Le patron de Frontier, David Braben, a déclaré que la société avait connu une « année turbulente et difficile » après que Warhammer Age of Sigmar : Realms of Ruin ait eu du mal à trouver un public.
Tel que rapporté par IGN, Frontier a publié ce matin une mise à jour commerciale à la suite du lancement de son RTS fantastique, reconnaissant les récentes difficultés rencontrées par la société et ses projets pour améliorer sa fortune à l’avenir.
« Nous avons été ravis de constater au lancement que Realms of Ruin a reçu des critiques majoritairement positives de la part des critiques du jeu et des joueurs », explique la mise à jour. « Cependant, les ventes à ce jour ont été inférieures aux prévisions. »
Il semble certainement que Realms of Ruin ait eu du mal à trouver un public, avec seulement 187 joueurs simultanés au moment de la rédaction selon SteamDB, et un total de 737 critiques Steam donnant au jeu une « note mitigée ». Quoi qu’il en soit, Frontier prévoit de « faire évoluer et de soutenir » le jeu avec « du contenu post-sortie » et espère que les ventes pourraient reprendre « à l’approche de la période commerciale de décembre ».
Néanmoins, suite à la déception de Realms of Ruin, Frontier ajuste à la fois ses perspectives et sa stratégie pour l’année prochaine. Avant le lancement, Frontier s’attendait à atteindre un chiffre d’affaires « d’environ 108 millions de livres sterling » pour cet exercice. Ce chiffre a maintenant été modifié pour être « de l’ordre de 80 à 95 millions de livres sterling », la société devant subir une « perte d’environ 9 millions de livres sterling ».
Pour cette raison, Frontier révise sa stratégie commerciale actuelle. Au cours des cinq dernières années, l’entreprise a tenté de « diversifier [our] portefeuille de jeux », mais cela « n’a pas apporté le succès escompté ». Ainsi, Frontier souhaite recentrer son activité sur ses « jeux CMS », tels que Planet Coaster, Planet Zoo et Jurassic World Evolution. Selon Frontier, ces jeux « continuent pour bien performer », et la société espère « au moins atteindre le seuil de rentabilité » au cours du prochain exercice. Le PDG Jonny Watts a également confirmé « un troisième jeu de simulation de gestion créative sur notre feuille de route de développement », il semble donc que nous verrons un autre jeu de simulation de gestion sim de Frontier en plus de ceux mentionnés ci-dessus.
La nouvelle orientation apporte également un changement majeur au sommet. Le président David Wilton quitte le conseil d’administration de Frontier et sera remplacé par l’actuelle directrice non exécutive Ilse Howling. Le patron de Frontier, David Braben, a remercié Wilton « pour sa contribution au cours d’une année mouvementée et difficile pour Frontier ».
Il était clair que Frontier était en difficulté cette année bien avant cette mise à jour commerciale. En juin, la société a abandonné son label d’édition tiers « Frontier Foundry », tandis qu’en octobre a été annoncée des licenciements « après une période de performances financières décevantes ». Realms of Ruin semblait faire l’affaire lors des avant-premières, mais notre critique Noah a pensé que son « mouvement maladroit et son approche déconcertante du combat confinent Realms of Ruin au cimetière toujours grandissant des jeux Warhammer médiocres ».