Lorsque Dave Grohl a entendu pour la première fois qu’un studio de cinéma était intéressé à faire un film d’horreur avec les Foo Fighters, il a rejeté l’idée. Mais lorsqu’un ancien propriétaire lui a envoyé un e-mail au sujet d’une propriété vacante d’Encino, le leader de Foo a décidé de tirer le meilleur parti de la « grande vieille maison effrayante ». Là, il a écrit et enregistré le 10e album du groupe, « Medicine at Midnight », en plus de filmer « Studio 666 » – une fois « une idée stupide » transformée en un long métrage mettant en vedette les Foo Fighters. Le film fait ses débuts le 25 février en version limitée.
Avant l’arrivée du film, Grohl s’est assis avec Variété pour discuter de « Studio 666 », ainsi que de son histoire de fantômes réelle et de l’album de métal qu’il a enregistré en tant que groupe fictif Dream Widow.
Quand et comment l’idée du « Studio 666 » vous est-elle venue ?
Tout a commencé il y a presque trois ans lorsqu’un de mes amis qui travaille dans l’industrie était en réunion avec un studio et m’a ensuite envoyé un texto en disant: « Ce studio a dit qu’il aimerait faire un film d’horreur avec les Foo Fighters. » Totalement hors champ gauche. Et j’ai répondu en disant: « C’est la putain d’idée la plus stupide que j’aie jamais entendue de toute ma vie. » Et je l’ai oublié. Quand il était temps de faire le prochain album des Foo Fighters, « Medicine at Midnight », je cherchais des maisons dans mon quartier pour construire un studio temporaire. Au même moment, mon ancien propriétaire m’a envoyé un e-mail et m’a dit: «Hé, je pense à subdiviser cette propriété. Souhaitez-vous en acheter une partie ? » Et cette maison – qui est la maison du film – dans laquelle j’ai vécu il y a 10 ans pendant que je rénovais la maison dans laquelle je vis maintenant. Et je me suis dit : « Ce serait parfait, je peux déménager toute ma merde dans cette vieille maison et juste écrire un tas de matériel pour le prochain album.
Pendant que j’écrivais ce matériel, je me suis souvenu de l’idée de faire un film d’horreur et j’ai pensé : « Oh merde, je suis déjà dans cette grande vieille maison effrayante. Nous pourrions aussi bien non seulement faire un album ici, mais agir sur cette idée vraiment stupide d’il y a un an et demi. Bientôt, cela s’est transformé en un long métrage, et le tout s’est transformé en un projet que nous n’avions jamais imaginé.
Avez-vous été inspiré par des films d’horreur spécifiques lors de la réalisation de « Studio 666 » ?
Je ne suis pas fan des films d’horreur, c’est drôle. Je pense que c’est pourquoi lorsque l’idée est venue, je n’y ai pas vraiment pensé. Cela ne semblait pas correspondre à l’esthétique du groupe ou à tout ce que nous avions jamais fait, ce qui est finalement devenu une partie de la motivation pour le faire : nous sommes un groupe depuis 26 ans – essayons quelque chose que nous n’avons jamais fait. Beaucoup de personnes impliquées dans la production, comme notre réalisateur BJ McDonnell et les producteurs John Ramsay et James A. Rota, sont très dans l’horreur, alors j’ai juste pris leur exemple. Tout ce que j’avais à faire était d’agir comme si j’étais dans les Foo Fighters, et ils ont rendu ça effrayant.
Vous avez réalisé des documentaires tels que « Sound City », « Sonic Highways » et « What Drives Us ». Comment cela s’est-il traduit par la réalisation d’un long métrage?
Avec les documentaires que j’ai réalisés, j’essaie vraiment de capturer des moments qui se traduisent par quelque chose de tout à fait réel. Les interviews que j’ai faites dans « Sound City », « Sonic Highways » et « What Drives Us » sont plus des conversations qu’autre chose. Pour moi, la vraie viande du processus est le montage. Faire ces documentaires était vraiment différent de faire « Studio 666 », jusqu’à ce qu’il soit temps de le couper; ces processus sont similaires. Mais ils étaient également similaires en ce sens qu’ils étaient tous les deux une joie à faire. Je ne participe pas souvent à un projet qui, à mon avis, ne sera pas amusant, car il y a tout simplement trop de choses à faire. Je détesterais perdre mon temps sur quelque chose qui ne l’était pas.
Votre personnage dans le film a ces objectifs musicaux inaccessibles, presque mythiques, comme trouver une nouvelle note de musique et écrire une chanson qui ne se termine jamais. Y a-t-il des projets musicaux ambitieux que vous avez tentés mais que vous n’avez pas encore pu réaliser ?
Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit que je n’ai pas pu réaliser [laughs]. Avec la plupart des choses que nous faisons, j’ai une idée, je la mentionne à un ami et je lui dis : « Oh, mon Dieu, ce ne serait pas de la folie si j’enregistrais ce truc qui a duré 23 minutes et chaque instrument est une prise tout au long de tout, bla, bla, bla. Et puis cinq jours plus tard, je reçois l’appel : « Nous avons tenu le studio. Quand veux-tu le faire ? » Et puis je finis par le faire parce que je m’y suis déjà engagé. Bien que généralement, quand il y a quelque chose que j’aimerais essayer, c’est dans la limite du raisonnable.
La musique du film est très inspirée du métal. Pourquoi avez-vous décidé d’aller dans cette direction pour le score ?
Quand nous avons commencé à écrire le scénario, nous avons eu l’idée qu’il y ait cet opus métal épique qui, une fois terminé, libérerait le démon dans la maison. J’ai dit: « Oh, putain, j’ai un million de riffs. » J’ai donc enregistré cet instrumental de 13 ou 14 minutes tout seul, c’est très métal, et c’est censé venir du [fictional] groupe Dream Widow. Ensuite, j’ai poussé cette idée en faisant un album complet de Dream Widow qui serait leur album perdu qu’ils ont enregistré avant d’être assassinés. Les films d’horreur et le métal vont de pair.
Avez-vous déjà rencontré un fantôme ?
J’ai vécu dans une maison à Seattle au début des années 90 dont je suis convaincu qu’elle était hantée. J’ai eu des rêves récurrents de cette femme plus âgée qui était dans la maison avec moi et pieds nus et qui avait l’air d’avoir dormi dehors, avec ses cheveux en désordre et un pull bleu et une jupe grise. Elle ne parlait jamais mais me regardait juste, et il y avait des pas dans la cuisine et les détecteurs de mouvement se déclenchaient. C’était absolument 100% putain de réel.
Il y a eu des discussions autour des nominations aux Grammy Awards cette année – que parmi les nominés du rock, un seul, les Black Pumas, s’est formé au cours de ce siècle. Pensez-vous que la Recording Academy a du rattrapage à faire ?
Je dois être parfaitement honnête, je ne sais pas quel est le processus. Je ne connais pas la mécanique de son fonctionnement. Mais je dirai ceci : il y a des années, lorsque nous étions nominés pour un Grammy, nous étions dans la même catégorie que Alabama Shakes. Je me suis souvenu des Alabama Shakes d’il y a des années quand nous venions à un festival et les voyions comme midi sur la scène latérale. Et puis l’année suivante, nous revenions au festival et ils étaient en tête d’affiche sur la scène latérale, puis l’année suivante, ils étaient à midi sur la scène principale, puis l’année suivante, ils étaient en tête d’affiche. Quand Alabama Shakes nous a battus pour ce Grammy, j’étais tellement heureux de voir qu’ils étaient arrivés à ce point de la manière la plus gratifiante possible, et qu’ils avaient toute cette expérience menant à ce moment. Je ne suis pas une personne compétitive. Au ping-pong, OK, je suis compétitif. Mais quand il s’agit de musique, je ne suis tout simplement pas une personne compétitive. Je pense qu’il y a beaucoup de super groupes qui méritent le même genre de reconnaissance qu’un groupe comme le nôtre. Je ne comprends pas l’optique. Je ne comprends pas l’industrie, comment cela fonctionne. Mais je sais qu’il y a du rock ‘n’ roll là-bas qui est totalement valable et totalement digne de ces distinctions. C’est juste un processus que je ne comprends pas pour les trouver. Je ne suis pas sûr. Mais je veux dire, je n’ai jamais considéré cela – ce que vous venez de mentionner. Je veux dire, écoutez, tout ce que je sais, c’est que si je suis dans une catégorie avec AC/DC, je vais juste le donner à AC/DC.
Cela fait 20 ans que les Foos n’ont pas joué à Coachella. Envisageriez-vous de rejouer le festival ?
Je ne sais pas. J’espère juste que Coachella aura un jour un Coachella. Putain de merde. Doigts croisés. Qui sait? Mes enfants adorent aller à Coachella, je le sais. J’espère juste qu’ils auront un Coachella. Je pense que c’est plus important que de jouer là-bas.