirera – un changement de politique significatif.

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Et ce n’est pas seulement la réforme du logement que les Canadiens attendent. C’est la même chose pour le libre-échange interprovincial. Le budget de 2022 fait semblant d’appuyer l’expansion du libre-échange interprovincial en disant qu’Ottawa démontrera son « leadership continu ». Mais si ce leadership continu est similaire à ce que nous avons vu depuis 2015, nous ne devrions pas retenir notre souffle.

En fait, l’élimination des barrières commerciales interprovinciales augmenterait le PIB par habitant du Canada de 3,8 %, sans dépenser un seul dollar fédéral. Compte tenu des déficits monstrueux que notre gouvernement fédéral a affichés et du besoin absolu de croissance économique alors que nous nous remettons de la pandémie, cela devrait être une priorité absolue. Réconciliation et coopération en matière de réglementation de l’Accord de libre-échange canadien Tablele groupe chargé d’harmoniser le commerce entre les provinces, sur lequel le Consumer Choice Center a contribué pendant deux ans, tarde tout simplement à faire les progrès nécessaires à la libéralisation.

Le slogan du budget de cette année est « un plan pour faire croître l’économie et rendre la vie plus abordable ». Du point de vue des consommateurs, ce budget échoue sur les deux tableaux.

David Clement est le directeur des affaires nord-américaines du Consumer Choice Center.