Lorsque je me suis assis pour parler au fondateur de Wadjet Eye, Dave Gilbert, la semaine dernière, il était en train d’essayer de résumer The Excavation Of Hob’s Barrow, une nouvelle aventure pointer-cliquer de Cloak And Dagger Games que son studio publiera plus tard ce an. « Habituellement, au moment où un jeu sort, je l’ai compressé en une seule séquence sonore sexy. Je n’ai pas encore fait ça avec Hob’s Barrow », dit-il. « En gros, une histoire d’horreur gothique victorienne. C’est la meilleure façon de la décrire. »
Initialement annoncé comme Incantamentum (Gilbert plaisante en disant que l’une des raisons du changement de nom est qu’il ne pourrait jamais prononcer « Incantamentum » correctement), Wadjet Eye s’est impliqué après que Gilbert ait joué à la démo Steam l’année dernière et ait envoyé un e-mail au développeur. « J’ai dit: » Hé, j’ai joué à la démo. J’ai vraiment aimé. S’il vous plaît, dites-moi que vous allez ajouter du doublage à cela parce que ça crie pour ça « », me dit Gilbert. « Et il a dit: » Eh bien, nous le ferons si nous pouvons trouver un éditeur qui le fera pour nous. « » Alors maintenant, Wadjet Eye publie et Gilbert supervise l’enregistrement vocal.
J’ai joué à une version d’aperçu de The Excavation Of Hob’s Barrow, qui a tracé le premier jour du jeu, et je peux confirmer l’évaluation de Gilbert comme « l’horreur gothique victorienne ». C’est, pour le moins, bien effrayant, dès le départ. Vous incarnez Thomasina Bateman, une femme moderne en pantalon qui n’a pas le temps de se marier parce qu’elle est trop occupée à creuser les tumulus – d’anciens tumulus funéraires – d’Angleterre. À cette fin, Thomasina est venue à Bewlay, une ville isolée sans chevaux quelque part dans le Peak District, pour creuser le tumulus titulaire. Mais dès qu’elle arrive, elle est bloquée par des habitants truculents, qui prétendent tous ne pas avoir entendu parler de Hob’s Barrow, ou, s’ils l’ont fait, ne savent pas où il se trouve. De plus, ils détestent les étrangers, merci beaucoup.
« Ce qui est drôle, c’est que souvent les personnages secondaires ne réalisent pas que c’est censé être un jeu effrayant, parce que la chair de poule ne leur arrive pas », explique Gilbert, qui a rencontré certains des acteurs de la voix de Develop à Brighton plus tôt cette mois et leur a montré la bande-annonce inédite de Hob’s Barrow. « Et ils ont été surpris comme, ‘Oh, c’est comme un jeu d’horreur!’ Parce que, genre, le barman parle d’un chat juste en passant, et [the actor] pensé, ‘Oh, c’est juste un chat dans le pub, mais dans la caravane, vous voyez le chat. Et c’est ce friggin sinistre chose. »
C’est vraiment le cas (vous pouvez le voir là-haut dans l’en-tête), et The Excavation Of Hob’s Barrow va à fond dans son ambiance d’incertitude Turn Of The Screw-esque: tout est-il vraiment normal et je l’imagine? Ou est-ce réellement proprement surnaturel ? À un niveau, par exemple, le chat est un chat, mais dans mon aperçu, construisez les tapis de chat dans la chambre de Thomasina la nuit, à travers une porte qui aurait dû être verrouillée, et s’assoit sur son lit pour que la caméra lui donne un amour , horrible gros plan.
J’ai eu quelques gros plans comme celui-ci dans l’aperçu, et ils sont une application fascinante et horrible du style pixel art de The Excavation Of Hob’s Barrow. Ils sont mobiles et puissamment bizarres. Le chat ressemblait en quelque sorte à un vieil homme lorsque ses traits s’installaient, et dans un autre, où le curé de la ville semblait devenir nauséeux à la vue de Thomasina, j’avais presque envie de détourner le regard. « Le jeu en est plein », dit Gilbert, parlant des gros plans « incroyables ». « Et cela l’élève en quelque sorte, parce que les jeux d’aventure en pixel art comme celui-ci sont à peu près à la pelle maintenant, et ces gros plans ne font que doubler ce style. C’est une autre raison pour laquelle j’ai été attiré par ça. »
Je dis que j’adore voir des aventures pointer-cliquer qui sont des jeux d’horreur, ou du moins sombres et/ou effrayants, car j’ai l’impression que le genre a encore une sorte de gueule de bois loufoque dans l’esprit des gens. Gilbert dit oui, un peu un peu, mais il n’aime pas autant les trucs les plus drôles de toute façon.
« Chaque fois que nous faisons un jeu plus comique, il a tendance à ne pas bien se vendre. Je pense que c’est simplement parce que je ne sais pas trop comment vendre ces jeux. Si vous avez une humeur effrayante, vous pouvez compresser cela, c’est assez facile à présenter. Vous vous dites : » Hé, c’est un jeu effrayant « , vous savez ? Et puis vous avez toutes ces images effrayantes : c’est parti », explique-t-il. « Et l’humour est plus difficile à faire de cette façon. Parce que vous devez le voir en action. Et vous ne pouvez pas nous montrer une capture d’écran amusante. Parce que l’humour devient moins drôle, plus vous y êtes exposé. Et donc si [the game] n’a rien d’autre qui se passe, alors c’est un peu plus difficile. »
C’est pourquoi Gilbert est généralement plus attiré par les jeux sombres et atmosphériques et le noir urbain. Non pas que The Excavation Of Hob’s Barrow puisse même à distance être décrite comme urbaine. Les deux bâtiments les plus intacts de Bewlay sont une grande église et le pub ; si vous recevez un colis le jour où le maître de poste est absent, vous devez crocheter la serrure avec une épingle à chapeau que vous avez extraite d’une poupée de chiffon enterrée dans un cercle de fées. C’est de l’horreur folklorique de bout en bout, et la familiarité avec cela aide. J’ai résolu ce dernier casse-tête rapidement en partie parce que je savais exactement quoi chercher pour trouver des fées, mais votre kilométrage peut varier à ce sujet. Je pense que The Excavation Of Hob’s Barrow est efficace en partie parce qu’il est si spécifique et régional, mais cela a posé un défi à Gilbert, un Américain, surtout lorsqu’il dirigeait le doublage. Il a dû compter sur les développeurs, ou sur l’acteur lui-même, car la distribution vocale est entièrement britannique.
« C’est différent quand je publie un jeu, parce que je n’en ai pas autant marre que les jeux que j’écris moi-même. »
« Il y avait juste des choses dont je ne savais pas si c’était une faute de frappe ou si c’était une expression familière », dit-il. « ‘N’importe quelle route’. C’était une chose. ‘N’importe quelle route’. Je me dis, ‘est-ce une chose?' » On lui a assuré que c’était une chose. Il a également dû compter sur les développeurs pour détecter si quelqu’un faisait un bon accent britannique : « Vous avez beaucoup de gens qui pensent qu’ils peuvent faire un accent britannique, mais ils ne le peuvent vraiment pas », dit-il. « Mais mon cerveau n’est pas configuré pour vraiment faire la différence. »
En général, cependant, Gilbert aime ajouter des voix à un jeu. « C’est ma chose préférée au monde à faire. Je considère toujours que c’est ma récompense pour avoir poussé le jeu aussi loin, parce que surtout quand je travaille sur mes propres trucs, au moment où j’arrive à ce point, comme, j’en ai marre de mort », dit-il, expliquant que faire venir des acteurs insuffle une nouvelle vie aux personnages qu’il a écrits. « Ils font des choix intéressants et rendent ces personnages nouveaux et rafraîchissants, et c’est tellement gratifiant d’avoir un jeu à ce point. C’est différent quand je publie un jeu, parce que je n’en ai pas autant marre que les jeux J’écris moi-même. Mais je trouve toujours ça amusant.
Lors du casting, il recherche des acteurs qui font ces choix intéressants, plutôt que ceux qui clouent ce qu’il a déjà en tête. « Pas tellement, ‘Oh, c’est ça, c’est parfait’, mais, ‘Oh, c’était un choix intéressant qu’ils ont fait là-bas’. Cela signifie également qu’ils feront des choix intéressants pendant l’enregistrement proprement dit, et je devrai faire moins de travail moi-même », dit-il en riant. Mais il dit qu’il n’a pas à travailler si dur pour diriger les doubleurs de The Excavation Of Hob’s Barrow (qu’ils sachent qu’ils sont effrayants ou non). « Quand les personnages sont aussi bien écrits et très fortement définis… Je n’ai pas grand-chose à faire pour faire ressortir ça. »
La version de prévisualisation que j’ai jouée n’a été que partiellement exprimée, mais je peux également y appuyer l’évaluation de Gilbert. Les parties qui sont exprimées s’y ajoutent certainement, mais même sans cela, le jeu nage avec peur. Plusieurs fois, vous avez la possibilité de mentir sur qui vous êtes ou d’où vous venez, au cas où vous ne feriez pas confiance aux villageois. Avant la fin de l’avant-première, Thomasina a dû faire au moins deux choses dont elle avait été spécifiquement avertie qu’il s’agissait de malchance de la part des habitants. J’ai grandi près d’un long tumulus dont le nom est vérifié par Thomasina. Vous pouvez vous promener à l’intérieur et voir les offrandes que les gens laissent, attirés par l’attrait étrange que ces choses ont encore : des fleurs, des colliers, un bracelet d’hôpital. Je suis sûr qu’il n’y a rien de bon à l’intérieur de Hob’s Barrow. Sauf, espérons-le, un très bon jeu d’horreur gothique victorien.